」
行至村腳村莊時，忽然聽到一陣打罵聲。
一個婦人正拿著柳條打一個約莫三四歲的孩。
那孩子蜷在地上，抱著頭，一聲不吭，只有肩膀在微微抖。
「小賤種，讓你東西，看我不打死你。」
婦人罵罵咧咧，編得極的柳條在孩上，發出清脆的響聲。
我雙眼一熱，心臟像是被揪住般生疼。
我的明珠也如這孩一樣嗎？
挨著打，卻只能蜷著子默默承。
「住手。」
我冷冷出聲。
婦人被嚇了一跳，回頭看著我們，眼神不善：
「你們是誰，管我家的閒事？」
「了你什麼？」
蕭珩上前一步，擋在我前。
「了我兩個饅頭！」
婦人啐了一口：
「小賤種，全家爹媽都被克死了，我好心收留，還敢吃。」
孩抬起頭，出一張臟兮兮的臉，上瘦得瘦骨。
只有一雙眼睛，亮得驚人。
蕭珩從袖中取出一錠銀子，遞給婦人：
「你若收了錢，這孩子我便帶走。」
婦人看到銀子，眼睛都亮了，連忙點頭：
「好，好，貴人帶走，是的福氣。」
蕭珩彎腰，將孩子從地上抱起。
孩怯生生地看著蕭珩，又轉頭看向我，小手攥著角。
我輕輕了的頭：
「別怕，跟我們走吧。」
孩沒有說話，只是點了點頭，眼裡卻泛起了水。
蕭珩看著我，忽地嘆了口氣：
「明珠也曾和一般這樣怯怯地看著我。」
我猛地抬頭，震驚地看著蕭珩。
他也回來了。
蕭珩看著我，眼神溫得像一汪清水：
「你死後，我請了人，殺了他們。
「明珠雖是孩子心智，卻很聰明。
「會用手勢與我說話，還會喊hellip;hellip;阿孃。」
我的眼淚再也控制不住，洶湧而出。
原來，我死後，我的明珠還有人護著。
「hellip;hellip;hellip;hellip;」
我張了張，卻始終沒問出口。
「知道，的娘親很。」
蕭珩看著那個怯生生的孩：
「這個孩子，我們收養吧。」
「就念珠好不好？」
我用力點頭，又搖頭，淚水落在手臂上，溫熱滾燙。
「珍珠吧。」
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13
回府後，我將珍珠安置在後院，請了嬤嬤好生照料。
這孩子上舊傷疊著新傷，夜裡常常從噩夢中驚醒，抱著我的角瑟瑟發抖。
蕭珩每日都會過來。
有時帶著新奇的玩意，有時只是坐在一旁看我教珍珠寫字。
這日午後，我正陪著珍珠在廊下曬太。
杏兒匆匆進來稟報：
「小姐，裴將軍在府外求見，說是有要事相商。」
我握筆的手頓了頓，沉下眸：
「告訴他，不見。」
「可他hellip;hellip;」杏兒面難，「一直等在府門前。」
我冷笑一聲，又是這般手段。
果不其然，第二日，京中便流言甚起。
「威武將軍為求見侯府千金，在侯府門前久久佇立，滴水未進。」
更有甚者，說我攀附權貴，不知用什麼手段攀上的福王，後便將舊棄之如敝履。
父親氣得在書房大罵：
「無恥小兒，還想毀我兒聲譽。」
我輕輕拍著他後背：
「父親，莫急。」
「不出半日，京中流言便會轉變方向。」
我早知曉裴敘慣用這手段，早有準備。
很快有人說親眼看過裴將軍深夜勾欄，左擁右抱好不快活。
更有人說，裴將軍早與表妹有染，被侯府千金知曉才如此決絕退婚。
一時間，調轉境遇，裴敘了那個賊心不死，攀附權貴之人。
宮裡傳來旨意時，我正帶著珍珠與蕭珩逛花燈。
蕭珩被急召宮覲見。
漠北匈奴侵比前世早了三年。
上一世，蕭珩便是在那裡折了，就了裴敘步步高昇的墊腳石。
而今，裴敘還想如法炮製。
14
裴敘出征那日，天得厲害。
蕭珩著甲冑，端坐在馬上，遙遙著我。
「等我。」
雖然相隔甚遠，但我好似能聽到蕭珩張口說的這兩個字。
蕭珩走後，裴敘安分了許多。
他不再明正大來侯府糾纏，只是偶爾會在不遠冷冷盯著我。
一月後，北境傳來的皆是戰報。
所有人都說福王用兵如神。
可第二個月，訊息突然斷了。
京中開始流傳各種猜測，有說福王大勝在即，也有說福王早已戰死沙場。
裴敘又開始與我「偶遇」，眉眼都是得意：
「阿虞，蕭珩怕是回不來了。」
「你放心，到時候我仍舊娶你。」
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我懶得與他周旋，只冷冷地看著他：
「裴將軍，還是多關心戰事吧，免得哪天匈奴打過來，你這威武將軍，連自己的腦袋都保不住。」
裴敘被噎得面鐵青，卻仍不死心：
「阿虞，你我夫妻一場，你捨得看我人頭不保？」
我微微頷首：
「自然。」
冬那日，邊境終于傳來訊息。
蕭珩，戰死。
訊息傳來時，京中一片嘩然。
貴妃當場便暈厥過去，醒來後便抱著蕭珩的舊以淚洗面。
父親怕我承不住，時時守在我側。
可我知道，蕭珩不會死。
可當晚，裴敘帶著親兵闖進侯府，撞開我的房門時，我正在給珍珠講故事。
「阿虞，蕭珩死了。」
他的臉上帶著病態的興。
「你如果回頭，我還娶你。」
我將珍珠護在懷中，冷冷地看著他：
「裴敘，你可知，擅闖侯府，按律當斬？」
「斬我？」他笑了，著我的下，聲音極低：
「等我有了從龍之功，我便向殿下討一份恩賞，把你賜給我。