他被噎得一滯，緩了口氣才道：「他不一樣！你瞧他與旁人眉來眼去，何曾有半分將你放在心上？」
我：「沈小姐待哥哥，不也一樣？哥哥付出那麼多，不也甘之如飴嗎？」
孟承閆氣得差點沒厥過去。
我連忙找補：「哥，你別氣。二郎生得這般好看，旁人又不是瞎子，怎麼會看不見呢？」
這時，範梁冷著臉開口：「既然你都瞧見了，孟苔，我便同你直說吧，我與易姑娘已經親了。」
我如遭雷擊，頓時嚎啕大哭。
「你、你和親了？！什麼時候的事？給了你五千兩嗎？你就不能再等等我嗎？！」
流風提劍上前：「小姐，讓我替你教訓這個忘恩負義、薄寡……」
我哭著打斷：「不！你不許他！」
轉頭又淚眼婆娑地向範梁。
「二郎……那、那做妾能打個折嗎？五百兩不？」
範梁別過臉，聲音冷淡：「你走吧。我本不喜歡你，說五千兩，不過是為了讓你知難而退。」
我不信。
他分明是為我著想，怕拖累我。
我抹著眼淚，噎噎。
「我懂，二郎……你是不想為我的累贅。既然如此，我放手全你。但是……要是你哪天想納妾了，能不能……優先考慮考慮我呀？」
他把我趕了出來。
7
我心痛得無法呼吸，回到侯府就把自己關進房裡，不吃不喝。
孟承閆在門外急得團團轉，聲音又哄又求。
「苔兒，哥給你找更好的，找最好的。你先吃一口，好不好？」
「今天有醬肘子、鹵牛……」
「你喜歡什麼，哥都給你買來。」
……
我一邊噎，一邊往裡塞了塊糕點，和著眼淚咽下去。
幸好當初離開沈府時，我打包了個小包袱，裡面塞滿了零。
不然可真沒力氣哭了。
我帶著哭腔喊：「不要……我只要二郎。」
「尋常男子，哪裡比得上他？」
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彈幕：
【男二急得角都起泡了，生怕妹妹死。結果妹妹只是不吃正餐，零食可沒吃。】
【狗男二上了狗妹妹，一降一。】
【好了，現在男二也不急著死了，生怕妹妹先想不開。】
我打了個嗝。
哎呀，吃多了，有點飯困。
乾脆先睡一覺，睡醒再接著哭吧。
等我迷迷糊糊醒來，發現孟承閆正坐在床邊，眼圈泛紅，抹淚。
「苔兒……你要是死了，讓哥怎麼辦？」
死？
哦，我只是睡著了啊。
他見我睜眼，一把抓住我的手，聲音沙啞。
「只要你好好活著，哥什麼都答應你。」
我眼睛一亮：「真的？」
他重重點頭。
我：「那我要給二郎做妾。」
孟承閆：「……」
自那日起，孟承閆便開始變著法子帶我散心。
今兒東市看胭脂，明兒西坊挑綢緞。
京城但凡有點名氣的鋪子都快被我倆踏平了。
可惜我力不濟，走累了便指揮：「流風，你背侯爺。椅？我坐！」
流風苦著臉看向自家主子，孟承閆只疲憊地擺擺手。
于是，京城街頭便常見魁梧侍衛背著俊侯爺，小悠閒坐于椅，所過之橫掃各家貨架。
兩個月流水般花錢，別說五千兩，五萬兩都打不住。
好是，孟承閆忙得再沒工夫傷春悲秋想沈青。
壞是，我總趁他午憩溜去尋範梁。
他腳不便，每每追來我都跑了，只得讓流風背著他，主僕二人氣吁吁跟在我後頭滿城轉悠。
這日我又溜到那小院，範梁正收拾行囊，見面便問。
「你家侯爺近日可還尋死？」
我搖頭：「近日忙著花錢，暫無此念。」
他鬆口氣：「那便好。家裡催得，我得出趟遠門……回去繼承家業。」
我愕然：「你不考狀元了？」
範梁仰天長嘆，俊臉滿是無奈。
「我爹娘說得對，范家世代就不是讀書的料。連考三回，最好績是兩百八十名。不掙扎了，回去當個富貴閒人罷。」
我一直都知道範梁是江南首富范家的子，排行二。上頭還有個姐姐。
因不願接手龐大家業，才跑出來想考個功名自立門戶。
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誰料經商天賦超厲害的他，在讀書上卻是個實打實的朽木。
我初遇他那日，他剛遭劫匪，正是無分文最狼狽的時候。
那些每月資助他讀書的銀錢，實則都立了字據畫了押。
他日若飛黃騰達，需十倍奉還。
而我那些要死要活、非君不嫁的痴纏戲碼……不過是演給哥哥看的一場大戲。
總要讓他覺得這世上還有人需要他心，他才捨不得死。
彈幕：
【所以只有我以為妹妹是腦？結果拿的是清醒大主劇本？！】
【侯爺：小丑竟是我自己！】
範梁臨走前，塞了張五千兩銀票給我。
「首期還款，利息另算。」
我轉手分了一半給隔壁的易姐姐，謝陪我演這場戲。
丈夫三年前從軍，音訊全無，獨自拉扯孩子實在艱難。
前些日子得了訊息，說夫君可能還活著，正戍守邊關。
易姐姐收了銀子，眼淚汪汪地朝我磕頭，說要帶著孩子尋夫去。
8
孟承閆來時，遠遠瞧見我搬了凳子往樹下湊，手裡還攥著條白綾。
他魂飛魄散，厲聲喊流風：「快！攔住！」
等主僕二人連滾帶爬沖到時，我已踩上凳子，正踮腳往樹枝上係結。
我轉頭，神蕭索：「哥，你說這字何解？直教人生死相許。