」
朵桃全都在抖。
「不是……不是……奴婢的。
「是淑妃娘娘贈予武侯世子的。」
張家所授名號就是武侯。
武侯世子即從前和我定親的張懷瑾。
12
矛頭指向我，蕭宴還維持著方才的愜意姿勢，把玩著腰間的玉佩，看不出緒。
而沈懷玉似笑非笑。
「一個小宮想也沒這個膽子，原來是替淑妃做替死鬼。」
沒了剛才的賢良大度模樣，明顯自在多了。
我不慌不忙：「就憑這麼個不知來源的髮冠和一個語焉不詳的侍，便要指證臣妾有私？
「再說了，皇后娘娘怎麼一副急不可待的模樣？」
沈懷玉瞪我。
「本宮秉公問話，在你眼裡怎麼就了急不可待？淑妃倒打一耙，這是做賊心虛了？」
隨即起向蕭宴告罪。
「都怪臣妾不察之過，還陛下看在鎮國公府的面上，對淑妃從輕發落。」
這是已經給我定罪了。
蕭宴沒理，而是向我。
「朕確曾聽聞，你與張懷瑾有過婚約。」
我暗淡垂眸。
「陛下這是不信臣妾了。
「父母命，妁言，採納，問名，納吉一應全無，不過是長輩隨口兩句玩笑，豈能當真？」
蕭宴過來握住我的手：「朕並非此意。
「是為了徹底說清，好將這些誤會解開，洗清你的清譽。」
他此時沒有疑我，沈懷玉又皺眉看了一眼賢妃。
賢妃一副言又止的樣子。
「臣妾想起來一事，不知該說不說。」
期期艾艾：「從前沈二姑娘懷碧找臣妾哭訴過，說小張將軍與夫妻不睦，小張將軍房中常年掛著一幅觀音像，其容貌倒有幾分像……」
賢妃語氣曖昧，像誰不言而喻。
握住我的手先是猛然抓，然後不著痕跡地鬆開了。
「宣他們夫婦二人進宮。」
蕭宴下了定論。
在此期間，我審問朵桃。
「你說本宮把東西給了你，是何時何地代了什麼？
「既然要把東西傳送出去，你又打算經誰的手，用什麼路徑？」
朵桃被我的質問嚇到，只是一味地哭泣。
「奴婢……奴婢都不知道，全聽娘娘吩咐罷了。」
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沈懷玉：「你活要吃人的樣子，如何敢說。怎麼？想威脅人證？」
我毫不客氣回擊。
「人前不招認，等回頭去掖庭了刑對著假證詞一畫押，再來個殺👤滅口，就可信了？」
我們爭執不休，外頭來了通傳。
「武侯世子攜夫人到。」
13
沈懷碧一進來就撲通跪下。
「還陛下娘娘給臣做主。
「臣捫心自問，嫁張家以來上孝公婆，下育晚輩，對郎君更是無一日不盡心，結果換來的是此大辱！」
的手微微一抖，一幅畫卷展開。
上面是站于蓮臺的觀音娘娘。
「眉眼鼻，皆是他張懷瑾一筆一筆細心勾勒而。陛下請看這容貌，分明和姜……和淑妃是一個模子刻出來的。
「臣本想忍下家醜，只無意和賢妃娘娘過一回，奈何他二人越來越過分，竟還不安生，便不能再瞞了。」
沈懷玉心疼道：「傻丫頭。」
將沈懷碧摟在懷裡，沈懷碧一味啜泣，好不可憐。
沈懷玉道。
「你們郎有妾有意，為何又要耽誤旁人？我妹子小時候跟我們吃了許多苦，比不得淑妃是金尊玉貴的名門閨秀，可也是我的心尖，豈容你們辱！
「一個個滿口仁義，卻都是狼心狗肺之徒，既食君祿，還要行此苟且之事，你二人如何對得起陛下信任？」
此時把自己代了義憤填膺的正義之士，滿心滿眼都是自己丈夫和妹妹的名譽。
讓我一下子想起了許多往事。
從前沈懷碧只要在哥哥姐姐面前掉一兩滴眼淚，再吞吞吐吐地說自己沒用，討不了夫君歡心。
那便都是我的錯。
沈懷玉為了給妹妹出氣，派了宮裡頭的嬤嬤過來監督我抄《誡》。
稍有停頓或是字跡略不工整，就是一頓板子招呼。
尺餘長的實木板子用力打在我的手心上。
我當時就疼出了眼淚。
那嬤嬤佯裝害怕：「夫人這是哭給誰看？奴婢可不敢了，這就去回稟了皇后娘娘，說您貴，不得罰。」
等們添油加醋一番傳了出去，我了紅杏出牆的賤人。
我敗名裂了，還要激沈懷安沒有休棄我。
他了一等一有有義的好兒郎。
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從此，他吃起我這個婦的絕戶，更加心安理得，名正言順。
「陛下容稟，這畫像上並非淑妃娘娘，而是微臣的母親。」
14
此話一齣，沈氏兩姐妹皆是一怔。
「畫像上左眉眉梢有一印記，這是亡母當年為護太后磕傷額角所致，如此鮮明特質，委實不能認錯。」
觀音眉梢卻有一點斷痕，不仔細很難察覺。
「想來亡母與淑妃娘娘皆是心慈面善之人，相由心生，是以畫中觀音扮相的慈悲眉目才讓人誤解。」
張懷瑾站直了子，不慌不。
從前先帝年間有回燃放焰火不慎，點點星火落在了當時的苑。
群馬作時，眾人都是一團慌。
而蕭宴生母當年只是低位人，周圍無人，眼看就要被衝撞。
是張夫人在場，拉了一把，才倖免于難。