我爹的表妹守寡後，他將接回了府。
那晚他與我娘促膝長談：
「舒娘這麼多年來不容易，你好生照拂。」
我娘笑著將人安頓下，轉頭就親自為我爹了一位絕良妾。
全京都誇我娘賢良大度，我爹也深欣。
可惜，他們都錯了。
只有我知道，我娘既要賢良名。
也要我爹的命。
1.
我爹將他那位「孤苦無依」的表妹接回府時，是一個春爛漫的下午。
他扶著那子的手從馬車上下來，語氣是我從未聽過的溫和小心：「舒娘，以後這裡就是你的家，莫要拘束。」
那子，名喚柳夢舒，穿著一素凈的月白衫，眉眼低垂，楚楚可憐。
怯生生地喚了一聲：「表哥......」眼波流轉間，那份依賴與意，幾乎要溢位來。
我站在母親側，下意識地攥了的袖。
父親與這位表妹的舉止，實在......實在太過親了。
我眼去瞧母親。
臉上沒有任何不悅，反而帶著得又溫和的笑意，主迎了上去，輕輕握住柳氏的手：
「妹妹一路辛苦了。夫君早就與我提過你，說你一個人不易。來了就好，以後安心住下，萬事有我。」
母親的話語溫，作親切，連眼底都漾著真誠的。
柳氏似乎鬆了口氣，臉上飛起一抹紅暈，細聲細氣道：「多謝嫂嫂，舒兒......舒兒給您添麻煩了。」
「自家人，說什麼麻煩。」母親笑著，轉頭便吩咐管家，「將西廂那間最敞亮、離主院最近的客房收拾出來，給表姑娘住。一應用度，都按府裡小姐的份例來，不可怠慢。」
父親聞言，看向母親的眼神裡充滿了激與欣。
他大概覺得，自己的妻子是如此賢良淑德，識大。
2.
夜深人靜。
我因白日裡多吃了半碗酒釀，腹中不適，久久無法睡，便起散步消食。
路過母親給柳氏安排的客房時，卻見窗紙上映著兩道影。
我心中疑慮，放輕腳步，湊到窗下。
然後，我聽見了我此生都無法忘記的低語。
「表哥，讓我以表小姐名義住下，是不是察覺了什麼？會不會......」
「舒兒放心，我早已敲打過孟如一，絕不敢怠慢你分毫。」
「可你究竟何時娶我？十年前一別還不夠苦嗎？我不想再與你錯過了......」
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「舒兒別怕，再無人能拆散我們。再等等，快了......」
那嗓音，確是我自聽慣的、父親那低沉和的聲線。
可此刻聽來，卻冰冷刺骨，不見半分溫。
窗紙上，兩道剪影漸漸依偎，纏綿不分。
我僵立窗外，初春夜風掠過脖頸，竟激得我渾一。
突然，一隻糙的手從後猛地捂住我的！
母親邊的石嬤嬤在我耳畔，氣息急促：「小姐切勿出聲......」
心臟在🐻腔裡瘋狂擂。
這一瞬間，我猛然回過神來。
母親，恐怕是早已知曉這一切。
3.
外祖母弱，膝下僅我娘一個兒。
外祖父母憂心日後無人為撐腰，便想著，低嫁反倒能拿得住。
我爹，就是這麼被選中的。
那年秋闈，外祖父任淮南東學政，至青州監考。
他一眼相中了我爹，文採斐然，家世清白，當即就存了嫁之心。
我爹呢？
他瞞了一樁要事：老家有位青梅竹馬、即將定親的表妹。
他滿口應承外祖父，中了進士，必來迎娶。
春闈放榜，我爹中了進士出。
可進士出足有數百人，若等朝廷指派，怕是得去窮鄉僻壤熬資歷。
全仗外祖父暗中打點，他才被派往青州下屬的廣縣，做了個知縣。
錦還鄉，他頭一件事，便是火速將那位表妹拉出去嫁了，斷得乾乾凈凈。
娶了我娘三年後，有了我。
我娘因難產傷了子，再難有孕。
提起此事，我爹總是一副深意重的模樣：「如一最要，有圓圓一個，便是圓滿。」
外人無不稱羨，都說我娘嫁了位如意郎君。
借著這「妻」的名聲，加上外祖父的助力，不過幾年，我爹便升任了青州知州。
後來，一次機緣，我娘外出禮佛時，偶然救下一位貴夫人。
誰承想，對方竟是禮部尚書的夫人！而尚書大人，恰是外祖父的門生。
幾方助力之下，我爹順風順水地調任京城，了天子腳下的京。
來京後，父親待我極好，親自過問我的課業，對我娘更是微。
京城貴婦圈裡，漸漸傳開了話。
有人真心實意地拉著我娘說：「楊夫人好福氣呀，府上別說妾室，連個通房都沒有，竟把夫君的心拴得這樣牢。」
也有人搖著團扇，話裡泛酸：「可不是麼？楊大人這般人，竟是個痴種。」
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可這才短短三年！
我爹就在暗地裡與他人茍合。
我拉著母親的袖，滿心不解：「母親，爹爹怎麼會變這樣？」
溫地了我的頭髮：「圓圓，人心，是最易變的東西。」
我忍不住嘆氣：「那......母親真要讓那柳氏進門嗎？」
母親只是淡淡一笑，替我掖好被角：「我孟如一可不是任人宰割的，別擔心，娘自有主張，快睡吧。」
4.
次日清晨，柳氏便早早來到母親院中請安。
不是獨自來的，手上還拎著一個食盒，怯地對我爹說：「夢舒想著表哥平日公務辛勞，特意起了大早，熬了一盅冰糖雪梨，最是潤肺......只是不知，合不合嫂嫂院裡的規矩。