那雲錦......向來是公主與有品級命婦方能用的料子啊。」
這自然是母親的安排，早有人故意在柳氏面前，我與母親都用著雲錦。
母親聞言，輕輕嘆了口氣。
「哎，都怪我疏忽。」轉向柳氏，語氣溫和卻字字清晰：「春日宴將近，我原答應帶柳妹妹同去。妹妹想必是想裁件面裳，在宴上好生相看一番。是我考慮不周，倒讓妹妹一個兒家，不得不自己籌謀。」
春日宴名義賞花，實則就是京城最面的相親場，無人不曉。
我爹臉驟然一沉。
柳氏頓時慌了神，尖聲道：
「嫂嫂莫要胡說！我、我何曾想過要嫁人！」
母親轉向我爹，語氣溫婉而懇切：
「林舟，這些年來我未能再為你添一兒半，心中始終有愧。自打來了京城，我便一直想著為你尋一位良妾。」
目輕輕掠過柳氏，繼續道：
「柳妹妹來了之後，我本是打算讓先以貴妾份府，待過兩年生下子嗣，便抬為平妻。如此既全了妹妹的心意，也對你的聲無礙。」
輕嘆一聲，流出恰到好的失落：
「可柳妹妹當時便說，此生誓不為妾。我也只好歇了這份心思，卻不想......竟因此疏忽了。」
我爹聞言，神瞬間和下來，眼中甚至閃過一容：
「如一，你竟願意讓夢舒做平妻？」
母親微微頷首，話語懇切：
「只要能讓夫君開懷，能為楊家開枝散葉，我又有什麼不願的？只可惜......柳妹妹不願意。」
柳氏頓時慌了神，急忙抓住我爹的袖：
「不是這樣的！表哥你聽我解釋......」
眼中含淚，那副楚楚可憐的模樣，任誰看了都要心。
我知道我爹又要搖了。
絕不能給這個機會。
我搶先一步上前，輕輕扶住柳氏的手臂，聲音清脆明亮：
「柳姨媽快別難過了，我們都知道你不是故意說謊的。」
我轉向我爹，眨著天真無邪的眼睛：
「爹爹不是常同我說，子嫁人定要好好相看，須得挑個品端方的人嗎？您看，您自己品這樣好，待娘親又這般。」
我笑著看向柳氏，語氣親切卻不容置疑：
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「所以柳姨媽想趁著春日宴相看個好人家，又有什麼錯呢？只是那雲錦，咱們府上確實用不起。不如我將我的蜀錦送給姨媽裁，可好？」
柳氏張了張，卻一個字也說不出來。
在我純真無邪的笑容中，只能訕訕地站了起來，臉上的表僵無比。
7.
我爹到底是偏幫柳氏，他剛想開口將這場鬧劇揭過，一道清甜婉轉的聲恰時從月門外傳來：
「夫人，小子在前院久候，聽聞後院喧嘩，心中擔憂，這才貿然尋來，還恕罪。」
我爹聞聲轉頭，剎那間竟怔在原地。
廊下不知何時立著一位絕佳人，姿裊娜，眉眼含春。
他頭微，語氣已不自覺放：「夫人，這位是......？
柳氏的臉霎時白了。
原本倚在父親側的姿勢變得僵，指甲深深掐進掌心。
這突如其來的變故，徹底打了以退為進的算盤。
母親從容應道，心中卻是一片清明。
等的就是這一刻，這步棋，終究沒有白費。
「夫君，先前柳妹妹不願門，我卻始終惦記著你的子嗣大事。這位便是我為你的良家子，本打算今日讓你相看是否合意，不想被方才的誤會耽擱了。」
那子蓮步輕移，行至我爹面前盈盈一拜：「見過主君。」
抬眸時，眼波如水，不經意間已漾出萬種風。
柳氏看著我爹瞬間被勾走的心神，幾乎要將咬出來。
心積慮謀劃，不僅沒讓我爹對母親離心，現在還來了個更年輕貌的爭寵。
我爹強下心頭悸，聲音都啞了三分：「夫人......夫人如此深明大義，一切......一切但憑夫人做主。」
母親微微一笑，目掃過柳氏慘白的臉，心底閃過一冷嘲。
深知，對付心存妄念的人，最好的方法，就是讓們親眼看著自己的希變絕。
溫聲細語，卻字字清晰：「這姑娘本是清白出，父親還是個秀才。可惜家鄉遭了荒，父母皆亡，孤來京城投親，卻被那黑心親戚騙賣。我見知書達理，品貌俱佳，再合適不過。」
看向父親，語氣溫卻不容置疑：
「既然夫君沒有異議，不如就今日迎進門吧，也好了卻我一樁心事。」
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溫鄉，向來是英雄冢。
我爹這一頭扎進去，便是整整一月都宿在新姨娘的院中。
直到某日傍晚，一封沒署名的短箋悄悄塞進了他書房。
紙上就寫了一行字：
「柳姑娘近來境艱難，怕是主母容不下了。」
我爹著紙條，眉頭一下子鎖了。
他這才想起柳氏那張楚楚可憐的臉。
有些事，他不管。
就真的沒人管了。
8.
柳氏的紙條是母親「讓」送進去的。
母親執掌中饋多年，深諳下之道。
對下人雖不親近，卻也給予尊重。
畢竟，府中起居用度，皆經他們之手。
多年來恩威並施，府中一向井井有條。
可柳氏不同。
仗著父親幾分偏，便生出傲氣，言語間常輕賤下人。