除了罰過甚時母親會出面制止，其餘挑釁，母親一概放任。
時日一久，柳氏便真以為母親拿沒辦法，行事愈發張狂。
直到這次，新姨娘奪了寵，母親才淡淡吩咐：
「新姨娘府，府中用度驟增，表小姐的分例，減三分之一。」
一句話，足夠了。
下人們個個心領神會。
于是，我答應贈的蜀錦，轉眼到了新姨娘房裡。
屋中緻的擺件，也一件件被搬走送到了新姨娘屋裡。
送給的飯食，被折辱過的下人暗中吐了口水。
喝的茶水，也摻了不幹凈的臟水，害腹瀉不止。
我爹去找時，看到剛好就是從凈房出來，渾異味的樣子。
柳氏心裡清楚自己上味道不好聞，可好不容易盼到我爹來，也顧不得那麼多了，趕忙撲上前哭訴。
搭搭地抹淚：「表哥，那孟如一把我屋裡的好東西全拿去給那小賤......給陳姨娘了。那些下人最是會見風使舵，這樣一做，這不明擺著讓那些下人可以隨意輕賤我嗎？」
我爹月俸不過二十兩銀子，大半還得用來打點上峰、維係同僚。
他向來節儉，府中用度本就的，當初給柳氏置辦那些好東西已讓他疼。
如今有了新姨娘，母親這般「借花獻佛」，在他眼裡倒也沒什麼不妥。
可瞧著柳氏那梨花帶雨的模樣，我爹心頭一揪。
若當初跟了自己，何至于為這點對象委屈這樣。
他嘆了口氣，聲音了下來：「好了好了，別哭了，我去找如一，幫你要回來。」
柳氏心中一喜，順勢就想偎進他懷裡。
可我爹卻被那酸腐氣味燻得後退半步，頓時想起新姨娘上那香，心頭莫名躥起幾分不耐：
「你信紙上說主母容不下你，指的就是這些？」
9.
柳氏見我爹後退那一步，先是一愣，心裡發苦。
這些腌臢事，確實一件都擺不上檯面。
可立刻清醒過來：再不堪又如何？
若連主君的憐惜都沒了，就真的一無所有了。
子一，倚著門框幽幽道：「妾......怕是吃了不幹凈的東西，腹瀉兩日了。今日表哥撞見這般狼狽，實在是......再這樣下去，妾這條命，怕是都要悄無聲息地病沒了。」
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我爹到底還是念著舊，聽說到「病沒了」，心頭一，安兩句便匆匆往主院去。
他踏進院門時，母親正送大夫出來。
「如一，你怎麼了？子不舒服？」他急忙問道。
母親神從容，輕聲解釋：「聽說夢舒妹妹腹瀉兩日，想是怕不曾告訴我。我放心不下，特意請了大夫來，正要去給瞧瞧。」
我爹恍然大悟mdash;mdash;
原來表妹竟他至此，不惜用子來爭寵。
「那快讓大夫去看看吧，」他頓時語氣了下來。
我爹旋即又面難，開口道：「我瞧見陳姨娘屋裡好些對象，原本都是夢舒在用。從前日子過得清苦，如今好容易能鬆快些，東西都被拿走，心裡難免委屈......要不，再給添置些新的？」
母親聞言，輕輕蹙眉，語氣溫婉卻帶著幾分無奈：
「夫君也清楚，你為清廉，京中各打點、二弟一家的接濟，哪一樣不要銀子？這些年實在沒攢下多積蓄。當初夢舒來，我已是用了箱銀兩為安置。如今陳姨娘進門，總不能讓覺得咱們家底單薄，這才將部分對象挪了過去，充充場面。」
我爹沉片刻，覺得在理。
柳氏為這點小事就慌了神，急著找我爹訴苦。
那母親，便全。
如今我爹對柳氏尚存分，自然會為出頭。
可若回回都是些上不得檯面的小事，次數多了，任誰也會厭煩。
更何況，府裡現在還有個溫解語的陳姨娘，從不吵鬧，只靜靜等著他。
日子久了，這天平會往哪邊傾斜，不言而喻。
既然柳氏自己先沉不住氣。
那母親對付起來，可就輕鬆多了。
使其滅亡，先任其膨脹。
10.
我爹還想再說些什麼，母親卻含笑打斷，丟擲一個重磅訊息：
「還有件事，前些日子接到老家來信，說老太太子不大爽利。我放心不下，便自作主張派人接來京中將養，這會兒估著都快到城門口了。」
語氣溫和，卻字字清晰：
「本想等老太太到了再給夫君一個驚喜，眼下既然說到開支，便提前說了吧。老太太這一來，吃穿用度、看病抓藥，都是一大筆開銷。」
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抬眼看向我爹，目懇切：
「府裡實在是......再不出銀子著夢舒妹妹了。的吃穿用度仍是按小姐份例，只是那些擺設玩意兒，恐怕得暫且委屈一陣子。」
我爹先是一怔，隨即大喜過：
「如一！你......你竟願接母親來住？那件事後，我一直以為你心中對有怨......」
母親垂下眼簾，淡淡一笑。
「那些舊事，何必再提。老太太是夫君的生母，我怎會不敬？這些年未能盡孝，已是慚愧。」
晚膳時。
我氣鼓鼓地著碗裡的米粒：
「娘！聽說祖母要來，還是您主接的？向來不喜我們，何苦給自己找不痛快？」
母親夾了塊蝦仁放在我碟裡，語氣平靜：「確實是我接的。