我爹臉鐵青，先前對柳氏的種種懷疑瞬間湧上心頭。
他沖到西廂質問，柳氏雖哭得梨花帶雨、矢口否認，可父親盯著那張淚臉，腦海里卻不控制地浮現出月下那個陌生男人的廓，與二嬸口中的「糙漢子」漸漸重合。
柳氏見勢不妙，轉而尖聲指責二嬸蓄意汙衊，又把二叔一家揮霍無度的事翻出來大吵大鬧。
我爹被夾在中間，左邊是二嬸的破口大罵，右邊是柳氏的哭喊反擊，只覺得耳邊嗡嗡作響，額角青筋直跳。
「夠了！」
他猛地一揮袖，厲聲喝斷這場鬧劇，頭也不回地轉離去。
只留下兩個人在原地，猶自不甘地互相瞪視。
當晚，我爹靠在榻上翻看我的課業，語氣總算緩了些：「圓圓的文章頗有靈氣，這一點隨我。」
母親坐在一旁，溫一笑：「是呀，若聽見爹爹這樣誇，不知要多高興呢。」
「這段日子，是我疏忽你們母了。」
「夫君快別這麼說，」母親垂下眼，語氣歉然，「是妾沒把家事理順，才讓您煩心。」
父親搖頭嘆息：「與你何干？是有些人，從來就不讓人安生。」
母親順勢輕聲道：「對了夫君，夢舒妹妹總這樣沒名沒分地住著，也不像話。等二叔他們回去了，不如就把正式納進門吧？到時開銷也能鬆快些，正好風風辦一場，總不能委屈了。」
我爹眼底的不屑展無：「這事兒先不急。」
母親旋即假意寬道：「夫君，我知你今日聽了些閒言碎語，可那都是沒有的事。我讓人去查過了，這段日子馬廄在修葺，那人只是來府裡做工的漢子，不過與夢舒從前認得，便寒暄了幾句，兩人絕無逾矩之事。」
父親容地將母親攬懷中，卻沒能看見眼底一閃而過的冰冷。
「如一，為何你總能這般大度明理？」他慨道，「只有在你這裡，我才能得片刻安寧。」
他本想留下，母親卻輕輕推開他，語氣：「夫君去看看陳姨娘吧，這幾日胎象不穩，正需要您多寬。」
一聽到「兒子」，父親立刻起，匆匆離去。
17.
我爹安穩的日子還沒過兩天，二叔賣之事東窗事發。
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苦主直接告到了京兆尹，狀紙直指我爹縱容親屬，買賣爵！
我爹得知後，驚怒加，這才意識到問題的嚴重。
為保聲，他不得不立刻與二叔切割，拿出大半積蓄打點，才勉強下此事。
經此一事，兄弟徹底反目。
我爹心力瘁，在母親「勸說」下，終于同意分家。
祖母雖心疼二叔，卻更看重我爹的，哭鬧一番後，也只能隨二叔一家搬離。
看著瞬間空下來的府邸，我爹彷彿一夜老了十歲。
母親聲勸：「不打的，咱們一家人整整齊齊的比什麼都強。往後的日子還長，等夢舒妹妹進了門，再給您添個大胖小子，這府裡就該熱鬧起來了。」
我爹被這番溫言語，鎖的眉頭漸漸舒展，彷彿已經看見兒孫繞膝的滿景象。
只是場上的失意終究難以彌補。
這些時日，他在衙門裡壁，每日回府時都帶著一頹唐。
眼下唯一能讓他打起神的，就只剩下五日後與柳氏的納妾禮了。
然而變故，總是來得比預期更快
18.
就在納妾禮前兩日，我爹在書房裡翻箱倒櫃，臉慘白如紙。
母親聞訊趕來時，只見他癱在太師椅上，渾都在發抖。
「完了......」他聲音嘶啞，「如一，我的印......不見了！」
他眼神空，猛地抓住母親的手：「一定是二弟！定是他不滿分家，走了我的印洩憤！」
母親快步在書房巡視一圈，神愈發凝重。
「夫君，此刻萬萬不可自陣腳。」聲音沉穩，「二弟已離府多日，分家時也拿走了大半錢財。若真將你拖下水，他往後還能有什麼好日子過？依我看，此事絕非二弟所為。」
我爹像抓住救命稻草般著：「夫人說得在理！那......難道是府中出了家賊？」
母親輕輕搖頭：「下人印有何用？況且這可是殺頭的大罪。」聲引導，「夫君再仔細想想，是不是前些日子忙于公務，順手收在別了？」
我爹這陣子本就因場失意而神恍惚，此刻更是茫然：「我......我實在記不清了。可萬一真是被盜......丟失印，可是要掉腦袋的啊！」
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母親目一凜，當即決斷：
「那就即刻封府！誰也不準出。咱們挨個院子，搜！」
19.
「你比那豆芽菜......強多了。」
接著是另一個聲音，帶著重的呼吸：「小妖，看老子不好好收拾你！」
「快些，再快些......」
我爹僵在馬廄外，裡頭傳來的聲讓他心頭一。
那聲音太過悉。
一寒意竄上脊背，他咬牙關，悄聲踏。
「賤人！」
乾草堆上，柳氏正與那糙漢子顛鸞倒，忘乎所以。
我爹雙眼瞬間赤紅，氣直沖頭頂：
「夫婦！」
他猛沖上前，一把將那漢子從柳氏上拽下。
可他那點力氣，哪是對方的對手？
對方隨手一揮，我爹便踉蹌倒地，後腦重重磕在木樁上，疼得眼前發黑。