聯姻是合則共贏，鬥則兩敗。您覺得能拿住喬家，才上門提親。對吧？」
他眼神了。
「我爹呢，確實看好您前程，但又膈應您沒親就先弄出個庶長子。所以提了聘禮翻倍，以及場利益這些條件——」我攤手，「本意是勸退。誰料您全接了。」
我放下茶杯，笑得特別真誠：「我呢，子直。咱們這婚事，說白了就是合作。您出資源——主母面、後院管理權、未來可能的誥命；我出能力——管家、應酬、生嫡子，以及喬家那點人脈。」
陸昭沉默了，盯著我，像在評估。
「昨晚鬧的這一齣，我呢，看在陸大人求娶我時頗有誠意的份上，就忍了。」
就這麼一嫁，就讓我從赤貧階層搖一變為略有資產的富婆，天大的事都不事。
我盯著他，語氣淡淡，卻著風暴。
「但我不希再有下次。」
李氏在一旁弱弱開口：「夫人……您這話，妾聽不明白……」
我瞥一眼：「李姨娘不需要明白，只需要記住：別給我增加額外負擔。」
我轉向陸昭：「我的誠意擺這兒了——只要李氏和庶長子安分守己，我會做個合格的主母，該給的臉面一樣不。但前提是——」
我加重語氣，一字一頓：
「別我的核心利益。」
陸昭終于開口，聲音聽不出緒：「什麼是你的核心利益？」
「主母權威，後院安寧，還有——」我指了指自己，「我的舒坦日子。誰讓我不舒坦，我就讓誰的日子不好過。」
李氏撲通跪下，眼淚說掉就掉：「夫人明鑒！妾萬萬不敢……昨夜實在是皓兒病得突然，妾一時慌了神才驚老爺，絕非有意給夫人添堵……」
又開始泡茶了。
我嘆了口氣：「李姨娘，你這套說辭，在明白人眼裡，站不住腳。」
噎住。
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我看向陸昭：「陸大人，咱們都是明白人。後院安穩，您在前朝才能安心施展。我可以配合出演賢良主母，但您的姨娘要是再持續製造宅管理耗——」
我頓了頓，微笑：
「我不介意用主母許可權，比如，送去莊子上靜養？或者，找個佛堂修養？」
李氏臉唰地白了。
陸昭沉默良久，忽然極輕地笑了一聲。
「行，依你。」
我起：「那咱們的合作，算是正式啟？」
陸昭點頭：「只要夫人善待李氏和皓兒，該給的面，我自會給你。」
「爽快。」我福了福，「那妾先回去——等您的合作資金到位。」
職場法則第一條：接崗位的不完，專注核心收益。
4
回到正房，春桃激得臉通紅：「小姐！您太厲害了！三言兩語就掌握了主權！」
我癱在榻上，踢掉鞋子。
「不，我只是幫陸大人算清了賬。」
「什麼賬？」
「後院安穩的價值賬。」我淡淡地道，「他是個聰明人，知道什麼時候該保，什麼時候該保利益。」
「那……李姨娘會不會就此安分？」
我笑了。
綠茶之所以是綠茶，就是因為——
永遠覺得，自己那杯茶，獨一無二。
……
沒一會兒，陸昭進來了。
後跟著李氏。
陸昭看著我，說：「你是主母，按規矩，妾室還要向主母敬茶。」
而李氏已經跪了下來，雙手高舉著茶，態度恭敬。
想來陸昭已敲打過了，無論是敬茶，還是應對，都沒再茶言茶語。
我喝了茶，賞了支金簪，告誡了幾句，算是過了明路。
至于那個庶子，還在病中，來不了，就免了請安。
李氏走後，陸路讓人呈上一個錦盒。
「管家對牌，賬房鑰匙，」他把盒子放在桌上，「還有鋪面、田莊地契——你要的啟資金。」
我開啟看了看，金閃閃，很是滿意。
「陸大人守信。」我把盒子收好，「合作愉快。」
陸昭沒走，反而坐了下來。
「夫人。」
「嗯？」
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「你方才說，咱們的婚姻是合作。」他看著我，眼神深邃，「目標是什麼？」
我想了想：「您運亨通，我婦憑夫貴；您後院無憂，我安穩度日。」
「還有呢？」
「還有什麼？」
他傾靠近，燭在他臉上投下明暗錯的影子：
「比如……嫡子？」
我眨了眨眼。
哦，KPI 來了。
我坐直，出職業微笑：
「我覺得，咱們目前只是達了初步合作。」
我指了指窗外西廂房的方向。
「嫡子嘛，不急，反正陸大人已經有了庶長子，陸家也算是留了後。」
「等陸大人宅安穩了，妾自會考慮推進進一步的合作。」
我著他，嫣然一笑：「何須急于一時？」
他靜默凝視，眸如深潭。
良久，輕笑：「夫人句句皆談條件。」
「自然。」我坦然相對，「再親的關係，都親不過利益。再好的，也需要利益來維持。」
陸昭一臉若有所思。
我又道：「大人與李姨娘舊日緣法，妾亦有耳聞。大人與李姨娘比金堅的，妾自當全。」
那李氏與陸昭曾是青梅竹馬。
後來家族獲罪，全族流放，淪落青樓。
陸昭花了些代價，給李氏贖了。
那時陸昭正在辦暗差，了世家利益，被人刺殺。
李氏為他擋了一刀，青梅竹馬加救命之恩，縱然無法為正妻，但在陸家地位穩若泰山。
陸昭重，于我而言，利弊參半。
往好的來說，重的男人總比薄寡義好。
空氣有些凝滯。
他笑意漸斂：「夫人所知頗詳。」
「既陸家，當知底。」我執扇輕搖。
默然良久，終起：「夫人放心，你是陸某的妻子，李氏終究不會越過你去。