霍臨淵側，擋在我與之間，語氣是前所未有的冷淡。
「本王已婚，就不勞蘇姑娘費心了，日後你不必再來王府。」
蘇晴雪咬著，狠狠瞪我一眼，轉跑了。
我垂下眼，繼續向書房走去。
「沐蘭。」
他在後喚我。
我腳步未停。
霍臨淵的聲音裡有一我不曾聽過的疲憊與困。
「你想要的，到底是什麼？」
我在廊柱邊停下，沒有回頭。
「王爺，點心鋪子早已換了東家，味道早不是從前。紫檀木算盤再珍貴，也算不出人心。紙墨再好，若心不靜，字跡亦難工整。我想要的，從來不是這些。」
「那是什麼？」
我轉，直視他眼底翻湧的晦暗。
「是能堂堂正正站在天地間，憑自己所學所為安立命，不必仰仗任何人鼻息，更不必為任何人的附庸。」
他怔住，彷彿第一次真正看清我。
08
深秋，北境傳來戰事吃的訊息。
霍臨淵命帶兵前往支援。
臨行前夜，他到書房外站了許久，最終只隔著門扉低聲道。
「邊關賬目繁雜混，急需通籌算之人理清hellip;hellip;你若願意，可隨軍同行，以王府參軍之銜，專司糧秣核算。」
我執筆的手微微一頓。
前世，我也隨著霍臨淵去了北境。
只不過，那時我是照顧他食起居的眷。
霍臨淵補充道，聲音幹。
「此去危險，你若不願hellip;hellip;」
「我去。」
我放下筆，清晰回應。
並非為他。
而是我知道，邊關糧草乃數十萬將士命所繫，容不得半分錯。
父親當年便是為運送軍糧而遭劫害，若能以我所學，避免更多悲劇，便是值得。
門外的霍臨淵，似乎鬆了口氣。
到達北境，我終日與堆積如山的軍需賬冊為伍，核驗、清算、調配。
霍臨淵有時會來，沉默地看我飛速撥算盤，或提筆在輿圖上勾畫轉運路線。
他的目復雜，有探究，有驚嘆，或許還有一懊悔。
一次糧道遭敵軍襲擾，他親自率隊追擊。
臨行，他踟躕片刻。
「本王hellip;hellip;去去便回。」
我正研讀賬冊，沒有抬頭：「嗯。」
前世此役他雖險勝，卻平安歸來。
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然而數日後，噩耗傳回。
霍臨淵被敵軍襲，肩胛中箭，傷勢頗重。
而軍醫早已被調往另一主要戰場。
未及多想，我取來幹凈布帛與金創藥，連夜奔赴糧道。
替他拔箭前，我褪去他的上，他耳微微發紅。
「阿蘭，我以為，你真的不會再管我hellip;hellip;」
我將布帛在他的傷口上。
「王爺係三軍安危，此時傷重，搖軍心。救你，是為邊關穩定，為天下大義。」
他眼底那點微弱的希冀，瞬間熄滅。
我按住他抖的肩膀，利落清理傷口、上藥、包紮。
作稔，是那些年跟著母親行商時，照料傷夥計學會的。
我係好最後一個結，收拾東西，準備離開。
霍臨淵目鎖住我。
默然半晌，他像積蓄勇氣，終再開口。
「阿蘭，昏迷時我做了很多夢。夢見你為我hellip;hellip;夢見你深夜替我溫羹hellip;hellip;還夢見你最後難產，四都是hellip;hellip;」
言至此，他頭哽咽，閉上眼睛強忍住淚水。
那些前塵舊影，隨著他的話語在我腦海中清晰浮現。
原來，他也重生了。
只是前世，他選擇視若無睹。
「阿蘭，從前是本王眼盲心瞎。我們，能否重頭來過？」
我著這個曾對我冷漠以待的男子，此刻滿目悔意，心中卻靜如止水。
這些歉疚與懺悔，還有何意義？
我轉離去。
「王爺還需靜養，言為佳。」
09
得勝還朝後，距離明算科考核已不足一月。
一日我去算學館借書，行至離王府不遠的清靜巷口。
蘇晴雪竟與幾名貴擋在道中，似是偶遇。
笑意盈盈，目卻落在我懷中典籍上。
「楚姑娘備考明算科，真是志存高遠。只是你若拋頭面與男子同場競試，怕是于王爺威名有損呢。你何不靜心打理王府，也好讓王爺後顧無憂？」
旁一伴以扇掩，輕聲附和。
「是呀，子終究以嫻靜為德。那些渠積粟、方田商功之學，讓男人們去頭疼便罷了。」
我懷抱書卷的手指微微收，竹簡的邊角硌著掌心。
正想開口，一道沉冷如鐵的聲音自後砸下，驚得蘇晴雪幾人驟然失。
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「考與不考，是的本事，更是的志向。」
霍臨淵不知何時立于我後半步，玄朝服未換，似是剛下朝歸來。
他目如淬了冰。
「本王的王妃，于數，乃國之大才。施展抱負，本王只會為鋪路，何來有損威名之說？」
他向前一步，將我半護在側後方，語氣加重。
「蘇姑娘，謹記你的份。本王的家事，王妃的前程，還不到任何外人來指點僭越。」
外人二字，被他咬得極重。
蘇晴雪臉上盡褪，哆嗦著，卻在他凌厲的視線下一個字也吐不出。
霍臨淵不再看，轉向我時，眼中寒意未消，語氣卻緩了下來。
「這些重不重？給我。」
他不由分說，將我懷中沉重的書冊與卷帙盡數接過。
隨即，他側首對面灰敗的蘇晴雪等人擲下最後一句。
「若再讓本王聽見半句非議王妃之言，無論出自誰口，嚴懲不貸。