只因這個世道mdash;mdash;士庶之間，壁壘如天塹。
下九流的商戶，只配跪著捧上錢，求他們施捨折節下。
秦硯這回倒是長進了不，見我油鹽不進，居高臨下來一句：「王氏，你是不是忘了你嫁秦家的目的？」
話音未落，我手中削果的銀刀「嗤」得一聲捅桌上的西瓜。
刀子出，帶著鮮紅的。
「夫君，」我慢慢手，「剛才沒聽清楚，麻煩夫君再說一遍。」
他子後退兩步，像第一次認識我。
我傾，銀刀再次捅西瓜，再出，再捅，如此再三。
殷紅的四濺，如同人的鮮。
我拿起帕子，慢條斯理地拭著沾了的刀。
「夫君可還有話要說？」
他倉皇離去，再沒提過嫁妝二字。
呵，欺怕，倒是不分階層。
9
秦吉與楊家四爺定下婚期後，我便順勢提出為添妝，必不在婆家失了臉面。
婆婆得了這句準話，投鼠忌，對我諸多行止睜只眼閉只眼。
城西僻靜那間不大的鋪面，不掛「醫」字幌，只懸一塊素木匾，上書「保安藥堂」四字。
旁有一行小字：擅理石淋、婦人諸症，須憑帖預約，急症另議，恕不登門。
現代人多發的結石，古人多稱「砂淋」、「石」。
患者痛起來腰腹如絞，汗出如漿。
尋常大夫多以湯藥緩痛，將結石排出外，卻是難如登天。
至于婦人疾，囿于禮法統，多眷于啟齒，苦無良醫，生生熬沉痾。
世間醫本就稀，略通岐黃者多為世家族中供養，或于宅，尋常人難請。
我雖出商戶，如今卻是秦家二，兄長居從六品，這重份便是一層無形的屏風。
足以隔開許多不必要的非議與窺探。
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醫于我，是前世安立命的本。
今生，則是我手中最鋒利也最穩妥的一柄刀。
不出所料，「保安藥堂」的名聲很快在特定圈子裡悄然傳開。
初時多是些家底殷實卻尋醫無門的商賈眷，試探著遞帖子來。
幾劑藥下去，纏綿數年的帶下之症見了好轉，口耳相傳，便有些低品宦家的眷也遣了心腹嬤嬤來問。
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我坐堂時日不多，規矩卻立得極嚴：每旬只看三日，每日限號五人，診金不菲。
越是如此，越顯神矜貴。
這日，心腹丫鬟低聲稟報：「打聽到了。九如巷的羅夫人似有石淋與疾，連致仕歸鄉的老太醫都被請去，似乎也不見起，而羅家暗中尋訪醫已久。」
我讓陪嫁管事請來本地幫閒，幫我宣傳「保安藥堂」通石淋之症，婦人帶下之病，且善針灸。
醫者治病，亦需治「勢」。
羅家這門姻親，秦家親手斬斷的線，我便用我的法子重新接起來。
只是這一次，執針引線的人該換一換了。
10
數日後，羅家的管事，果然來藥堂預約。
我心調教的陪嫁管事，恭敬又不失圓地把預約的日子定到五日後。
在管事一次又一次的加碼中，不得不故作為難地來請示我。
我語氣輕中又夾帶幾分醫者的不忍。
「原定規矩不可破，但治病如救火，罷了，讓趕帶病人過來吧。」
心腹丫鬟趕提醒我：「，不可。要是回去遲了，又得挨罰了。」
我搖了搖頭：「罷了，大不了罰跪祠堂。但惱人的病痛折磨，卻是等不得的。」
「請嬤嬤帶人來吧。」
那嬤嬤鬆了口氣，說了句「大夫果然醫者仁心」，匆匆離去。
沒多久，一位頭戴帷帽、著素雅卻不失貴氣的夫人在嬤嬤的攙扶下步。
雖遮掩了面容，那通氣度與的藥材苦味，已讓我心中瞭然。
引至室，屏退左右。
羅夫人去了帷帽，出一張略顯蒼白憔悴卻難掩端莊的臉龐，眼下有淡淡的青影。
目落在我臉上，閃過一不易察覺的驚愕與疑慮mdash;mdash;大約是我的年輕，超出了的預期。
「大夫貴姓？」聲音溫和，卻帶著久居上位的審慎，「實在未曾想到hellip;hellip;保安藥堂的神醫，竟然如此年輕？」
「神醫談不上，只是略通岐黃之罷了。」
我請坐下，「醫者不論年齒，只論能否對症。還請夫人手。」
又向介紹我的份：「我夫家姓秦，本姓王，夫人可稱呼我王娘子。」
診脈片刻，又細細問了小腹脹痛、尿意頻頻卻淋瀝不暢的諸般苦楚，尤其是夜間難安的煎熬。
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羅夫人起初言語含蓄，漸漸被我幾句切中要害的專業詢問引著，才低聲吐更多細節。
那常年被疾折磨的疲態與無奈，終是掩不住了。
「蔣太醫的方子，吃了半年，似效非效hellip;hellip;」嘆了口氣。
我收回手，緩聲道：「夫人之症，在于結石堵于水道下段，猶如河道塞石，水雖行而不得通。尋常通淋藥石，或力有不逮，或未能直達病所。」
我取過紙筆，一邊斟酌著寫下藥方，一邊解釋。
施針時，羅夫人對我好奇心漸重，很快就問起我的來歷出。
我語氣平淡地道出兄長大名，本地富商之子，全省唯一商戶出的兩榜進士，年二十四。
目前在省城任從六品州同知。