提及兄長王煥，眸微訝：「王同知hellip;hellip;有幾個妹妹？」
「兄長只我一個嫡妹。」我溫聲答。
羅夫人若有所思，又盯著我問：「看你已梳婦人髻，顯然已經嫁了人，可是青竹巷的秦家？」
我微微驚訝地看著：「夫人料事如神，我是秦家二房媳婦。子行醫多有忌諱，秦家書香門第，更是不允。此番也是無奈重舊業，還夫人hellip;hellip;替我守。」
羅夫人怔住，打量我良久：「你便是那位秦家二？」
我點頭，面些許窘迫。
不解：「既有此醫，何必藏著？宦往來，通曉岐黃的眷最是難得。」
我苦笑，言語委婉卻清晰：「夫君不喜，婆家約束亦嚴。在秦家看來，醫終是末技，難登大雅之堂hellip;hellip;故而不願讓他們知曉。」
羅夫人愕然，隨即浮起怒：「秦家竟如此固步自封！會醫的子，在宅際中何等助力？當真是一家子書都讀迂了！」
我忙垂眼，轉而又說些秦家待我寬和之，見好就收。
此時，丫鬟在外輕聲稟報下一位患者已至。
我暫留針于羅夫人上，起去往隔間。
來的是位面萎黃的婦人，症屬帶下，雖重卻非疑難。
我斟酌著開了最廉宜有效的方子，細細代：「此方價廉，然藥力稍緩，需連服半月，忌生冷鬱怒。」
婦人千恩萬謝而去。
側丫鬟適時嘀咕，聲音不大卻足夠裡間聽清：「娘子，這藥錢連本都不夠hellip;hellip;」
我輕斥：「子不易，能幫便幫一把。」
裡間傳來羅夫人略顯急迫的聲音：「王娘子，還需多久？我有些hellip;hellip;」
我應聲回去，沉穩起針。
即刻起，疾步往淨室去。
良久返回時，眉眼舒展，步履鬆快，嘆道：「許久不曾這般暢快了！王娘子真是妙手。」
我淺笑：「夫人過譽。明日若能再行一次針，效果更佳。」
丫鬟卻急急話：「，明日怕是不！今日您出來耽誤得已經夠久了hellip;hellip;」
我恍然，歉然對羅夫人道：「實在對不住，家中確有規矩。」
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羅夫人眉頭一擰，不容置疑道：「這有何難！明日我下帖子請你過府做客，你婆婆總無話可說了罷？」見我面有難，冷笑，「你只管應下，餘事我來安排。明日，等我訊息。」
恭送羅夫人離去後，我緩緩收好銀針。
九如巷羅家，金陵頂級士族門閥之門路，已悄然搭上。
11
次日，羅家的帖子便送到了秦家，指名闔府眷，尤其是「二」務必到場。
彼時我正侍立在婆婆側，聞言立時垂下頭，指尖無意識地絞著帕子，聲音細細地帶著怯喜與不安：「母親hellip;hellip;兒媳、兒媳也能去麼？」
婆婆著那張灑金帖子，臉上因高門邀請的得沉了沉。
當著羅家管事的面，到底沒駁羅家的面子，只側頭對我板起臉訓誡：「既是羅夫人厚意，你便跟著去。記著謹言慎行，莫要失了秦家的面規矩。」
我唯唯應下，模樣恭順至極。
那管事目在我與婆婆之間微微一掃，對我微微施禮，這才告辭。
羅家不愧是本地首屈一指的世宦豪門。
府邸佔據半條主街，庭院深深，氣象萬千，遠非秦家那清貧中強撐的面可比。
羅夫人在花廳待客，言笑晏晏，與婆婆、李氏說著不痛不的閒話。
不多時，便尋了個由頭，讓心腹婆子將我引至日常起居的室。
我剛至，羅夫人後腳便進來了，揮退左右，臉上端著的客套笑容頓時化作真切的舒坦與親近，拉著我的手便道：「好孩子，你可真是我的福星！昨日回來，再沒那脹痛難忍的苦楚，解手也暢快了！秦家有你這樣的人，竟不知珍惜，反要打，實在是hellip;hellip;」
我忙笑著截斷的話頭，仍是那套說辭：「夫人謬讚了。能嫁秦家，已是我的福分。只要對兄長仕途有益，旁的都不算什麼。」
羅夫人搖頭嘆道：「你這孩子，也太實心眼了。」
拉我坐下，話鋒一轉，便似不經意般問起秦硯納妾之事。
我並未添油加醋，只將事實平鋪直敘：從秦硯婚前退婚卻要我擔名，到婚後我出銀納張氏，再到張氏跋扈被我停了份例後被婆婆送走，秦硯因此愈發厭我。
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羅夫人聽罷，眉頭蹙，啐道：「糊塗！混賬！誰家規矩是讓新婦掏錢給丈夫納妾的？你婆婆也是，縱得兒子不知天高地厚！委屈你了，孩子。」
我依舊笑著搖頭：「不委屈。一切為了兄長前程，值得。」
「為了你兄長hellip;hellip;」羅夫人若有所思，拍著我的手背，語氣愈發憐惜，「說起你兄長，我之前原是想將家中行四的丫頭許給他的，庚帖都換了。可那丫頭不知從哪兒聽來些閒話，說什麼王家有位姑在夫家甚是hellip;hellip;不安分，便死活鬧著不肯，匆匆另許了人家。」
看著我，目歉然又憾，「如今我才知，那些傳言是何等荒謬！若早知是你這般品貌才學，斷不會如此。」
我適時出恰到好的愕然與一傷：「原來hellip;hellip;那些傳言竟是指我？」
羅夫人點頭，嘆道：「可惜了。我原是很中意你兄長的，年輕有為，辦事穩妥。」
話鋒在此微妙一頓，抬眼直視我，「四丫頭沒福分，是眼界淺。