我膝下還有五丫頭，乃嫡出，只是模樣普通。不知你兄長是否瞧得上。」
嫡？
我心頭猛地一跳，幾乎要按不住那翻湧而上的狂喜與算計功的快意。
魚兒，終于咬鉤了。
而且，是比預期更的一條。
12
第二日，我便尋了個由頭，急匆匆回了王家。
父親聽聞羅夫人竟有意將嫡次下嫁兄長，驚得從太師椅上直接彈了起來，險些翻了茶盞。
「此話當真？羅家嫡？」
他眼中迸出灼熱的，那是商人看到潑天機遇時才有的眼神。
「父親慎言。」我忙按住他的激，低聲音，「羅夫人只是口頭一提，此事變數極大。但正因如此，咱們王家才更要拿出十二分的誠意與恭謹。姿態要先做足，機會來了，才接得住。」
安排好家中，我帶著父親給的兩萬兩銀票，如常返回藥堂。
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這日，羅夫人親自來到藥堂。
這次邊還跟著一位著鵝黃衫子、頭戴赤金蝴蝶簪的年輕姑娘，眉眼與羅夫人有幾分相似，只是下頜微揚，帶著一未經世事的矜之氣。
正是羅家嫡次，羅依然。
羅夫人笑著引見：「這是小依然。依然，這位便是母親提過的秦家二，王娘子。」
羅依然目落在我上，好奇地打量，那審視中帶著幾分天然的高高在上，倒也不算惡意，只是被保護得太好的世家慣有的姿態。
見我不過是在母親足踝與小落下幾針，不由訝異：「就這麼扎兩下，便如此靈驗？」
待我起針，羅夫人去隔間更，羅依然便湊了過來，語氣直率：「我聽母親說了你的事。秦家那般對你，你也忍得？若換作是我，早鬧翻天了！」
撇撇，帶著憨的憤慨。
我心中微，這姑娘子倒是直白。
我笑了笑，溫聲道：「個人境遇不同，豈能一概而論。五小姐金尊玉貴，自然不必這等委屈。」
看著我，忽然低聲音，帶著點打抱不平的天真，「哎，秦家對你不好，你哥哥如今也做了，你何必還在那兒氣？和離歸家，讓你哥哥給你撐腰不行麼？」
我心中失笑，到底是未經風雨的花，把世事想得如此簡單直白。
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面上卻只出些許無奈與堅韌，輕聲道：「多謝小姐關心。子嫁人，牽涉兩家面利益，豈是說和離便能和離的。再說，兄長前程要，我這點委屈hellip;hellip;不算什麼。」
這話半真半假，既示了弱，也點了我的顧全大局。
羅依然聽了，看我的眼神多了幾分同，甚至是一敬佩。
13
送走羅夫人母，我獨自在藥堂靜坐片刻。
羅依然此人，驕矜卻不惡毒，天真易哄，心尚算單純。
這樣的子，做高門嫡媳或許不夠圓融，但若王家能順利迎娶，于我而言，卻是個極好的訊號mdash;mdash;
哥哥的青雲路，我後半生的依仗，或許，真要著落在這位驕蠻天真的大小姐上了。
之後，羅依然又主來了藥堂幾回，但我並不常在。
尋不到人，有些氣悶，待我出現便忍不住抱怨。
我歉然道：「實在對不住，為人媳婦，不由己。婆婆近來拘得，出來一趟不易。」語氣裡適時帶上一不易察覺的疲累與無奈。
羅依然聽了，撇道：「做媳婦真沒意思，這也不行，那也不許。」
託著腮，眉頭微蹙，是真切的煩惱，「我娘近來總在我面前誇你們一家子hellip;hellip;昨日，我爹總算鬆了口，說要親自去省城，見見你哥哥hellip;hellip;」
來了。
我心頭猛地一跳，呼吸都屏住一瞬。
面上卻是難以置信的驚喜：「這hellip;hellip;若小姐真能下嫁我王家，那、那簡直是王家祖墳冒了青煙，兄長也不知修了幾世的福分！」
我這份毫不掩飾的、近乎寵若驚的歡喜，顯然取悅了。
臉頰微紅，嗔道：「你也太誇張了。」
但神卻鬆快不。
我趁熱打鐵，語氣真摯地為分析：「小姐，這話或許不該由我來說，但hellip;hellip;若您真嫁與我兄長，別的不敢保證，至有幾樣是看得見的。」
我掰著手指，一樣樣數給聽，「一，王家人口簡單，您進門便是當家主母，上無婆婆拘著，下無妯娌分庭抗禮。第二，我兄長品才幹您是知道的，絕非那等三心二意、寵妾滅妻的糊塗人。這三嘛hellip;hellip;」
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我頓了頓，看著，笑容溫暖：「您若嫁來，我便真是您的小姑子了。旁的不敢說，在調理子、婦人諸症上，我定會竭盡全力，讓您舒舒坦坦的。」
羅依然被我逗得笑了出來，眼中憂慮散了大半，卻又泛起另一層怯的煩惱，聲音低如蚊蚋：「這些hellip;hellip;倒也罷了。只是，你哥哥是獨子，子嗣上定然看重。可我hellip;hellip;我最怕疼了，聽說婦人生產，如同過鬼門關，我、我是想想就hellip;hellip;」
原來是怕這個。
我心中瞭然，靠近些，聲音放得極，帶著醫者特有的令人安心的鎮定：「小姐忘了我是做什麼的了？」
我指了指一旁的針囊：「我有一套獨創的針法，配合湯藥，能在臨盆時最大程度緩解疼痛，助產順遂。待您日後真有喜了，從懷胎到生產，再到產後調理，我都可為您細細籌劃。