」
「如今楚淮失去侯府助力，與丞相府之間的關係也因為陸華裳之死變得微妙起來。」
「可殿下應該明白，百足之蟲死而不僵，楚淮是中宮嫡出，陛下對他寄予厚，縱然他表現得沖魯莽，這等兒長的小事也很難撼他的地位。此時給楚淮息之機，若是他東山再起，就該殿下悔之晚矣了。」
「話雖如此。」
楚辭沉道：「可此事非同小可，稍有不慎滿盤皆輸，還是要細細籌謀。」
「這便是皇后一直想從我上得到的東西。」
聽楚辭這麼說，我從懷中取出一份名單與他：「名單上皆為我父親舊部，雖然因父親獲罪而選擇蟄伏，但對王府一直忠心耿耿，這些人皆可為殿下助力。只求殿下功名就後請陛下下旨徹查當年舊案，為鎮南王府平反，還給我父兄一個公道。」
當初周暮對兄長嚴刑供，除了要他承認父親通敵叛國、延誤戰機外，亦是要他招出父親殘存的心腹勢力。
明白這份名單的重要，楚辭將手覆上我手背，鄭重道：「霜兒，楚淮有眼無珠，錯把珍珠當魚目，我絕不負你。」
昏暗的線中，我手抱住他，鄭重許諾：「只願君心似我心，定不負相思意。」
11
半年後，皇帝壽誕。
大梁是馬上得天下，歷代皇帝都喜歡狩獵。齊王楚辭獻上兩匹神駿異常的汗寶馬，太子楚淮獻上勇猛的海東青。
海東青在壽誕上忽然暴斃，引得皇帝龍大怒。
貴妃來欽天監，算出是因太子府上有臟東西，沖撞導致。
皇帝當即命人去太子府上驅邪，在樹下挖出寫有皇帝生辰八字的娃娃。
娃娃上滿是銀針。
巫蠱。
歷朝歷代的大忌諱，就這樣被猝不及防地擺在了臺面上。
皇帝震怒，當即命人關押太子。
深知此事事關重大，楚淮一時間了方寸。
反而是向來以溫婉順著稱的皇后當機立斷，斷定有人陷害太子，立即傳信娘家，要鎮國公以迅雷不及掩耳之勢。
整軍宮，救太子，清君側。
皇后的決定很果斷。
但老皇帝年紀越大越惜命，邊培養的護衛也不是吃素的。
楚辭臨危命，帶人戰一日一夜。
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雖然傷亡慘重，但也基本清除叛穩定了局勢。
他奉皇帝之命，抓捕逃跑的太子。
帶著張虎派來保護我和鬆安全的暗衛，我先楚辭一步找到了楚淮。
楚淮邊護衛死得七七八八，已經被到了窮途末路。
他眼睛通紅：「孤是冤枉的。」
「我當然知道。」
我微微瞇起眼睛，迎著風笑起來，滿臉虔誠道：「畢竟誰能比冤枉你的人，更知道你冤枉呢？殿下說是不是？」
楚淮愣了下：「是你害我！」
他豁然拔劍，向我撲來，卻被我邊的暗衛狠狠按住。
接過暗衛遞來的刀，我微微低頭，半邊臉在晦暗的影裡。
「這一刀，是為我父親砍的。明德二十五年，太子殿下為掩蓋鎮國公府三公子的失誤，聯合秦煜把戰敗的罪名推到我父親上，汙衊他通敵。」
我淡淡說著，揚起手，削掉了楚淮的右臂。
「這一刀，是為我兄長砍的。你為收攏我父親麾下的勢力，命蘇暮對我兄長嚴刑供，害他慘死在獄中。」
寒閃過，落如雨。
他的左臂也斷了。
「這一刀，是為了鎮南王府滿門。」
「這一刀，是為了被你視作螻蟻的天下萬民。那一戰，不止累得我父親丟了命，還害得邊關七萬軍民同葬天坑。本來若朝廷派兵及時，是有可能避免的，結果你只顧自己勢力，毫不在乎。」
一刀斷他左，另一刀斷他右。
楚淮眼珠暴突，在一聲接著一聲的慘之中疼得沒了人樣，只能發出斷斷續續的氣音：「賤人，孤不會——」
彎刀靈巧地探楚淮口中，割掉了他聒噪的舌頭。
「這一刀，是為了我自己。」
我湊在他耳邊，溫聲道：「請殿下放心，我比你仁慈，知你冤枉，不會讓你死的，好好活著吧，來日方長呢。」
楚淮眼底閃過仇恨的。
楚辭的聲音在耳邊響起：「霜兒，你在幹什麼？」
他帶著人追來了。
抹掉臉上的，我回過頭，對著楚辭嫣然一笑，指了指地上蠕的不明。
看清那是什麼，楚辭瞳孔地震。
「殺了他，說他畏罪自盡即可。你這樣……」
他把我拉到一邊，低了聲音：「恐怕父皇會覺得我太過狠毒。」
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「殿下想錯了，太子是陛下的親生兒子，如果他死了，陛下會日夜思念他，最終只惦著他的好……忘記他的錯，屆時再查巫蠱案，為太子平反也不是沒可能。」
「可如果太子這樣活著，陛下永遠都不會原諒他。」
我看著楚辭的眼睛，輕聲道：「因為死髮妻、害嫡長子變人彘的後果，陛下承擔不起的，承擔不起……就只能拼命飾太平，當做無事發生了。」
12
皇后倒是個乾脆利落的人，眼見得大勢已去，並沒有等廢后的旨意，直接自縊于坤寧宮中。
而老皇帝聽到這個訊息，又親眼見到楚淮被削得只剩軀的子，驚得當場昏厥。