重量相仿，細看無異。
真金花瓣被我熔一個小疙瘩，裹在蠟丸裡。
三個人的錢湊在一起，正好一百兩。
我給了丐幫弟子小米兩個銅板，讓他幫我辦三個路引。
逃跑的日子，定在盈秀被送嫁前三天。
出門前，我最後看了一眼這座四四方方的宅院。
迴廊下，彷彿還能看見瘦一把骨頭的小娘，被嫡母邊的婆子帶去立規矩。
還有剛生下來就被抱在嫡母名下的胞弟，如今見了我，只會跟著嫡姐我小賤種。
我的月例永遠被剋扣，四季裳總是其他姊妹挑剩下的，冬日炭火不足，手上凍瘡年年復發。
人人都說，庶就是藤蔓，依附著嫡枝才有活路。
可我這藤蔓，還沒攀上，就要被折去給朽木沖喜了。
03
我們約定的匯合點，在城南最雜的巷子口，靠近騾馬市，魚龍混雜。
天漸暗，我們三個都換了半舊的男裝，還了假鬍子，往臉上抹了灰。
我分發了路引：「城門快關了，守門的兵丁這時候最疲乏，查得不細，我們分開走，在西郊界碑匯合。」
我們三人分別從安定門、含門、勿幕門出去。
不敢走道，只循著田埂小路一直走。
夜風吹過荒野，遠傳來幾聲犬吠。
我們走水路，一路南下，落腳在一個蓮湖鎮的地方。
船資、沿途小心打點，三人吃喝，花了近十五兩。
剩下的二十五兩，便是全部家。
鎮上魚龍混雜，外地來的謀生者不。
我們三人賃了湖邊最便宜的一房子，租金每月一錢。
剛住的第一天，一個自稱牙行的矮胖男人找上門，說李員外家要招一批廚房短工。
工錢日結，活兒輕鬆，每日三十文，包午飯。
我們這樣的外地小夥正合適。
我們了心，跟著他去認了門。
李府後門確有人進出忙碌。
牙人說要先收每人三百文的引薦保押，完錢第二日就能上工。
我們三人商量了下，湊了九百文給他。
可給了錢，這人卻不見了蹤影。
說好第二日在李府門前匯合，結果等了半天都沒來。
問了附近的人才知道，本沒什麼招短工的事。
至于那牙人，早跑得沒影了。
盈秀和四娘氣得眼睛發紅。
我🐻口也堵得發慌，不僅是錢，更是那種被輕易愚弄的無力。
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屋偏逢連夜雨。
錢被騙了沒幾天，梅雨季又到了。
小屋裡無不，被褥能擰出水。
僅有的幾件換洗裳，晾在屋裡幾天也幹不，還有一黴味。
盈秀先是咳嗽，後來發起低燒。
我們在唯一乾淨的角落，點著廉價的油燈。
「不能這麼下去了。」我看著盈秀燒紅的臉，將還算乾爽的被子裹到上。
「四娘，你看著盈秀，我去藥鋪，看看能不能抓點藥回來。」
銀錢不多了，我厚著臉皮問掌櫃的能不能賒賬。
掌櫃倒是通融，許我賒了藥，但要求我每日來幫工兩個時辰抵債。
我端著藥回來，又去米鋪，買了最糙的米和一小包鹽。
盈秀喝了藥，昏沉睡去。
我們生了小火爐，用破瓦罐熬稀薄的粥。
熱氣蒸騰起來，稍微驅散了些寒意。
04
日子在梅雨天和藥材苦中過。
盈秀退了燒，但咳嗽斷斷續續，子比以前更虛。
四娘是我們三人中力氣最大的，在碼頭找了扛貨的活計，有時幫人卸完貨，還去附近山上撿些柴火，背到鎮上茶肆換一兩文。
我的幫工還了藥錢，掌櫃見我還算伶俐，偶爾讓我幫著抄錄些藥方，多給幾枚銅子。
一日，我在藥鋪後堂分揀藥材，聽見掌櫃與綢緞鋪的胡掌櫃談。
胡掌櫃抱怨，此次販來的綢緞雖新，但路上沾了氣，有些起了黴點。
賣相損，正發愁如何置。
我心中一。
等胡掌櫃走後，我佯裝好奇問掌櫃：「方才聽那位胡掌櫃所言，起了黴點的綢緞，通常如何是好？」
掌櫃搖頭：「若是尋常人家，要麼賤賣，要麼自己湊合著用。若是講究的商號，颳去黴斑，染個深遮蓋，或是裁小塊，做荷包扇套之類。」
我心中有了計較。
晚上，我將此事說與盈秀和四娘聽。
盈秀眼睛亮了又熄：「若是料子本質地尚好，黴點不深，或許可以繡花遮蓋，可這法子，胡掌櫃肯定也能想到。」
我試探著問：「若我們不遮蓋，而是讓他為畫的一部分，甚至是點睛之筆呢？」
盈秀怔住了，我的方法聞所未聞。
「這…這太大膽了。好端端的綢緞，誰會願意故意留瑕疵做景？」
「正是因為難，旁人才想不到。」
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「我們本錢，輸不起，但正因輸不起，才得更敢想。胡掌櫃急著手，價錢必定低。我們賭的就是這份與眾不同。」
四娘應和道：「我看行。總比再去碼頭扛包，看人臉強。要是不，大不了我再去碼頭多扛些沙包。」
盈秀被我倆染，半晌，終于點頭道：「行，試試就試試，反正總比嫁糟老頭子的強。」
說幹就幹，第二天，我特意等在藥鋪，果然見到了正路過的胡掌櫃。
我上前直接道明來意：「聽聞先生有一批起黴的綢緞，在下或許有法子，能讓它們起死回生。