」
胡掌櫃上下打量我，「小子，說大話也不怕閃了舌頭。多老師傅都沒轍，你能有什麼法子？」
我含糊道：「這是商業機，不能告訴你，你可以先低價賣給我兩匹，我們畫押，若是能，這批料子你都得給我做，若是不，我給你幹兩個月活抵債。」
胡掌櫃著八字鬍，眼球轉了轉：「好，兩匹而已，給你便是。」
05
當天，兩匹素的發黴緞子被我帶了回去。
黴斑深淺不一，帶著溼的氣味。
我將布料展開：「你們看，這些黴斑深一塊淺一塊，暈染開來，像不像遠山間的青苔？」
四娘湊近看，眼神越來越亮：「還真是！」
「我們可以在周圍繡上幾桿墨竹，黴斑便是竹下的石頭。」
盈秀猶豫道：「這真的能行嗎？」
「總要試一試才知道。」我堅定道。
「盈秀，你最擅紅，這事非得你掌眼不可。我來畫花樣，四娘來分線。」
「一匹做荷包、手帕，一匹做，務必仔細再仔細，做好了，我再去找胡掌櫃談價格。」
時間，任務重。
我和四娘白日還在藥鋪和碼頭當夥計，晚上回去才幹活。
盈秀子還沒好，我讓晚上早早歇息，我和四娘去隔間就著月，畫花樣，分線。
等第二日我們上工，盈秀再來繡。
趕慢趕，十日後，三件繡品完，黴斑不僅沒有遮掩，還化了青苔、遠山、石頭。
我拿給胡掌櫃看時，他反過來倒過去的看。
明明不釋手，卻故意嘖嘖兩聲，從袖袋裡掏出一塊碎銀。
「手藝是不錯，點子也巧。喏，這一兩銀子，是你的報酬。」
我渾的瞬間衝到了頭頂，從懷中掏出契約。
「掌櫃的，我們之前說好的，這批料子由我們理，利潤三七分。白紙黑字，你可得講誠信。」
胡掌櫃的臉沉下來，一點也不懼。
「那你去告我好了，我每年給縣老爺進貢打點，你看最後是誰吃虧。」
胡掌櫃大手一揮，我被兩個膀大腰圓的壯漢架了出去。
我掙扎起來：「胡老闆！花樣是我們獨創，活兒也是我們幹的！你就不怕壞了名聲，往後沒人敢跟你做生意嗎？！」
街上的人側目，慢慢聚攏起來。
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胡掌櫃幾步到門口，一把揪住我的前襟。
「小姑娘，跟我玩這套？真當老子眼瞎，看不出你們是逃出來的小娘們？」
我渾一僵。
他咧開，出黃牙：「這銀子你要是不要，可就真沒了。再糾纏，信不信我一張帖子遞到府，說你扮男裝，還涉嫌盜。」
胡掌櫃的話準刺進我最恐懼的地方。
我可以被拖回去，可以被沉塘，可以認命給那個癆病鬼沖喜。
但盈秀和四娘呢？
四娘好不容易才從拳腳下逃出來，盈秀差點就被送進老翁的虎口。
們是信了我，才跟我走到這一步的。
我攥了拳頭，勉強下沸騰的怒火，聲音了些。
「胡老闆，我也是沒法子，想掙口飯吃，您大人有大量，別跟我計較。」
「我就指著這幾匹料子養家餬口呢，你再給我添上點兒，不然我一頭撞死在這兒，鬧大了也不好。」
我以死威脅，胡掌櫃也不想鬧得太難看，又給了我二兩銀子將我打發了。
一想到以後還得在這裡討生活，我忍著氣朝胡掌櫃點頭哈腰。
「多謝胡老闆。」
胡掌櫃滿意地笑了：「這就對了嘛，年輕人，識時務者為俊傑。」
06
初春的風吹在臉上，帶著寒意。
我一步步走回小屋，每一步都像踩在棉花上，又像踩在刀尖上。
四娘今日沒有去碼頭，和盈秀一併迎上來。
原本臉上的喜，在看到我臉上傷痕的瞬間頓住。
「阿桑？出什麼事了，那姓胡的打你了？」
我沒說話，將三兩銀子放在桌上。
「我沒事，胡掌櫃給了我三兩買斷錢。」
我說得心虛，原本給四娘和盈秀承諾的是三七分賬，旱澇保收。
現在全然沒有兌現。
四娘渾不在意：「只要人沒事就好，我拿個蛋給你敷一敷。」
盈秀沒，半晌，聲音悶悶的。
「勞心勞力半個月，熬得眼睛都花了，才換來三兩。」
四娘正拿著蛋走過來，皺眉看向盈秀。
「盈秀，話不能這麼說。尋常農戶一年到頭在地裡刨食，也未必能攢下三兩！」
四娘的話給了我一暖意，我簡單把事說了一遍，最後道。
「是我無知，低估了胡掌櫃的貪婪和無恥，我對不起你們。」
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盈秀低著頭不說話，我越發難。
「盈秀，都是我不好，這三兩銀子我不要，都算作給你和四娘的補償，我自己…」
「阿桑。」盈秀驀然抬頭。
「對、對不起。我不該這麼說。」
的聲音帶著濃濃的鼻音：「咱們三個裡，你最有主意，膽子最大。」
「我那天頭腦發熱跑出來，心裡就一直慌得很，全指你了。」
「我剛才不是怪你，我是恨我自己沒用，也怕咱們這好不容易掙來的路又斷了。」
全指我了，這句話，小娘活著的時候也常說。
那時候，每日都要去夫人的院子裡，窺探母懷中的胞弟。
拉著我一起，悄悄給我指：「阿桑，這是你弟弟，娘沒用，以後你弟弟全指你了。」
每看一次，就說一次。
可胞弟三歲認人，見到時，捂著顛顛跑進嫡母懷中。