」
我的語調平平，顧璟州聽不出我是什麼心，但知曉是母親的意思，就沒有多說什麼。
他饒有興味地打量著靈芝，顯然對這個丫鬟早有留心，頗為滿意。
靈芝也抬起頭，極快地衝他飛了一個含帶怯的眼神。
而那鄭氏，聽說好事雙、多添一位姨娘後，臉白了一瞬。
但也只是一瞬，很快垂下頭，在視線裡留下一個婉順的姿態，表明這事同無關，全憑主君與主母做主。
果然是個厲害角。
靈芝歡天喜地地敬了茶。
同一日，兩個妾室門，顧璟州的後院一下就熱鬧了起來。
8
靈芝倒不是我同母親挑出來的。
母親不過略略在下人間放了點風聲，說是要擇個出挑的丫頭賞給顧璟州，便描眉畫眼，著意表現，一心出頭。
還拿出了攢了許久的銀錢，想收買母親最信得過的管家媳婦，央求幫自己說好話。
母親得知後，來問我的意思：「難怪當初我說要開恩放出去一批人，堅決不肯，我憐小小年紀來到府裡，只怕家中人如今也已不親，便想留些時日再看個好人家，原來還藏著這個心思。若是你沒有這個主意，這樣的人，我是斷斷不能留在邊給你添堵的。但若是你想做些什麼，倒是可看看合適不合適。」
我沉一會說道：「也可，有些小聰明，人又頗為急躁，正合當鄭氏的對手。」
于是母親回去後，便將傳去，同說了相中作姨娘的事，喜不自勝，答答地謝了恩。
母親又代管家媳婦，暗地裡同煽風點火。
說是太太賞下來的人，合該比那暗度陳倉的來得面，等去了世子院中，更要知道自己的來歷，必要時要拿起架子。
總之，將一顆心教唆得躁不安，恨不得立時大幹一場。
9
等真了姨娘之後，靈芝自恃是母親賞下來的人，不敢撼主母，便將鄭氏視作了眼中釘、中刺。
言語中的夾槍帶棒自不必提。
鄭氏初府中，哪怕是顧璟州的心頭好，亦有人生地不的窘迫。
靈芝是府中老人，同誰都說得上話，背地裡同人言三語四自不消說。
平日裡的首飾、料、點心、炭火，樣樣都要同鄭氏攀比爭搶。
Advertisement
甚至還明正大地在顧璟州去鄭氏院中的路上截人。
靈芝小桃初卸，顧璟州尚覺新鮮，還真被截走了幾次。
若換個人，早就同靈芝鬧起來了。
可鄭氏明顯技高一籌。
無論是言語上聽了譏諷，還是生活裡了什麼委屈，從來不主提。
只在顧璟州過來時，嘆氣低眉，等顧璟州問起，還沒說什麼，那快言快語的丫鬟便替主子喊冤。
而呢，總是輕聲細語地制止，然後說道：「這點小事，哪裡值得爺心。珞兒能過明路，伴在爺的邊，已是沒什麼好求的了。」
每每這般，顧璟州待便更加憐惜，對靈芝的新鮮勁也淡了。
幾番下來，靈芝在鄭氏那裡幾乎沒佔到什麼便宜，反而被顧璟州訓斥了多次。
不過靈芝這般不管不顧地鬧騰，也確實給初來乍到、步步為營的鄭氏帶來了不小的力，迫使鄭氏不得不打起十二分神應對，不敢有毫行差踏錯。
靈芝這把淺薄的刀雖鈍，用來磨鄭氏深藏的鋒芒，倒是正好。
9
鄭氏和靈芝這廂鬥得火熱，我也沒閒著。
我的目的是收回顧璟州手中還有由鄭氏保管的那些產業，們的鬥只是一齣用以娛的摺子戲。
打蛇須打七寸。
鄭氏的七寸不在侯府，在那拮据度日的娘家，尤其是那個被寵壞了、眼高手低的弟弟鄭池上。
我讓我的人在外走，暗中引導鄭池結識了一幫熱心的狐朋狗友。
不過月餘，那沒見過世面的小子便一頭扎進了賭坊的銷金窟裡，初時嘗了些甜頭，後來越陷越深，直至欠下了一筆他鄭家傾家產也還不起的鉅債。
放債的人是母親娘家那邊的人，扮得凶神惡煞，直接堵上了鄭家的門，揚言三日之若不見銀子，便要卸了那小子一條。
訊息傳進府裡時，饒是鄭氏一貫波瀾不驚，也不得不白了臉。
出了這樣的大事，當然坐不住了，趕忙尋了藉口央求顧璟州，說這些日子娘子不好，可能得常出府探。
顧璟州允了。
去之前，來正苑回話，眼下的烏青脂都蓋不住，說話間著心神不寧。
對于惶惶的神態，我恍若未覺，讓人打點了不東西吩咐帶回去。
Advertisement
除了一些藥材，吃的用的玩的，樣樣都是極好的，可惜如今哪有這樣的心思，謝過以後，匆匆出了府。
10
這些日子鄭氏往府外跑得勤。
經下人引導，去了城西一家在母親名下的當鋪。
當年母親帶著龐大家嫁侯府，有些產業沒有底，依舊拿在自己手中，只在暗地裡經營。
時過多年，生意枝繁葉茂。
這點，侯府不知，顧璟州更不知。