鄭氏倒沒有親自出面，只是讓心腹丫鬟拿著東西去辦。
先典當了些自己的首飾，杯水車薪。
走投無路之下，終于了顧璟州給保管、叮囑好生經營的田莊和鋪面的契書。
做得，尋了看似可靠的中人，想要儘快手。
我派出的人便趁這個機會出面，大價格，將那些產業照單全收。
那些金銀首飾、產業契書連帶著經手人畫押的憑證，一併送到了我的手裡。
首飾中多珍品是從侯府庫房裡出去的不消說。
那些契書不僅有母親給顧璟州的產業，還有顧璟州自己私下經營的生意。
看著看著，我不知是笑是怒，下人的那聲「二」，可真是名副其實啊。
只是顧璟州做夢也想不到，他示以真心、託付家的外室，會為了填補娘家的無底，將他給的保障輕易變賣。
我輕合妝匣，銅釦撞，發出細微聲響。
11
瞧著火候差不多了，是時候給靈芝點風去。
這天靈芝的丫鬟同鄭氏的丫鬟有了嫌隙，氣鼓鼓地要來凌波苑告狀，還未經過走過拐角，便聽見廊下兩個負責掃灑的婆子一邊收拾東西，一邊嘀咕著什麼。
一個說：「真真是看不出來，平日裡瞧著最溫順不過的一個人。」
另一個介面，聲音裡滿是興：「那有什麼辦法，攤上了那樣的親人。我後來打聽了一下，那個兄弟在賭坊欠了一屁債，被人追著喊打喊殺呢！所以這些日子，出府，本不是回娘家，是往當鋪跑！」
「嘖嘖，真是，可是拿來那麼多東西典當？」
「嗐，如今躺在金山上，世子眼下得什麼似的，想弄一點東西還不容易嗎？」
「你是說？順府裡的東西的東西出去？」
「這可不是我說的啊，不過嘛，肯定有辦法的。」
「你說世子和知道不知道這事？」
「要是知道還得了！你可不能說出去啊，這事我妹子誰都沒說，告訴了我。」
兩人說著，拿著東西走遠了。
靈芝眼神一下亮了起來。
沒注意到窗後的珊瑚，腳下方向一轉，匆匆朝著外邊跑去。
等珊瑚來向我報信，我知道，魚兒上鉤了。
靈芝視鄭氏為頭號大敵，絕不會放過此等機會，必定會想方設法去查證，好到顧璟州面前邀功請賞，穩固自己的地位。
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12
聽到風聲後的幾日，靈芝總讓丫鬟藉故在外院晃盪，與幾個常出門採買的小廝套近乎，昨兒更是尋了個由頭，親自去了一趟那家當鋪。
琥珀來回話時說：「當鋪那邊已經按照授意，放出了鄭氏典當了些首飾的訊息。」
這點東西夠發難了。
翌日，顧璟州沒有出門，這些天他外務忙，難得有一日在府裡。
我聽聞他在書房裡，吩咐珊瑚道：「把我前兒找出來的那套畫給世子爺送過去，就說我收拾庫房看見的，想著爺或許還用得著。」
珊瑚捧著畫過去時，遇上靈芝從書房裡退出來，臉上帶著事態盡在掌握的興。
進去請安，又見顧璟州臉鬱。
珊瑚乖覺地呈上東西，回來後向我稟報：「世子爺臉很不好看，雖然沒發作，但屋子裡氣氛沉得很。靈芝姑娘方才定是說了什麼。」
我點了點頭。
顧璟州派去查證的人比靈芝厲害，順著線索，很容易就順藤瓜，查到了鄭氏為了填補娘家兄弟的鉅債，不僅典當首飾，更膽大包天地接牙行，變賣他給保管的田產鋪面。
甚至為了急手，了不的價。
這部分都是要不回來的了。
13
訊息確認的那晚，顧璟州命人將鄭氏了去。
沒人知道書房裡發生了什麼，但鄭氏驟然失寵是眼可見的。
顧璟州直接將了足，不許再同外人聯絡，更再未踏足的院落。
在咱們這樣的大戶人家，什麼事都是瞞不住的。
訊息很快如風一般傳開，兄弟濫賭、變賣產業，什麼風言風語都起來了。
母親在這個關頭，假裝終于聽到風聲，將顧璟州傳去問話，呵斥了他一番。
並以此為由，趁機要了他的賬本，收回了往日到他手裡的東西，揚言要他將手上那些七七八八的賬釐清，約束他的開支。
顧璟州更覺憤，盛怒之下，對鄭氏娘家那筆迫在眉睫的鉅債不再理睬，彷彿從未聽聞。
我又時不時讓人點風到鄭氏那裡，催債的如何步步，鄭家如何窘迫。
下人日日來報，那鄭氏被足院中，眼睜睜看著期限一日日近，想象著弟弟被賭坊的人打斷的慘狀，心急如焚，茶飯不思，整個人都瘦了一大圈。
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是時候了。
我去了的院子。
彼時正對著一盞冷茶發呆，形容憔悴，眼底佈滿。
我沒繞圈子，落座後便將一個梨花木匣放到了桌上。
抬起頭，眼神裡充滿驚疑。
我語氣平緩：「這裡面的銀票，足夠填上你娘家的窟窿。」
鄭氏難以置信地看著我，哆嗦著，一個字也說不出來。
14
我輕輕嘆了口氣：「這不是世子的意思，是我的意思。