張墨的目標是，在最短時間，讓這三百人至做到人手一柄像樣的長兵和短刀，伍長以上配備鐵甲，并且做到人手一把連弩。
整個烽燧堡儼然了一個蓬發展的軍事基地。張墨每日巡視，監督訓練，檢查軍備，理政務，雖然疲憊，但看著自己的力量一天天壯大，心中充滿滿足。
他站在加固加高了的堡墻上，麾下是三百名正在練的士卒，堡是堆積的資和歡騰的牲畜。他的職提升了，兵力增強了，裝備改善了。
然而，他清楚地知道，這一切都建立在沙灘之上。
北原的威脅并未消除，上的貪婪不會止息，周邊的眼紅者大有人在。那藏的一百“輔兵”更是不能見，一旦被察覺，就是擅擴私兵的大罪。
“仁勇校尉……”張墨默念著自己的新職，角勾起一冷峻的弧度：“這只是一個開始。必須更快，更強大。”
一個月的時間，烽燧堡在張墨的全力經營下已然胎換骨。
土墻被加固加高，還增設了樓和箭垛。
堡三百士卒日夜練，喊殺聲和金鐵鳴聲取代了往日的沉寂。
新打造的軍械陸續配發，雖然做不到人人披甲，但長槍如林，刀盾閃亮，五十人的騎兵隊也已初雛形，馬和騎訓練從不間斷。
就在張墨盤算著庫存的銀兩和資，計劃著下一步是繼續強化防還是尋找下一個“獵”時，羅老虎再次風風火火地趕到了堡中。
這一次，他不僅帶來了五萬兩的貨款會票，更帶來了一個讓張墨瞬間脊背發涼的消息。
羅老虎甚至來不及寒暄，著滿頭的油汗，聲音都帶著音：“小人剛從北邊回來的商隊那里得到確鑿消息，哈多達部完了。
他們跟馬勒部死磕，結果大敗，部落被吞并，殘余的族人不是被殺就是了馬勒部的奴隸。”
張墨眉頭一皺，哈多達部的覆滅在他意料之中，草原部落互相吞并實屬常事。但羅老虎接下來的話讓他臉驟變。
“那馬勒部吞了哈多達，如今實力暴漲，是能上馬廝殺的青壯戰士，據說就不下一千五百人。
他們……他們現在放出風來，說是哈多達部的覆滅全因我們烽燧堡劫掠了他們的越冬資，導致他們虛弱不堪。
馬勒部的首領揚言，要踏平我們烽燧堡，用全堡上下的人頭祭奠哈多達部的亡靈，同時也要搶回……不，是搶走我們所有的財富，為他們馬勒部的崛起祭旗。”
“一千五百騎？”張墨後的周大彪倒吸一口涼氣。劉長也握了拳頭，面凝重。
烽燧堡滿打滿算，能拉上墻頭防守的只有三百人。雖然據堡而守，但面對五倍于己的草原騎兵，力之大，前所未有。
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一旦被圍，堡糧草能支撐多久？土墻能經得住對方不計傷亡的猛攻嗎？對方若是以騎襲擾，疲敝守軍，再尋機破墻……。
張墨的心猛地沉了下去。這是他穿越以來面臨的最大危機。
上一次出擊是主襲，打了對方一個措手不及，打的又是老弱病殘。而這一次，是實打實的堡壘攻防戰，沒有任何取巧的余地。
堡廳的氣氛瞬間降至冰點，剛剛因收到貨款而帶來的喜悅被巨大的戰爭雲徹底籠罩。
羅老虎看著張墨瞬間變得無比嚴肅的臉，咽了口唾沫，小心翼翼地問道：“校尉大人，您看這可如何是好？是不是……是不是先暫避鋒芒？或者向上求援？”
“避？往哪里避？棄堡而逃，軍法不容，上第一個就不會放過我們。求援？”
張墨冷笑一聲，眼神銳利如刀：“西嶺縣能有多兵馬？劉都騎尉會為了我們一個小堡，傾巢來援，與上千北原騎兵野戰嗎？”
答案顯然是否定的。劉長友收了錢，會為他們遮掩功績，但絕不會冒巨大風險來救他們。
最大的可能是固守縣城，眼睜睜看著烽燧堡被夷為平地，然後再上報一個“力戰殉國”的結局。
絕不能將希寄托于他人！
張墨深吸一口氣，強行下心中的震，目重新變得堅定而冷靜。越是危急關頭，他越不能。
“老羅，消息確實嗎？他們大概何時會來？”張墨沉聲問道。
“消息應該不假，好幾支商隊都這麼說。時間……草原人集結需要時間，但估計最快半個月，最遲一個月，大軍必到！”羅老虎肯定地道。
“半個月，一個月。”張墨大腦飛速運轉：“時間迫，但也還來得及做些準備。”
他猛地站起，命令道：“周大彪。”
“屬下在。”
“即刻起，烽燧堡進最高戰備狀態，所有士卒取消休，日夜戒備。斥候隊再加一倍人手，放出三十里，嚴監視北方向，有任何風吹草，立刻狼煙示警。”
“是。”
“劉長。”
“屬下在。”
“你負責堡防務，立刻清點所有守城械：滾木礌石、火油、金、箭矢數量，不足部分，發所有輔兵和民夫，全力趕制。
尤其是箭矢，越多越好。將庫房里的鐵料全部打造箭鏃和槍頭，組織清湖鎮婦孺收集石塊。”
“明白。”
“老羅。”張墨看向羅老虎。
“小人在。”
“你立刻回去，用你所有渠道，不惜一切代價，盡快給我采購一批東西回來。
火藥，漁網，鐵蒺藜，生漆、桐油。銀子不是問題，用最快的速度運來。”張墨快速報出一串守城需要的特殊資。
羅老虎雖然心驚膽戰，但也知道一旦堡破自己也絕無好，連忙點頭：“是是是，小人這就去辦。拼了命也給您弄來。”
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張墨目掃過眾人，聲音斬釘截鐵：“諸位，生死存亡，在此一戰。馬勒部以為我們是一塊，那就讓他們崩掉滿口牙。我們要讓這烽燧堡，變他們的墳場。”
“謹遵校尉號令。”周大彪、劉長抱拳怒吼，雖然心中沉重，但也被張墨的決絕染。羅老虎也趕作揖，然後匆匆離去。
命令下達，整個烽燧堡如同上了發條的戰爭機，以更高的效率瘋狂運轉起來。戰爭的雲驟然頂，但堡卻沒有恐慌，只有一種背水一戰的決絕和忙碌。
張墨再次登上堡墻，向北方草原，目冰冷。
“一千五百人，就想來啃我這塊骨頭？那就來吧！”他低聲自語，手握住了墻垛。