一個月的時間在張備戰中飛逝。烽燧堡的土墻更高更厚了，墻頭遍布箭垛和瞭孔，墻下堆滿了搜集來的礌石。
堡空地立起數十口大鍋，準備在守城之時，用來熬煉“金”和加熱優質。這些日子，羅老虎拼命運來的桐油和火油。
鎮上和堡子里鐵匠鋪的爐火幾乎未曾熄滅，新打造的箭鏃堆積如山，輔兵和婦孺們忙著將它們與箭桿組裝起來。
三百士卒的訓練更加嚴酷，尤其是針對守城戰的訓練：如何快速上墻、如何躲避箭矢、如何高效地投石放箭、如何協同防。
張的氣氛彌漫在整個堡壘，但因為有充足的糧餉和明確的敵人，士氣反而愈發高昂。張墨每日巡視，面冷峻，很言語，只是用銳利的目檢視著每一準備。
這日，羅老虎的車隊再次出現在堡外。長長的車隊滿載著張墨急需的資：數十桶火藥、大捆的堅韌漁網、數以萬計的鐵蒺藜、以及大量的生漆和桐油。
與羅老虎同行的，還有一位穿著綢衫、面容與羅老虎有幾分相似，但更顯老和憂慮的老者，正是清湖鎮的鎮長，羅姚子，也是羅老虎的大伯。
一進堡，看到烽燧堡這如臨大敵、殺氣騰騰的備戰景象，羅姚子更是心驚跳。
他顧不上寒暄，直接找到張墨，撲通一聲就跪下了，聲音帶著哭腔：“張校尉，救命啊。求校尉救救我清湖鎮上下數百口子人啊。”
張墨示意周大彪將他扶起：“羅鎮長，何事驚慌？慢慢說。”他其實已猜到幾分。
羅姚子抹著眼淚，急聲道：“校尉大人，北原馬勒部要來的消息，小老兒也聽說了。
我們清湖鎮無遮無攔，就一些木柵欄，如何擋得住北原鐵騎？
一旦城破，那就是滅頂之災啊。小老兒懇請校尉開恩，允許鎮上的百姓堡避難。
我清湖鎮上下，愿為校尉效犬馬之勞，協助守城。”
他一邊說，一邊不住作揖。
張墨心中大喜，真是想睡覺就有人送枕頭。他正愁守城人手不足，尤其是可靠的核心戰兵必須用在刀刃上，一些輔助的防務正需要大量人力。
清湖鎮雖大多是平民，但青壯男子也不，組織起來，是一不可小覷的力量。
但他面上卻出沉和為難之：“羅鎮長，非是張某不愿相助。只是我這烽燧堡就這麼大地方，還要駐扎兵馬，囤積軍資，實在容納不了太多人啊。
而且，戰事一起，刀箭無眼，堡也未必安全。”
羅姚子一聽，更急了，又要跪下：“校尉大人，小老兒求您了。堡外必死無疑，堡尚有一線生機啊。
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清湖鎮青壯皆可協助守城，婦孺也可幫忙燒水做飯、照料傷員。只求校尉給條活路。”
羅老虎也在旁邊幫腔：“校尉，大伯所言極是，多一個人多一份力啊！”
張墨這才“勉為其難”地點頭：“也罷，同為大越子民，張某豈能見死不救？但是，有幾條規矩，必須遵守。”
“校尉請講，莫說幾條，幾十條幾百條都行。”羅姚子如同抓住了救命稻草，連連答應。
張墨沉聲道：“第一，清湖鎮百姓，只許攜帶口糧和隨細堡，大件行李、牲畜車輛一律不得帶。堡空間有限，必須優先保證軍資存放和兵力調。”
“應該的，應該的。”羅姚子忙不迭答應。
“第二，堡之後，所有青壯男子，必須聽從我軍中號令，編守城隊伍，協助運輸資、作械、甚至上墻敵。若有違抗，軍法置。”
“沒問題，誰敢不聽號令，不用校尉手，小老兒第一個饒不了他。”
“第三，婦孺老弱，需統一安排，負責後勤雜役，不得隨意走，更不得干擾軍務。”
“遵命，小老兒一定約束好他們。”
“第四。”張墨盯著羅姚子，語氣加重：“現在還不能進堡。需等到馬勒部大軍真正兵臨城下之時，你們才能撤離清湖鎮，迅速堡。
過早堡，人多口雜，容易泄軍機，也會消耗過多糧草。”
羅姚子雖然覺得最後一條有些冒險，萬一北原人來得太快，鎮上的人來不及撤退怎麼辦？但看到張墨不容置疑的眼神，他也不敢再多言，只能咬牙應下：“全憑校尉安排。”
“好。”張墨臉稍霽：“羅鎮長且先回去，組織好鎮民，準備好糧食，一旦看到烽燧堡升起三狼煙，便是信號，立刻帶領所有人以最快速度堡。
切記，作要快，只帶必需品。”
“是是是，小老兒明白。謝校尉活命之恩。”羅姚子千恩萬謝，在羅老虎的攙扶下，匆匆離去，趕回清湖鎮做準備。
送走羅姚子，張墨立刻來趙小七和周大彪、鐵橫和劉長。
他看著趙小七，這個原本有些膽小懦弱的家伙，經過數次戰鬥和磨煉，眼神中多了幾分堅毅。
“小七。”
“屬下在。”趙小七應道。
“守堡之重任，我想于你。”張墨開門見山。
周大彪幾人都吃了一驚，疑地看向張墨。如此重要的任務，給膽小的趙小七？
趙小七自己也愣住了，隨即到巨大的力，但他沒有退，深吸一口氣，抱拳道：“請校尉下令，屬下萬死不辭。”
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張墨沉聲道：“我予你一百輔兵，再加上清湖鎮屆時堡的所有青壯男子，由你統一指揮，固守烽燧堡。”
他走到簡陋的沙盤前：“你的任務，不是出城殲敵，而是死守。利用一切手段，給我牢牢釘在烽燧堡！守住墻頭，消耗敵人。
我會給你留下足夠的箭矢、滾木礌石、火油金。羅老虎新運來的火藥、漁網、鐵蒺藜，也大部分留給你使用。”
“屬下明白，屬下保證人在堡在。”趙小七聲音鏗鏘。
“有決心不夠，要有方法。”張墨指點著沙盤：“敵軍勢大，必不會一開始就全力攻城，可能會試圖勸降，或以騎擾。”