三月後，盛京城。
子時的更聲剛過，戶部侍郎趙軒德後院的青石板上便綻開了一朵又一朵梅花。
雨裹著寒意，將未干的跡暈染詭異的淡，順著石板隙蜿蜒一道道細小溪流。
十二名錦衛舉著桐油火把圍在雕花浴桶旁，跳的火將他們的影子拉得老長，在漉漉的磚墻上扭曲變形。
所有人都默契地保持著三步距離——既不敢靠得太近冒犯貴人，又不敢離得太遠顯得怠慢。
浴桶前，一個頎長的影半蹲著，玄錦袍的下擺早已浸了水，在青磚上洇開一片暗。
火把的在他棱角分明的側臉上跳，勾勒出如刀削般的下頜線，和那雙深不見底的眼。
"王爺，仵作驗過了，說趙大人是溺亡。"
錦衛百戶張誠戰戰兢兢地稟報，聲音得極低，生怕驚擾了這位煞神。
被稱為王爺的男子緩緩抬頭，火映照下，那雙琥珀的眸子竟泛著妖異的金芒。
他正是當朝圣上最年的兒子，以鐵手段著稱的陵淵王南晏修。
傳聞他十三歲便隨軍出征，孤潛敵營取敵將首級，十六歲破了震驚朝野的禮部貪墨案，二十歲執掌刑獄，經手的案子無一冤假錯案。
然而，這位年輕的王爺晴不定，手段狠辣，朝中大臣見了他，無不噤若寒蟬。
"溺亡？"
南晏修輕笑一聲，修長如玉的手指突然按在死者趙軒德的後頸，指甲在皮上刮出一道白痕。
那指尖冰冷如刃，仿佛能剖開一切謊言。
"葉大人，你見過溺水的人……頸後會有針眼嗎？"
他的聲音不不慢，卻讓在場所有人都不自覺地屏住了呼吸。
雨聲淅瀝，火把燃燒的噼啪聲清晰可聞，空氣里彌漫著腥與的泥土氣息。
角落里，一個年輕錦衛手中的火把"啪"地掉在地上，濺起一串火星。
他慌忙跪下，額頭抵地，不敢抬頭。
錦衛指揮使葉簫朔急忙上前，借著火，果然看見趙軒德後頸有一個細如發的針孔，周圍泛著詭異的青紫，像是一朵綻放的曼陀羅。
那青紫之并非淤，而是某種毒素滲理後的痕跡，針孔邊緣微微凹陷，似是被極細的利瞬間刺，連都來不及滲出。
“還有。”
南晏修從腰間取出一柄烏金匕首，刀鋒寒一閃，準地劃開針孔附近的皮。他作極輕，卻讓人骨悚然。
“若是溺水，這針孔附近的骨頭為何是青？”
刀尖輕輕一挑，一小片皮被刮下，出皮下森白的骨。
然而，那骨頭并非純白，而是泛著淡淡的青，如同被某種劇毒浸染。
葉簫朔呼吸一滯，瞳孔驟：“這……這難道是……”
他不敢說出那個名字，但所有人都知道他在想什麼。
南晏修不急不緩地從袖中取出一方素帕，慢條斯理地拭著手指。
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那帕子上繡著一枝墨梅，在漬中若若現，襯得他的手指愈發蒼白修長。
突然，他作一頓，目落在浴桶邊緣的雕花隙中。
他俯，指尖輕輕一挑，拈起一樣東西——一枚紅玉耳墜。
那耳墜在火下泛著妖異的，更詭異的是，玉墜部似有流，在燈下呈現出奇特的脈絡，仿佛活一般。
"看來有人出馬腳了。"
南晏修角微勾，將耳墜舉到燈下細看。
紅玉背面刻著極小的"月"字，字跡娟秀卻著幾分凌厲，在火下若若現。
葉簫朔湊近一看，臉驟變："這是...拂雲樓頭牌月臨煙的之！上月十五花魁大比，下曾見戴過..."
"哦？"
南晏修眉梢微挑，指腹挲著耳墜，指甲與玉石相發出細微的刮聲，"葉大人對青樓子的首飾倒是如數家珍。"
葉簫朔面一僵，額角滲出細汗珠："王爺明鑒，下只是...只是奉命查案時見過..."
南晏修不置可否，轉時玄大氅在雨中劃出一道弧線。
他走出三步忽又停住，從死者散落的袍中拾起一片枯葉——
那葉子邊緣泛著不自然的焦黑，葉脈中殘留著淡淡的硫磺味。
"明日去拂雲樓問問，"雨幕中，他的嗓音浸著寒意傳來，"最近可有人...丟了首飾。"
待南晏修的影消失在雨幕中，葉簫朔才長舒一口氣，用袖子了額頭的冷汗。
這位年僅二十三歲的陵淵王雖然年輕，但那雙眼睛卻仿佛能穿人心，讓人不寒而栗。
暴雨越下越大，豆大的雨點砸在青石板上，激起細的水霧。
南晏修踏著積水走向停在府外的馬車，玄錦靴碾過一片泡發的落葉，發出細微的碎裂聲。
那聲音混在雨聲里，卻格外清晰地傳他耳中。
"王爺當心臺階。"
侍衛墨昱立即撐開三十六骨油紙傘，傘面繪著的墨竹在雨中愈發蒼翠。
他低聲音道："您不覺得...這手法...與三月前死在熒州的知府錢愈如出一轍？"
南晏修腳步微頓，從袖中取出那枚耳墜。
紅玉在雨幕中泛著妖異的，雨滴打在玉面上，竟發出清脆的叮咚聲，宛如珠落玉盤。
"不錯。"南晏修眸一沉，將耳墜收懷中一個錦囊。。
墨昱不自覺地握了傘柄：“看來...青骨剎又手了！”
他口中的"青骨剎"，是近三年讓朝廷聞風喪膽的神殺手組織的首領。
坊間傳聞此人神出鬼沒，專挑貪污吏下手，每次都是用特制銀針在後頸一針斃命。
更詭異的是，死者骨頭會泛起青，心口必有一枚蓮花烙印，宛如某種神的祭祀標記。
"那咱們該當如何？"
墨昱低聲音問道，目警惕地掃過四周雨幕。
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他左手已悄然按在腰間劍上，雨水順著劍柄的鮫皮紋路緩緩滴落。
南晏修抬眸向長街盡頭，那里約可見拂雲樓高懸的絳紗燈籠在雨中搖曳。
燈籠下，一個撐著素紙傘的窈窕影正仰頭著這個方向，傘沿抬起時，出一截瑩白如玉的下。
"查。"
南晏修突然輕笑一聲，從袖中出一顆糖蓮子含在口中。
甜膩的滋味在舌尖化開，卻掩不住那一若有若無的苦杏仁味。
雨幕中，馬車緩緩駛離趙府。
車簾垂落的瞬間，南晏修指尖輕彈，一顆糖蓮子破空而出，正打在不遠樹梢的烏上。
那烏哀鳴一聲墜落，羽上赫然染著詭異的青紫。