沒過多久，林氏就打發人過來，將葉舒窈請到正廳。
廳，葉家的主子們皆在座，竟是齊齊整整的一家子。
葉舒窈心里約猜到幾分，面上卻不分毫。
葉侍郎端坐在上首的紫檀木椅上，面比往日溫和許多。
他抬手示意葉舒窈坐下，沉片刻，方才開口：“窈窈，今日喚你來，是為著你的終大事。”
“宋大學士前日遣了登門，是為他家二子宋明淵求娶你為妻。”
“宋家門風清正，世代書香，是朝中難得的清貴門第。明淵那孩子，更是為父自看著長大的，品端方，才學出眾，年紀輕輕便已在翰林院任職，前途不可限量……實是難得的良配。”
“這門親事，于你而言，是再好不過的歸宿。為父……已替你應下了。”
林氏臉上也堆起了笑容，立刻接口：“是啊窈窈，這可是天大的好事！明淵一表人才，不知是多名門淑的春閨夢里人。”
“如今他肯求娶你，是你天大的福氣，也是我們葉家的面。”
葉侍郎看著葉舒窈，又補充道：“為父知道，你心中或許另有思量，但子終歸是要嫁人的。”
“這門親事來之不易，宋家這樣的門第，肯不計前嫌求娶，已是難得。你……莫要再任，好好準備待嫁吧。”
此言一出，廳靜默了一瞬。
葉舒窈向眼前這位自己喚了十幾年“父親”的男人。
對方眼中有權衡，有考量，唯獨了曾經毫無保留的疼。
“兒謹遵父親、母親之命。謝父親、母親為兒擇此良緣。”從座椅上站起來，福行了一禮。
葉侍郎環視一圈，沉聲叮囑道：“宋家如今尚在孝期，此時議親，于禮不合，故此事暫且不便對外聲張。”
“今日廳之言，你們不可傳到外頭去，以免損了葉、宋兩家的清譽，平白外人非議。”
眾人聞言，齊齊應“是”。
葉舒婉絞著帕子，雙抿著，心中嫉恨不平。
一個被世子退了婚的假千金，聲名狼藉，為什麼還能攀上宋家這樣的高枝？
大學士府雖不及靖王府權勢煊赫，但也是清流族，門第高貴，宋二公子本人更是年輕一輩中翹楚，前程似錦。
不甘、嫉妒、怨恨……種種緒縈繞在心頭，讓葉舒婉差點維持不住臉上的表。
看著葉舒窈那張明艷人的俏麗臉龐，恨不得立刻撲上去，用指甲狠狠劃花，看還拿什麼勾引人！
一旁的葉清晏卻微蹙著眉頭，看向葉舒窈的目帶著幾分復雜。
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在聽到“擇此良緣”四個字時，他搭在膝上的手幾不可察地握了拳，指節微微泛白。
可他什麼都做不了。
他們是兄妹，這關系如同天塹。
葉清晏迅速垂下眼簾，掩飾住眸中翻涌的痛苦與無力。
“若沒有其一旁他吩咐，兒先告退了。”葉舒窈微微屈膝。
這過于反常的乖巧順從，讓葉侍郎一時竟不知該欣還是該悵然。
他揮了揮手：“去吧。”
葉舒窈又行了一禮，才轉離去。
在後，一道克制而痛苦的目，一直追隨著的背影，直到徹底消失在視野中。
新年如約而至，葉府外煥然一新。
下人們說著吉祥話討賞，主子們互相道賀，一派和樂融融。
正月里，是走親訪友的日子，為“大小姐”的葉舒窈不得不出席一場接一場的宴飲。
席間言笑晏晏，推杯換盞，免不了一些冷遇，甚至冷嘲熱諷。
好在有葉清晏這個兄長在，或是席間一句恰到好的解圍，或是在被冷落時，遞過一碗暖湯。
這些舉都讓葉舒窈在寒冷的年節里，終于到一真實的暖意。
歡慶的氣氛一連持續了十幾天，直到上元燈節過後，門楣上的桃符漸漸褪，廊下的燈籠蒙了薄塵，這場盛大的年節才落下帷幕。
*
和煦，映著階前未化的殘雪。
碧珠將一件新裁的錦緞襖子仔細熏上蘭香，口中絮絮地說著閑話：“小姐，今早我去領新時，聽見夫人房里的姐姐們都在夸贊宋二公子呢。”
“都說他正月宮宴上作的那篇《元夕賦》，連翰林院的老學士們都贊不絕口。”
“這樣的人品才學，滿京城里也尋不出幾位了。”
“他自小便很用功。”葉舒窈臨窗而坐，手中詩冊翻過一頁，“瞧把你歡喜的，倒像是你要出嫁了。”
碧珠將熏好的裳輕輕理平，繼續道：“奴婢這是替小姐高興！”
“奴婢還記得那年春日宴，小姐心的珠釵不慎落蓮池。”
“宋二公子恰巧經過，二話不說就躍水中，初春的池水還帶著涼意，他卻渾然不顧，直到將珠釵尋回，親手到小姐手中。”
“這般周全，又這般風霽月，小姐能嫁給這樣的人……”
葉舒窈翻看書卷的指尖微微一頓。
這事自然記得，那日他渾卻依然著清貴之氣。
更記得後來，曾有相的小姐私下打趣，說既然靖王世子那邊始終沒有進展，不如退而求其次，考慮考慮宋二公子，宋二公子人也不錯嘛。
當時只當是玩笑話，如今想來……
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“那……小姐心里，是愿意的吧？”碧珠收斂了之前的雀躍，小心翼翼地問道。
“父母之命，妁之言。更何況……他確實很好。”葉舒窈沉默片刻，終于抬起眼簾，“只是，宋家門風清肅，如今我的況……”
自然明白碧珠的期盼，能與那樣清風朗月般的男子締結良緣，于現在的而言，確是一樁福分。
只是這福分太過好，反倒讓人不敢輕易期許。
“奴婢倒覺得，二公子既愿求娶小姐，必是深知小姐的為人品。”碧珠立刻明白了自家小姐的顧慮。
葉舒窈沒有應聲，只將手中的詩冊又翻過一頁。
冬日的余暉過窗欞，在沉靜的側臉上投下和的影。
那雙總是平靜無波的眸子里，似有星子悄然亮了一瞬，隨即又深潭。