蘇婉笑道：“老太太放心，不過是個玩意兒罷了。等風哥兒新鮮勁兒過了，隨便打發到莊子上就是。眼下最要的是平息外頭的閑話，把溫家的婚事定下來。”
周氏終于忍不住開口：“母親，此事不妥。宣和王府不是好相與的，那溫小姐再怎麼說也是王府嫡...”
“嫡？”蘇姨娘冷笑打斷，“一個連床都下不了的病秧子，也配稱嫡？姐姐莫不是嫉妒人家有個好出吧？”
“你！”周氏氣得臉發白。
老封君不耐煩地擺手：“行了！都說兩句。”轉向謝雨，“雨兒，你方才說要給祖母彈曲子？”
謝雨乖巧地應了聲是，坐到琴案前。彈奏間，狀似無意地對老封君道：“祖母，那溫瓊華還沒嫁進來就如此拿喬放肆。要孫說，等把娶進門，一定要好好調教敲打一番才是。”
老封君被捧得飄飄然，完全忘了宣和王府的地位，竟覺得孫說得有理：“可不是？一個病秧子，還擺什麼千金小姐的架子！”
周氏在一旁聽得心驚跳。老封君趙氏本是七品小之，熬死了原配才上位，眼界狹隘得很。一心想著如何把自己親生的謝二爺謝長廷扶上家主之位，奈何謝長廷平庸無能，遠不如大房謝長霖長袖善舞。
“母親，”周氏著頭皮勸道，“宣和王是朝中唯一的異姓王，深得皇上信任。咱們這般議論溫小姐，若傳出去...”
“怕什麼！”老封君不悅地瞪眼，“我謝家百年族，難道還怕他一個異姓王不？你一個生不出兒子的東西，也配在這里指手畫腳？”
周靜姝臉煞白，退後一步不再言語。
蘇婉眼中閃過一得意，正要再添把火，忽聽外面傳來急促的腳步聲。
“老太太！”一個婆子慌慌張張跑進來，“大老爺派人來傳話，說...說老太爺發了好大的火，讓您趕過去！”
“什麼？”老封君猛地坐直子，“怎麼回事？”
婆子著汗道：“聽說是宣和王府的老王爺親自登門，當著老太爺的面摔了茶盞...老爺.....老爺已經被圣上前去問罪了！”
老封君臉大變。雖是續弦，但在謝家作威作福多年，早忘了自己不過是個小之出。此刻聽說宣和王親自上門問罪，才猛然想起——那可是連皇帝都要禮讓三分的異姓王啊！
謝臨風站在書房窗前，著院中那株白梅出神。往日這個時辰，他本該在佛堂誦經，可今日卻怎麼也靜不下心來。
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朝堂上那些指指點點的目，同僚們意味深長的笑容，都讓他如芒在背。他自問行事明磊落，與柳三娘清清白白，怎會突然陷這般境地？
“公子。”小廝在門外輕聲喚道，“老太爺請您過去一趟。”
謝老太爺謝蘊的書房里，檀香繚繞。這位歷經三朝的老臣雖已年近古稀，卻依然神矍鑠，一雙眼睛銳利如鷹。
“風兒，坐。”謝蘊指了指對面的椅子。
謝臨風恭敬行禮後坐下：“祖父喚孫兒來有何吩咐？”
謝蘊沉片刻：“柳氏的事，你打算如何置？”
謝臨風眉頭微蹙：“孫兒與柳姑娘并無私，不過是見遭兄長欺凌，出手相助罷了。如今鬧這樣，孫兒也是百口莫辯。”
“你呀...”謝蘊嘆了口氣，“太過單純。這分明是有人設局，要壞我謝家與宣和王府的聯姻。”
謝臨風猛地抬頭：“祖父的意思是？”
“柳家那兩個不的東西，突然有膽量告到京兆府，背後必定有人指使。”謝蘊眼中一閃，“你近日可曾得罪什麼人？”
謝臨風仔細回想，搖了搖頭：“孫兒平日除了上朝禮佛，極與人往來。”
謝蘊若有所思：“這就怪了...”他忽然話鋒一轉，“你大哥近日可有異？”
謝臨風一怔：“大哥？他向來行事荒唐，祖父為何突然提起他？”
謝蘊擺擺手：“罷了，此事我自會查清。眼下最要的是安宣和王府，你明日親自去一趟，向溫小姐解釋清楚。”
謝臨風面難：“這...恐怕不妥。溫小姐子弱，孫兒貿然前去...”
“糊涂！”謝蘊一拍桌子，“你與溫小姐有婚約在，正該趁此機會表明心跡。難道你真要如那些人所愿，娶個賣面進門？”
謝臨風垂眸不語。他雖對柳三娘無男之，卻也不愿見名聲盡毀。可祖父說得對，若再這樣下去，不僅他與溫瓊華的婚事要黃，謝家的聲譽也會損。
“孫兒明白了。”他最終點頭，“明日便去宣和王府。”
謝臨風離開後，謝蘊著孫兒的背影，眉頭鎖。
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偏院里，柳三娘正對著銅鏡發呆。鏡中的子眼下青黑，憔悴不堪。忽然，鏡面映出一道影——謝雨帶著丫鬟站在門口，臉上帶著似笑非笑的表。
“柳姑娘好雅興。”謝雨不請自，目在簡陋的屋掃視一圈，難掩鄙夷。
柳三娘慌忙起行禮：“謝小姐。”
謝雨徑自坐下，示意丫鬟放下一個錦盒：“祖母讓我來看看你。這是上好的胭脂，你用著正合適。”
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柳三娘寵若驚：“多謝老夫人厚，多謝小姐。”
謝雨忽然湊近，低聲音：“柳姑娘，你想不想...永遠留在謝府？”
柳三娘心頭一跳：“我...我不明白小姐的意思。”
“裝什麼傻？”謝雨輕笑，“兄長為了你茶飯不思，只要你點頭，做個貴妾還不是輕而易舉的事？”
柳三娘臉煞白：“謝公子對我只有憐憫之，小姐莫要誤會。”
“憐憫？”謝雨冷笑，“其實，我也不想那個溫瓊華進門。”
“什麼？”柳三娘驚道，“謝姑娘什麼意思？”
謝雨起，挲著白日里蘇婉給的鐲子：“柳姑娘，那個溫瓊華不過是個不能生養的病秧子，仗著自己的家世和兄長的婚約，兄長本就不想娶。識時務者為俊杰。你若真為兄長著想，就該知道怎麼做。”說完，轉離去，留下柳三娘呆立原地，面慘白。