“噗嗤——”
梨霜先是一愣，隨即笑出聲，清脆如銀鈴碎冰。
“那殿下可要暮涼伺候？”
“暮涼他有的是力氣，肯定比文弱書生更帶勁。”
“這大冷天的，還能為殿下把床榻煨得暖暖和和。”
小步跟上棠溪雪，眼睛亮晶晶的，著狡黠。
棠溪雪停下腳步，側過臉來。
燭在完的側上鍍了一層和的暖金，沖淡了往日那份難以親近的清冷。
出手，輕輕點在梨霜潔的額頭上。
“梨霜，無法無天了你。”
語氣里沒有半分責備，反而像春風拂過初融的湖面，只有淺淺的縱容。
梨霜捂著額頭，渾然不怕。
是自跟在棠溪雪邊的四大侍之一，名分是主僕，誼卻格外深厚。
“真的，殿下！”
“暮涼他材可好了！您是沒瞧見，那腰窄的，往下可全是修長筆直的！”
自顧自掰著手指，眉眼彎月牙。
“哦？真的？”
棠溪雪好笑地看向。
“當然是真的！要是殿下您覺得暮涼一個不夠心，不是還有他雙生哥哥朝寒麼？”
梨霜想起他們長生殿的侍衛統領朝寒，頓時就更激了。
“他們倆呀，那眉眼量，一模一樣，皆為上乘！”
“這要是放在一塊兒，豈不是雙份的快樂？”
“嗯，有道理。”
棠溪雪聞言忍俊不。
“……”
暮涼站在原地，整個人都麻了。
他一米九有余的拔軀，往常是這深宮中一道沉默而令人安心的屏障，是公主影子里最可靠的倚仗。
可此刻，那副能輕易提起石鎖、擰斷鐵骨的寬闊肩背，卻繃得如同拉滿的弓弦，每一塊都僵直著。
他只能更用力地直脊背，讓自己像一桿真正釘地面的長槍。
用盡全部意志力，下那幾乎要破膛而出的心跳。
棠溪雪躺在榻之上，錦被繡衾已被梨霜換過，用銀炭烘得松溫熱，更熏了淡淡的寧神香。
“明日一早，讓拂持我的令信，去取幾份契。”
“你們四人，還有朝寒、暮涼的。一張都別下。”
梨霜手上作一頓，詫異地抬眼：
“殿下，這……”
“取來便是。”
棠溪雪打斷，語氣里是不容置疑的決然。
“另外，你帶青黛一同，將長生殿庫房里那些用不上的擺件、料、首飾，凡不是賜且有記檔不可的，其余都清點出來。”
“讓微雨尋可靠的門路，悄悄典當了，全部換通兌的銀票。”
“殿下！”
梨霜這回是真的驚住了，急急上前兩步，低了聲音，眼里滿是惶。
“這……這是要做什麼？我們莫不是……要跑路了？”
“對。”
棠溪雪回答得干脆利落。
“畢竟，招惹的麻煩太多了。”
“可是殿下，陛下……陛下總會護著您的呀？您是公主啊！”
梨霜的聲音帶了點哽咽，更多的是不解與憂慮。
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“皇兄已經不會再護著我了。”
棠溪雪輕輕打斷，聲音里出一疲憊的篤定。
“霜兒，我們不能把希，寄托在旁人的一念之仁上。”
“尤其在這宮中……”
“旁人的仁慈，是這世上最薄、也最容易碎的琉璃盞。”
話音落下，一片寂然。
命書之中，忠心赤誠的四張年輕面容，梨霜、青黛、拂、微雨，們笑著的模樣還那麼鮮活，轉眼卻了卷宗上幾行冰冷的注腳：
因開罪沈煙公主，發配北疆，死狀不詳。
還有朝寒與暮涼。
那對沉默如影、拔如松的雙生兄弟，一明一暗護了十幾年。
命書上說，他們為戰至力竭，兄長的染紅了長生殿的漢白玉階，弟弟的骨甚至沒能找回全尸。
一念及此，蝕骨的寒意自心底竄起，瞬間凍結了四肢百骸，更多的是不甘心。
不信命！也不認命！
“殿下，別怕。”
一道低沉而平穩的嗓音，從寢殿最深重的影里傳來。
厚重的織金帷幕旁，暮涼不知何時已悄然立于與暗的界。
燭火為他沉默的側臉鍍上暖，另一半仍在黑暗里，卻無損他目中那份斬釘截鐵的認真。
他看著棠溪雪，一字一句，說得極緩，卻重若千鈞：
“我和兄長，會一直保護您。”
“直到我們的生命，走到盡頭。”
棠溪雪著影邊緣那道拔如故的影，間驟然哽住，一滾燙的熱意毫無預兆地沖上眼眶，視線瞬間模糊。
不是孤軍戰，哪怕如今聲名狼藉，依然有人不離不棄。
一定會拼盡全力，護住的人。
“殿下，還有霜兒呢。”
梨霜的聲音也適時響起，了平日的嬉笑，帶著前所未有的鄭重。
“就算……就算真有那麼一天，陛下不要您了，這宮里容不下您了。”
吸了吸鼻子，努力讓聲音聽起來更可靠：
“霜兒也哪兒都不去，就一直在您邊。”
棠溪雪將翻涌的緒回眼底，再抬眼時，已恢復了往日那片沉靜的深潭。
“青黛。”
“奴婢在。”青黛應聲上前。
“書房的那些醫書，我都用不上了。”
棠溪雪早就將那些醫書全部背下來了。
“你負責清點。”
青黛眸微，立刻明白了公主的用意。輕聲問：
“殿下，這些書……尋常書鋪怕是吃不下，也出不起價。該如何置？”
“打包賣給折月神醫，記得賣貴些。司星懸富可敵國，不必憐惜他。”
棠溪雪微微偏頭，笑意加深了些，像只悄悄撥弄算盤的小狐貍。
“這可是我忍痛割的珍藏。”
青黛認真地點了點頭：
“嗯嗯，奴婢記下了。定會為殿下，賣出好價錢。”
“陛下若是知道……殿下在變賣庫藏、甚至連他贈殿下的醫書都舍棄了，怕是會氣瘋吧？”
微雨的聲音得極低，像一片羽過繃的琴弦。
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“皇兄，他已經為我氣過太多次了，也不差這一次。”
棠溪雪這句話說得很輕。
“反正，他對我……早已失頂了。”
那五年時，耗盡的何止是自己的名聲與尊嚴，更是那位九五至尊兄長一次次徒勞的挽救、寬容，以及最終不得不冷下去的心。
“他也會累的。”
棠溪雪低下頭，看著自己握的雙手，指尖微微用力。
“我明白。”
所以，不怨恨，不糾纏，不奢求那早已稀薄如朝的兄妹分還能回暖。
要做的是，不再為對方的麻煩與負累。
不再讓皇兄為難。
這是所能給予的最後全。
“對了，今夜……怎麼一直不見朝寒？”
環顧四周暖閣，燭影搖曳，簾幕沉沉，除了在暗的暮涼，那總如青松般立于明、守在殿前的影，竟真的未曾出現。
一種細微的不安，悄然漫上心頭。
暮涼的聲音依舊平穩，卻似乎比平日更沉了幾分：
“哥被帶去司刑臺領罰了。”