司刑臺大門開啟。
棠溪雪腳步未停，徑直邁過司刑臺那道高峻而森的門檻。
兩側衛面面相覷，終究無人敢真的手阻攔這位地位尊崇的鏡公主。
夜風卷，吹得門甬道兩側的火把明滅不定，將壁上刑的影拉扯得張牙舞爪。
空氣里彌漫著一驅不散的、混合了陳舊銹與廉價燈油的沉悶氣味。
“沈上卿？”
棠溪雪疑地看了拂一眼。
“殿下，沈羨，沈相嫡長子，您的……未婚夫婿。”
拂隨側，極低聲地提醒。
知自家殿下自那場大病後，記憶便時常恍惚，許多人許多事，皆如隔霧看花。
棠溪雪腳步幾不可察地微微一頓。
“原來是——沈斯年。”
幾個音節從間輕緩吐出，像是從記憶深翻找出了一枚塵封的玉玨，拭去模糊的塵埃，出了底下鐫刻的名字。
也就在這抬眸的剎那，的目穿過了甬道盡頭晦暗的線，落在了那方相對明亮些的廳室。
燭火融融，攏著一道端坐于木椅上的影。
他是當之無愧的瑯琊玉樹。
即便這黑暗之地，依舊背脊直，儀態無懈可擊。
一煙灰雲紋銀線織錦長袍，襯得面容愈發清俊出塵。
眉目如畫，君子如蘭。
是百年世家用最嚴苛的禮教與最醇厚的書香，一寸寸浸養出的從容雅正，已了刻骨的風度。
司刑臺司律上卿，沈羨，是那位天命主沈煙的養兄，帝都萬千心中的人間白月。
“斯年，見過殿下。”
沈羨已起，朝著來的方向，規規矩矩地行了一禮。
聲音清越溫和，無可挑剔。
只是在他抬眸的瞬間，棠溪雪沒有錯過那溫潤眉宇間，一閃而過極細微的蹙攏。
那并非針對此地森的畏怯，而是一種看到麻煩人突兀出現的排斥。
他以為，這深更半夜、不惜踏足司刑臺又是前來癡纏于他。
燭火在他清亮的眼底跳，映出的是一片完面下的疏離。
“沈某曾言，男有別，授不親。”
“殿下，你我雖有婚約之名，畢竟尚未禮。為免徒惹非議，有損殿下清譽，還是……保持距離為宜。”
他說話時，甚至微微頷首，以示尊重。
帝都人人皆知，這位沈大公子看似溫文爾雅，執掌刑律，卻是出了名的鐵面無私。
溫是他的教養，剛是他的骨。
“沈斯年。”
棠溪雪的目甚至未在他上多做停留，直接切正題。
“長生殿的侍衛統領朝寒，本公主要帶走。”
沈羨眸微，似有訝異掠過，旋即恢復平靜。
他略一沉，緩聲道：
“朝寒統領……確在此。然，他犯宮規，依律當于水牢罰。刑罰未畢，不可擅離。此乃規矩，殿下明鑒。”
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規矩。
又是規矩。
棠溪雪眼底最後一溫度也褪盡了。
不再多言，猛地轉，朝著刑房側面那扇更為低矮沉重的鐵門走去。
那里，寒氣幾乎凝實質，混雜著水腥與鐵銹的氣息，縷縷滲出。
“殿下！”
沈羨語氣帶上了明顯的勸阻之意，甚至下意識向前半步。
回應他的，是一聲沉悶的巨響！
“嘭——！”
棠溪雪抬腳，用盡力氣踹在那扇閉的掛滿寒霜的鐵門之上。
門栓震，冰屑簌簌落下。
在這極寒的冬夜，水牢之，只怕早已冰水刺骨，甚至凍結窟。
回眸，目如淬火的冰刃，掃過周圍聞聲卻又僵住的司刑臺差役，最後落在沈羨愕然凝固的臉上。
“本公主倒要看看——”
“誰敢我一下？”
一字一頓，聲音并不高，卻帶著一種破釜沉舟的威，通的氣場驟然一變，哪里還有半分往日傳聞中懦弱的模樣？
那是一種久居上位、生殺予奪浸染出的凜然威嚴。
“嘭——”
再次發力，那扇本就年久失修、又被寒意凍得發脆的鐵門，終于發出一聲不堪重負的，被徹底踹開！
寒冷的氣息撲面而來，夾雜著約的腥味。
門昏暗，只有高一扇極小的氣窗慘淡的月，照亮下方一方渾濁的浮著碎冰的污水池。
池邊，約可見一道人影。
“攔我？”
棠溪雪立在開的門口，影被後刑房的火拉得極長，投進水牢的黑暗里，宛如一尊驟然降臨的神祇，冰冷的目得所有人呼吸困難。
“便是以下犯上！”
“論罪——當誅！”
四周一片死寂。
沈羨怔在原地，著門口那道決絕而陌生的影。
他微，卻終究沒有再吐出阻攔的字句。
規矩再大，大不過君權。
此刻的棠溪雪，不是來癡纏他的未婚妻，而是來行使公主權柄的主上。
攔，確為以下犯上。
他，不能攔。
惡名昭著的鏡公主，行事再荒唐，似乎也都在世人的意料之中。
當棠溪雪真正看清水牢的景象時，周那份凜然的威，化作了一種更刺骨的寒意。
渾濁的冰水沒至男子的口，碎冰碴子漂浮在水面，在慘淡的月下泛著磣人的。
朝寒被鐵鏈鎖在池壁，頭顱無力地低垂，的黑發黏在蒼白如紙的剛毅側臉上，烏青，呼吸微弱得幾乎看不見膛起伏。
在水面的肩頸皮，已凍得發紫，甚至可見細微的冰晶。
的指尖，在厚重的鬥篷下猛地攥。
一步一步，踏過冰冷的地面，走向那片渾濁的冰水。
靴尖及刺骨寒流時，頓了頓，隨即毫不猶豫地踏。
水聲輕響，寒意瞬間順著小竄上脊背。
在朝寒面前停下，微微俯，出手，指尖輕他冰冷的下頜，將他低垂的臉龐托起些許。
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“朝寒。”
的聲音響了起來，在這死寂寒的囚牢里，竟如珍珠滾落水晶階，帶著一種剔的輕靈與堅定，穿了凝滯的黑暗與寒冷。
“我來接你了。”
朝寒濃的睫抖了幾下，極其困難地掀開一道隙。
渙散的瞳孔在及面容的瞬間，驟然收，凝聚起一點微弱卻清晰的。
他看到了提燈而來，昏黃溫暖的暈籠著的廓，驅散了他周的黑暗。
一如許多年前，那個將他從深淵地獄拉出的。
是夢嗎？
瀕臨凍僵的軀里，那顆沉寂的心臟，卻在此刻，微弱而瘋狂地搏了一下。
“殿……下？”
破碎的氣音從青紫的間逸出。