滿室安靜，唯有筆鋒與紙面挲的沙沙細響，如春蠶食葉，綿而持續。
書侍松筠步履無聲地歸來，將一套嶄新的筆墨硯臺輕置于潔的講臺之上。
玉管狼毫，青石端硯，在過窗欞的晨下流轉著溫潤的輝澤。
國師鶴璃塵并未言語，亦無追究之意。
他是風霽月的端方君子，如雪巔孤松，自有其不可撼的清正與涵養。
硯池中，新墨遇水化開，幽香悄然氤氳。
下方，裴硯川已然沉浸于答卷之中。
筆下字跡漸趨沉穩流暢，行列工整，墨勻亮。
鶴璃塵靜觀片刻，目在那套略顯眼的舊式硯臺上停留一瞬。
他憶起這位寒門學子，在他的印象中是極刻苦認真的。
在這浮華的麟臺之中，算得上一難得的清流，素來安分守己，從不生事。
他又依稀記起，這學子，似乎是九公主棠溪雪的隨侍？
如此，那講臺上不翼而飛的舊，此刻安然置于裴硯川案頭的因由，便不言自明了。
他的視線，不由自主地落向了棠溪雪。
晨為鍍上了一層的金邊。
未施黛，然而眉眼天，不點而朱，神專注。
不似往日那般明烈人，倒像是一枝誤冰雪的桃花，收斂了灼灼華，只余下靜默綻放的恬靜。
“難得也有這般乖巧的時候。”
他心中掠過一訝異。
那嫣紅潤澤的瓣，隨著思考的節奏，時而輕抿，時而微啟。
想起昨日雪夜長生殿，上傳來的潤，與海棠冷香毫無征兆地撞腦海。
鶴璃塵心口猛地一窒，仿佛被那無形的記憶燙了一下。
他有些慌地別開眼眸，強行截斷了視線與思緒。
無人察覺的耳廓深，悄然漫上了一層淡淡的緋，熱意幾乎要灼那冰雪般的。
他的薄抿一條克制的直線，唯有那悄然收置于膝上，于廣袖中的手指，泄了一悸。
今日，他本是該尋問罪的。
晨凜冽如刃，卻剖不開他心口那團麻。
是沈羨未過門的妻。
名分早定，婚約載于玉牒，是這帝京城中無人不知的事實。
可昨夜長生殿，雪落無聲，帷帳低垂。
他與之間那些逾矩的、纏的氣息、乃至最後那荒唐至極的解藥方式，皆令他無地自容。
倘若……倘若并非那般輕浮；倘若眸中有一一毫的鄭重。
他會斂去一孤高的雪意，對說出“負責”二字。
可想起昨夜床底的折月神醫，浴池中的風灼將軍，還有本就定下的未婚夫沈羨……
實在是……可惡至極。
招惹的人太多了。
多到令他這份負責之念，顯得如此可笑，如此自輕自賤。
于是，那點星火般微弱的憐惜與愧怍，瞬間被更洶涌的怒意與自我厭棄吞沒。
“我不尋這登徒子的麻煩——已是仁至義盡了。”
此刻，天燦然如金箔，傾瀉在覆雪的宮闕之上。
瓊樓玉宇皆披素紗，飛檐脊靜默地承托著瑩白。
庭中修竹被夜雪彎了枝椏，青翠與皓白織，偶爾有細雪從葉梢簌簌落，在寂靜中綻開一朵轉瞬即逝的霧花。
承天殿，龍涎香的氣息與地龍暖意無聲流淌。
圣宸帝棠溪夜已更畢，玄龍袍上暗金章紋在宮燈下現流。
他正立于殿中，由侍為他系上那件以玄狐鋒為領的厚重披風，墨裘絨襯得他側愈發深邃冷峻，宛若寒玉雕。
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“陛下。”
低沉而頗磁的嗓音自側響起，心腹近臣沈錯垂手而立。
“沈上卿清早遞了消息。昨夜，鏡公主強闖司刑臺，未通稟，未請旨，徑直帶走了尚在水牢罰的侍衛統領朝寒。”
“臣已遣人核實，公主殿下回宮後，連夜召了太醫院當值的柳院正棲雪宮長生殿，親自看治。”
“沈上卿言，司刑臺雖有法度，但他……無權責罰公主殿下。此事，陛下圣意如何？”
問的是如何置，如何責罰。
沈錯語調恭敬，里卻是將難題與態度，一并呈到了前。
棠溪夜聞言，神未，只抬手理了理披風的領緣。
他邁步便朝議政殿方向行去，步履沉穩，玄擺拂過潔如鏡的地面，開無聲的威儀。
就在即將踏出承天殿門檻的剎那，他才終于開口，聲音聽不出喜怒，卻讓沈錯微微一怔。
“倒是……學會心疼自己人了。”
不是斥責強闖法司的膽大妄為，亦非追問深夜救人的緣由始末。
一句輕飄飄的“心疼人”，仿佛只是在點評妹妹終于長了點人味。
棠溪夜腳步未停，接著吩咐：“差人送一份烈焰草去宮里。朝寒畢竟是用慣的侍衛，若真落下什麼寒傷病，往後如何能盡心護著？”
沈錯徹底愣住了，腳步甚至遲疑了半拍。
烈焰草？
那可是宮中療愈寒毒傷的圣品，稀罕難得，陛下竟就這樣隨手賞了？
不是……陛下昨日才狠心說再也不管了？
這便是不管了？
這分明是——捅破了天，陛下都嫌那窟窿不夠敞亮，還要親手再替撕大些！
想來即便拆了司刑臺的匾額，陛下大抵也只會問，的手可曾被木刺扎著。
沈錯只覺得一無奈混著荒唐直沖頂門，幾乎要不住間的話。
陛下這哪是不管？
這分明是只管是否了委屈，至于犯了何錯……那不重要。
“沈斯年說的倒也沒錯，他是無權責罰朕的織織。”
棠溪夜的話語，只剩下一種近乎霸道的不容置喙的袒護。
“陛下，便如此寵著鏡公主殿下？”
沈錯終究沒忍住，趨前一步，聲音得低，卻帶著顯而易見的不認同。
棠溪夜聞言，腳步略頓，側過臉。
殿外熹微的晨恰好勾勒出他棱角分明的下頜線，那眼神宛如深海，卻在這一刻漾起和的微瀾。
“朕不寵著織織，誰寵？”
他的織織。
自捧在掌心看著長大的明珠，他自己不護著、不寵著，難道還指那些心思各異的外男來憐惜嗎？
沈錯被這理直氣壯的反問噎住，半晌，才苦笑著搖頭：
“殿下不過遣人送來一卷山河圖，陛下便將過往種種恣意妄為，都拋諸腦後了麼？”
沈錯言語間并無尋常臣子的戰兢。
他自潛邸時便追隨棠溪夜，一路從太子到帝王，有些話，也唯有他敢這般直陳。
“沈錯。織織是辰曜最尊貴的帝。只要朕在一日，便有放肆的權利。”
棠溪夜打斷他，忽又想起什麼，頭也未回地丟下一句。
“今日麟臺玄科大考，織織的答卷，第一時間封，直呈前。朕，要親自批閱。”
他頓了頓，強調道：
“莫要讓鶴璃塵經手。”
沈錯這次是真的驚得抬起了頭，向帝王直如松的背影，口而出：
“陛下！您這……這是要親自為殿下徇私啊！”
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國師鶴璃塵親自主考，防的就是勛貴子弟尋人替筆作弊。
這下可好，公主殿下沒法子作弊，陛下竟要親自下場？
這、這何統！
棠溪夜終于回，瞥了他一眼。
那目并不嚴厲，甚至沒什麼緒，卻讓沈錯瞬間脊背生寒，所有未盡的諫言都凍結在舌尖。
“沈錯，”帝王的聲音淡淡的，聽不出喜怒，“你的話，近來有些多了。”
沈錯立刻躬，所有表收斂得一干二凈：“臣……失言。”
“得，”他心中暗自嘆息，垂下眼簾，將那點哭笑不得的慨回心底，“臣這就去安排。”
看破，不說破。
他家陛下，這本就是溺。
棠溪夜迎著芒萬丈的晨曦與百肅穆的目，踏了那座決定天下命運的金鑾大殿。
玄披風在他後展開，如同垂天之翼。