“織織。”
“你跟朕說實話。”
“你執意要退與沈家的婚約……是否，是想要朕為你與鶴璃塵，另行賜婚？”
棠溪夜抬手，骨節分明的手指輕輕拂過鬢邊微的發。
語重心長，是兄長對妹妹可能行差踏錯的憂心。
“不是的，皇兄，我沒有……”
棠溪雪在他肩頭輕輕搖頭。
棠溪夜并未完全放心，他微微後仰，拉開些許距離，以便更清楚地審視的表。
“織織，聽朕一言。鶴璃塵……他與沈斯年不同。他不是你能隨心所、玩弄于掌之間的人。”
“他那個人，心思莫測，道法通玄。你若真將他惹惱了，了他的底線……屆時，恐怕連朕，都未必能全然護你周全。”
他稍作停頓，似在權衡措辭，最終化作一聲幾不可聞的嘆息，摻雜著幾分屬于帝王的冷酷與屬于兄長的無奈：
“玩弄一下沈斯年，便也罷了。沈家終究是臣，朕是君。他們縱有不滿，翻不出天去。”
至，沈羨乃至整個沈家的喜怒，尚在他這位帝王的掌控與制衡之。
棠溪雪直起，離開了他的肩頭，面對面向他。
“皇兄，我是真的……不想再與他有任何瓜葛了。”
“我現在，不喜歡他了。”
說著，再次攤開掌心。
那枚瑩潤剔、雕刻著六棱雪花的玉佩靜靜地躺在那里，冰藍流蘇順垂下。
“您看，訂婚的信，我都已經拿回來了。”
將玉佩往棠溪夜眼前遞了遞。
“如今，只等皇兄下一道圣旨，昭告天下，解除我與沈斯年的婚約。自此，兩不相干。”
棠溪夜的視線落在那枚玉佩上。
他確實未曾料到，竟連這信都已索回。
看來，這次并非賭氣，是真的……膩了，厭了，決心要斷個干凈。
也是。
昨夜長生殿，與不染塵埃的國師，纏綿悱惻。
染指了九天明月清輝，再看這人間白玉，覺得索然無味，似乎……也并非難以理解。
“罷了。”
棠溪夜終是松了口，但帝王思慮總是周全。
他沉片刻，給出了一個期限。
“你若心意已決，真要解除這婚約……那便等到年後吧。”
他抬手，止住棠溪雪可能出口的疑問，解釋道：
“昨夜你與國師之事，沈斯年那邊想必已有耳聞。此時若立刻下旨退婚，沈家面無存，太不面了。緩至年後，彼此都留些余地。”
“好……”
棠溪雪輕輕應下，并未爭辯。
也好。
待到年後，沈煙也已認祖歸宗了。
Advertisement
到那時，想必無需這邊再多費周章，沈家自會迫不及待地上書，懇請陛下解除這樁婚約。
“今日麟臺玄科大考，那些題目你可答得上？”
棠溪夜一邊說著，一邊已然手，解開了那份單獨呈遞上來的試卷匣上的火漆封印。
明黃的卷軸在他指間緩緩展開，他就這般當著的面，提起了那支朱砂筆，竟是要親自當場批閱。
“嗯，都……寫滿了的。”
棠溪雪乖巧地應了一聲，眸微不可察地掠過案上的字跡。
那是的試卷，此刻正攤開在帝國最有權勢的手掌中。
心中揣測著兄長此舉的深意——是想看看的學業，還是……另有打算？
五年的分離，已經無法確信，自己在皇兄心中，究竟還留存著多份量。
若是五年前，定能篤定，皇兄此舉，無非是想親自為描補，替遮掩，將不及格的答卷生生改錦繡文章。
“都寫滿了……那至，答題的態度算是端正。”
棠溪夜低沉的嗓音打斷了的思緒，語氣里竟帶著一堪稱寬容的意味。
這話落耳中，讓棠溪雪險些失笑，心頭卻泛起一酸的暖意。
皇兄如今對的要求，竟已低至塵埃，只要肯提筆，便算態度端正了麼？
“皇兄，我了。”
抬起盈盈的眼眸向他，語氣里帶上一點恰到好的依賴與糯。
棠溪夜執筆的手頓了頓，頭也未抬，只對外間沉聲道：“傳膳。”
目卻未離開試卷。
悉的字跡，驟然闖眼簾。
那一個個字，都著鐵畫銀鉤的大氣，充滿了棠溪夜的風骨。
這是帝王年時候，親自手把手帶著寫的字。
甚至，連臨摹的字帖，都是他親手寫好的。
他的目，不自覺地和了三分。
“字寫的不錯。”
卷面異常整潔，字跡清晰，布局分明。
他原本以為，能寫滿，大約也只是胡堆砌，將空白填滿便算差。
可隨著朱筆一行行批閱下去，他眉間的凝肅漸漸被訝異取代。
并非胡言語，更非牽強附會。
策論部分條理清晰，引據恰當。
算推演步驟分明，結果準確。
甚至那幾道極為刁鉆冷僻的經義辨析，的見解也頗有一針見之妙。
批閱至最後一題，他擱下朱筆，抬起眼，目復雜地看向正小口啜飲著宮人奉上暖湯的。
“鶴璃塵他私下里——給你遞過答案了？”
他緩緩開口，語氣里帶著探究與難以置信。
話一出口，他自己又立刻否定：
Advertisement
“不，他不是這種人。”
棠溪雪放下湯盞，拿起帕輕輕按了按角，聞言，那雙清澈的眸子里閃過一無奈：
“皇兄說什麼呢。若國師大人是那般會為我徇私舞弊之人，您又何須特意將我的試卷調來前？”
“他啊……最是克己復禮，將規矩看得比什麼都重。”
那人哪怕是在床上，都還能說出各種煞風景的規訓。
“你……當真都會？”
棠溪夜問道。
“皇兄莫不是忘了，從前在麟臺，哪一次歲考大比，我不是獨占登雲榜的榜首？”
棠溪雪迎著他的注視，角緩緩彎起一個驕傲的弧度。
年時的棠溪雪，的確是麟臺最耀眼的存在。
不是憑借公主份，而是實打實的才華橫溢。
無論玄科還是明章，都將同輩遠遠甩在後，是真正的天之驕。