翌日，蘇瑤穿藕荷鏤花領窄袖襦，頭戴填珠荷花青玉步搖，一清爽地走進偏廳。
父親正手持一份堂稿，時而蹙眉沉，時而微微頷首。
哥哥則低垂著腦袋，神忐忑，生怕文章有失，又挨訓斥。
良久，蘇居正放下文稿，抬眼問：“這稿子是你起草的？”
聽出父親語氣中并無責備，蘇青山松了口氣，忙回道：“近年各地稅糧銳減，布政司庫藏然，無銀可發，尤其虧欠宗室祿米良多，崔侍郎命我擬堂稿上奏陛下。初稿雖，但兒子仍覺淺薄，便去翻閱俸祿和名冊，恰巧遇見前來找陸尚書的長風。我與他聊起此事，得他指點良多。”
“哦？長風怎麼說？”蘇居正頗有興趣地向前傾。
“他說近年京都屬縣旱蝗相繼，夏稅折銀僅完七分，秋糧米麥實收不足五分。河南亦遭天災，州縣凋敝，民賣兒鬻猶不能完稅。宗室仗著天潢份，縱容僕役擾害地方，已痼疾。然'裁減祿米'之議，關系天家面，輒得咎，無人敢提。眼下唯有兩害相權：一是截留他省稅糧暫緩京畿困境，安宗室，此為下策；二是奏請陛下申明律法，彈滋事宗室，此為中策。至于長遠之策……”
蘇青山頓了頓，語氣中帶上幾分敬佩，“長風還說，國庫空虛是積年沉疴，唯陛下與閣臣共破陳規，方能治。”
即便蘇瑤是閨中子，也聽得出這番見解務實周全、層次分明，絕非尋常書生空談。
如今國庫空得能跑耗子，因此當今圣上將“盈國庫”也作為今年的殿試策論。
蘇瑤不由得想起前世，顧衍得了二甲進士，陸長風卻是狀元。
還曾私下為顧衍鳴不平，認為陸長風定是倚仗家世才勝過顧衍。
如今看來，他確有真才實學。
蘇瑤之所以對陸長風存有偏見還要追溯到八年前。
外人皆道他“謙謙君子，懷瑾握瑜”，唯有偶然窺見另一面。
發現他人前人畜無害，人後人畜都害，險狡詐得很。
兒時隨父母到吏部尚書府赴宴，因嫌席間悶煩，便溜去後園，恰見幾個宗室紈绔圍住陸長風肆意嘲弄，說他是書呆子。
陸長風當時未發一言，轉就走，卻被紈绔們大喊“孬種”。
蘇瑤心里為他抱不平，誰知一炷香後，竟撞見他尾隨罵得最兇的紈绔至假山後，用外袍罩住對方的腦袋，一頓拳腳相向，幾下便將人打暈，還低聲自語：“雖然父親讓我以德服人，但我也略弄些拳腳。”
蘇瑤驚得呆立原地，忘了躲藏，被轉的陸長風看了個正著。
僅微微一怔，陸長風便笑著走近，“蘇小姐，世家貴當謹言慎行。方才之事，忘了最好，千萬莫學長舌之人，否則……
他忽然俯下，低聲威脅：“就會變丑哦。”
蘇瑤從小漂亮到大，最怕變丑，嚇得轉就跑。
至此之後，陸長風不知怎麼竟與哥哥了朋友，父親也樂得兒子與世之子來往，于是兩家越發親近。
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每逢相見，陸長風都花樣百出。
有時會念些長又拗口的詩文，讓昏昏睡。
有時會送編得歪歪扭扭的草蚱蜢。
在彈琴出錯時，還會信手彈奏同一個曲目，分明是存心氣。
不過，自從親後，就再也沒見過陸長風。
聽聞他拜東閣大學士，閣參政，卻常與顧衍政見不同，兩人勢同水火。
還聽聞皇後娘娘的妹妹對他芳心暗許。
但他始終以“未立業何以家”為由拒絕。
惹得李家小姐日日以淚洗面。
今日再聽到陸長風的消息，心里甚是唏噓。
雖不是孤家寡人，卻活了孤家寡人。
不親其實不重要，重要的是和誰親。
父親的話突然打斷了的思緒：“長風此番雖未中會元，但以其才學，殿試問鼎亦未可知。陸兄有福了，培養了個好兒子。”
蘇青山小聲嘟囔：“說的好像您沒培養個好兒子似的。”
蘇居正睨了他一眼，嫌棄道：“我只養了個兒子。”
蘇青山：“......”
“好”沒有也就罷了，他連“培”都不配嗎？
柳蘭馨早已習慣這對父子的相，笑著打圓場：“我前日聽陸夫人提起，陸大人有意讓長風翰林。老爺日後在朝中，可得多多關照世侄。”
蘇居正又看了眼憨厚的兒子，輕嘆：“咱們的‘人質’可在陸兄手里攥著呢，能不關照嗎？”
自家兒子在戶部任主事，陸長風若是進翰林，必然是要好好看顧的。
況且那孩子本就是人中龍，就算自己不提攜，早晚也會飛黃騰達。
蘇瑤下意識接話：“閣輔臣必出翰林，若有父親提攜，以陸公子之才，他日扶搖直上，出閣拜相絕非難事。”
前世顧衍就是從翰林院提任吏部郎中，短短八年就拜侍郎，晉升速度羨煞一眾員。
蘇居正詫異地看向兒。
往日一提陸長風，早避之不及，今天竟破天荒地替他說起了好話？
他與夫人換了一個意味深長的眼神。
柳蘭馨順勢笑問：“瑤瑤，你不是一向討厭陸家那小子嗎，怎麼還替他說話了？”
歷經一世滄桑，蘇瑤早已看淡年瑣事。
“陸公子即將仕，日後與父兄同朝為，自當和睦相。”
柳蘭馨眼中掠過一，轉頭問兒子：“青山，你一會兒去狀元樓，陸家小子可也去？”
蘇青山點頭應道：“同科考生皆會去，長風自然也在。”
蘇瑤有些詫異。
陸長風也在？
前世分明只看到顧衍高談闊論，陸長風從未出現，難道是記錯了？
蘇居正須一笑：“青山，你派人去陸府傳個話，就說你要先送瑤瑤去西市購置些什，會晚些到。”
蘇青山撓了撓頭，不解地問：“我與長風約了亥時相見，現在時間還來得及，何必多此一舉？”
柳蘭馨抬手就拍了兒子一下：“讓你去便去，哪來這麼多話？你天天吃完就拉不也多此一舉嗎？”
蘇青山：“......”
柳蘭馨親熱地拉起兒的手：“瑤瑤，你這裳太素凈了，年輕姑娘家就該穿得鮮亮些！走，娘陪你去換一。”
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蘇瑤一臉茫然：“娘，早膳還未用呢……”
“早膳又不會長跑了，換好再吃也不遲！” 柳蘭馨邊說邊拉著兒朝外走。
蘇居正笑著擺手：“快去快回，我正好與青山再議議這篇堂稿。“
兄妹二人面面相覷，父母言行怎地如此反常？
蘇居正笑容不減，陸家不僅與蘇家是世家，更有男子四十無子方可納妾的規矩，是再好不過的議親人家。
倘若兒不再反陸家小子，待科考後把他安排進翰林院，再慢慢培養做婿也不錯。
岳父、恩師、世伯......
有這麼一長串的名頭，想來陸長風也逃不出手掌心，不怕他對兒不好。
哎。
子嫁人就像菜籽，撒到哪兒就是哪兒。
落到迎風長。
落到瘦苦一生。
所以做父母的才更要為之計深遠。