蘇瑤等人正說說笑笑，喬若楠的丫鬟快步來到陸長風邊。
“陸公子安。”丫鬟福了一禮，“奴婢是喬小姐的丫鬟吉祥，我家小姐說為您尋了位天字一號的大主顧，特讓奴婢請您過去。”
蘇瑤早早就看到喬若楠去了花園，心知是循著點心香味去的，不生出幾分好奇：“你家小姐尋到的大主顧是何人？”
吉祥笑著回答：“回蘇小姐，是長公主府的徐侯爺。”
眾人都有些震驚。
徐子晟可是長公主和駙馬的眼珠子、心尖，年紀輕輕便被破格冊封了侯爵，子是出了名的張揚隨，特立獨行。
他素來不與上進的宦子弟往，尤其對張口閉口圣賢書的文人頗有微詞，今日怎會主見陸長風？
在好奇心驅使下，眾人便跟著陸長風一同前去。
來到花園茶亭，石桌上原本琳瑯滿目的糕點已被消滅了大半。
徐子晟和喬若楠毫無形象地癱在雕花梨木椅上，瞇著眼午後暖融融的日，一副饜足懶散的模樣。
像兩只曬飽了太的貓兒。
“我在這兒！”看到來人，喬若楠捂著有些吃撐的肚子站了起來，熱地揮手。
徐子晟興致缺缺地側了側頭，連子都懶得。
喬若楠見狀，一把將他從椅子上“薅”了起來，“見到人要問好，這是禮貌，你怎麼能坐著呢！”
一旁侍立的長公主府下人看得心驚跳，背後瞬間冒出一層冷汗。
自家小主子份何等尊貴，便是見到一品大員也是平起平坐，從來只有別人向他躬問安的份兒，這喬小姐未免也太魯莽了！
若是惹惱了小侯爺，被長公主知曉……
大概是甜食吃多了，徐子晟的腦子仍被糖霜糊著，竟沒發脾氣，反而聽話地打招呼：“諸位好，我是徐子晟。”
喬若楠這才滿意，眉眼彎彎地介紹：“他們是我的朋友，蘇府的蘇瑤和蘇青山，陸府的陸長風和陸溪薇。徐子晟，以後大家就都是朋友了！”
蘇陸兩家突然都懵住了。
與皇親國戚做朋友這麼容易的嗎？
幾句話就了？
徐子晟也同樣呆住。
平日里圍著他打轉的紈绔子弟不，但他心知肚明，那些人要麼有所求，要麼畏懼權勢，算不得真朋友。
細想起來，除了宮里的表兄弟，他還真沒試過與其他同齡人平等相……
喬若楠見兩邊都愣著不說話，不由催促起來：“都愣著做什麼？互相問個好呀！”
陸長風和蘇青山這才反應過來，連忙拱手：“徐兄，幸會幸會。”
徐子晟也依葫蘆畫瓢：“陸兄、蘇兄，幸會。”
喬若楠笑呵呵地招呼大家坐下：“這些讓你贊不絕口的糕點可都是出自陸公子名下的糖雪軒，如果喜歡，以後讓陸公子多送些便是。”
徐子晟隨口說道：“我一直以為糖鋪是子才喜歡的營生，沒想到陸公子這樣的讀書人也會關注不流的生計。”
他習慣了心直口快，想到什麼就說什麼，毫沒意識到自己話語間有冒犯。
喬若楠皺著眉頭反駁：“民以食為天，糧食鋪子也好，糖品鋪子也罷，說到底不都是讓人飽腹、讓人開心的東西嗎？能讓人吃得歡喜就是好東西，何必分個三六九等。”
徐子晟被說得一愣，細想之下，確實是這麼個道理。
短短幾句話陸長風就已看出，這位傳聞中囂張跋扈的小侯爺并非蠻橫無理之人，只是份使然，讓他說話沒有顧忌。
與他相，不卑不反而更容易獲得尊重。
陸長風微微一笑，從容接話：“喬小姐說的是，食不厭，膾不厭細，追求食乃是人之常。不瞞徐兄，我當初開糖雪軒也是因緣際會，沒想到還頗街坊鄰里喜歡，就順勢經營了下去。”
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徐子晟意識到方才失言，解釋道：“我沒有貶低的意思，只是以為你們讀書人多半看不起經商之事。”
陸長風：“士農工商，商人居末，古來有之。朝廷重農抑商，初衷是怕商人若唯利是圖、易損農本、搖國基，因此加以約束，以保萬民安居。但如果行商者能秉持正道，不欺行霸市，不盤剝百姓，也是正途，沒什麼看不起的。”
徐子晟聽他分析在理，不由想起父母平日討論朝政時說過的話，順著話頭說：“我朝不員經商，是因為開國時積貧積弱，若是嚴格商，不利于恢復民生，充盈國庫。但如今四海承平，員若再行商事，難免會滋生不公。要我說，員及家眷就不該從商，讓利于民才是長久之計。”
他如實表達心中所想，順就說了出來，本意并不是針對陸長風。
眾人一時還沒適應徐子晟直來直往的說話風格，氣氛微凝，不知該如何接話。
陸長風卻依舊從容：“徐兄直指要害，歷朝歷代之所以止員經商，是因為員寵而載高位，家溫而食厚祿，還與民爭利。員越富越奢侈，貧者愈貧愈苦，終致民不聊生。然而各朝都有令，卻屢不止，徐兄可知為何？”
徐子晟搖了搖頭。
陸長風接著說：“就好比一個掌管國庫鑰匙的倉吏，日日面對金山銀山，雖然有人告誡他盜必嚴懲，但若其他倉吏都監守自盜，不僅安然無恙，反而錦玉食，久而久之，如何能堅守本心？若想治貪腐問題，傳統的辦法無非兩種，一是削弱掌權者的權力，使其難以只手遮天，二是增設監察使，相互制衡。唯有嚴格律法，方能形震懾。”
徐子晟聽得神，立刻追問：“那非傳統的辦法呢？”
陸長風緩緩道：“剛才說的辦法都是節流，非傳統的辦法自然是開源。比如暢通貿易源頭，增開互市口岸，讓尋常百姓也能增加營收。藏富于民，民富則國強。”
蘇瑤順勢遞上話題：“陸大哥，你之前說過互市貿易可以增加稅收，緩解國庫空虛，看來這些事都有共同之。”
徐子晟：“互市能增加稅收我知道，但真的能緩解國庫空虛嗎？”
他皇帝舅舅因為國庫空虛可是愁的眉都要掉了。
陸長風先是詫異地看了眼蘇瑤，而後才將自己的想法娓娓道來。
徐子晟極與人談時政，越聽越興趣，隨即追問起海等事。
五人聊的十分投機，不知不覺就過去了一個時辰。
直到夕西斜，長公主邊侍前來尋人，幾人才意猶未盡地結束了談。
待賓客散盡，長公主喚來兒子，詢問為何與陸長風等人聊了那麼久。
徐子晟還沉浸在方才的談話中，興致地將他們的談話容，從員經商的弊端到解除海、推互市的好一腦全說了出來，言語間難掩對陸、蘇幾人的佩服。
長公主與徐駙馬聽後，換了個驚訝的眼神。
朝堂上并非沒有主張解除海的聲音，但大多臣子懼于太祖定下“片板不得下海”的明令，只私下議論，沒人敢當著皇帝的面提議。
徐駙馬須沉：“沒想到，連尚未仕的科考學子都開始憂心國庫，思考開源之道，看來打破陳規舊制已是大勢所趨。”
長公主思量片刻後說道：“下次進宮，我會尋個機會向皇帝提及此事，太祖立法是為了應對開國的困境，如今時移世易，若一味固守舊規，反了桎梏，總要有人去開這個口。”
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徐子晟：“娘，我覺得陸家和蘇家子弟都很不錯，他們沒有因為我的份就一味順著我，反而能直言不諱，提出許多新穎獨到的見解。不像那個滿溢之詞的顧衍，兒子聽說他還在大街與表妹摟摟抱抱，行為很是不檢點。”
徐駙馬震驚：“哦？還有這樣的事？我看他也不像沒有分寸的人啊！”
徐子晟：“爹，知人知面不知心，這事整條街的人都看到了，傳的沸沸揚揚，聽說顧衍現在還與其表妹同住呢。”
長公主對他人的事不甚興趣，扯出一抹意味深長的笑容：“你別說別人的事，我怎麼聽說你和喬史家那個小胖丫還吃了半個時辰點心，幾乎要把盤子都啃了。”
徐子晟沒料到母親連這個都知道，慌辯解：“不過是湊巧遇上，說了幾句話而已，況且人家也不胖啊，珠圓玉潤多喜慶。”
“娘，你別聽外面的人都說瘦為，瘦的跟骨頭架子似的，哪里了？瘦是病字旁，那是病，得治。”
徐子晟對于丑有自己的看法，并且十分堅持。
看的順眼就好，非得弱柳扶風干嘛。
不怕被風吹跑嗎？
徐駙馬繼續說道：“我怎麼還聽說，人家小姑娘說什麼，你就做什麼，讓起就起，讓問好就問好，平時怎麼沒見你這麼聽話？”
“爹，你胡說什麼呢，我還有事，先走了。”徐子晟被父母一起打趣，再也坐不住，幾乎是落荒而逃。
看著兒子倉皇逃竄的背影，徐駙馬嗤笑一聲：“哼，臭小子，早晚找個母老虎管住你。”
長公主目微瞇，瞥了他一眼：“照你這麼說，管著夫君就是母老虎了？”
徐駙馬心頭一跳，連忙擺手賠笑臉：“哪有的事，夫人明鑒！妻賢夫禍，丈夫就應被妻子管著！”
長公主故意板著臉：“我看你是心口不一。”
徐駙馬立刻捂住口，做西子捧心狀，“天地良心！我心肝脾肺腎裝的都是你，你還這麼冤枉我，我……我真是比六月飛雪的竇娥還冤吶！”
長公主被逗的展一笑，不滿也就此煙消雲散。
徐駙馬這才松了口氣，正問道：“開海的事陛下已經琢磨了好些年，你真的要提？”
長公主端起茶杯，輕輕撥盞沿，神恢復了一貫的冷靜，“正因為陛下考慮多年，卻始終沒人敢擔違背祖制之名上奏，所以才更應該由我去說。此事表面上看似冒天下之大不韙，實則是想陛下之所想，急陛下之所急，為君分憂。既然是替陛下背負罵名，陛下自然心中有數，絕不會虧待我們，更會記著子晟的前程。”
頓了頓，聲音放緩：“你我都年歲漸長，總要多為子晟鋪路，讓他基穩固。”
徐駙馬聽罷收斂了玩笑之，鄭重地點了點頭。
長公主看似權勢滔天，實則如履薄冰。
他們既不能與重臣往過，又要替皇帝制宗室與世家。
伴君如伴虎，每一步都要深思慮，一招不慎，便是萬劫不復。