謝淵站在那兒，一墨長袍，形拔，眉眼溫，“在書房等了你許久沒見你回來，所以來這兒等。”
沈藥握著他的手下了馬車，腳剛落地，便仰起臉沖他笑了笑，“我還給你帶了好吃的。”
謝淵微微挑眉：“是什麼？”
沈藥回，從車上拎下一個食盒，“我小時候最吃的馉饳。那家鋪子開了十幾年了，味道一直沒變。我吃著還是從前的滋味，便給你也帶了一份。”
謝淵順手接過去拎著，二人肩并著肩往回走。
青雀與胭脂跟在後頭。
沈藥一邊走，一邊說起今日馉饳鋪子里發生的事兒。
含糊地帶過了有關胭脂的部分，只說那些公子哥仗勢欺人，實在是看不過，便出手教訓了一番。
說自己如何不聲，如何博取同，誆騙他們說出自己家世姓名，最後狠狠嚇唬了他們一大跳。
說得眉飛舞，眉眼間滿是得意。
謝淵耐心聽完，不不慢地開口：“張隆，我倒是認得。”
沈藥側目看他，目好奇。
謝淵道：“這個張隆，寫得一手好字。家中務農，很是貧寒，唯有一個寡母，又種地又織布，將張隆拉扯長大，又為他延請先生，他參加科考。張隆倒也不負眾，一路考了上來。直到科考那段時日，他在京被歹人搶了盤纏，連個地方歇腳都沒有，蜷在小巷墻里過了一夜。”
沈藥問：“後來如何？”
謝淵笑了笑：“王太師打馬經過，見他在那兒，手里卻還攥著一本書，便了惻之心，順手救了他一把，給他找了住，又贈了他盤纏。張隆考上之後，特意帶著寡母登門，給王太師磕了三個響頭謝恩。那之後，逢年過節總要去王家送禮問安，算是王太師半個門生。”
沈藥屬實不大明白，“他過去不也過得苦，怎麼縱容自己兒子為非作歹？自己吃過苦的人，不該更懂得恤旁人麼？”
謝淵不咸不淡，道：“人如此。從孤苦到富足，難免心中膨脹。更何況，張隆只有一個兒子，張隆的母親對這獨個的孫兒極為溺，含在里怕化了，捧在手里怕摔了。張隆囿于母親的面，也不能如何嚴加管束。一來二去，便養了今日這副模樣。”
沈藥忽然問：“那我今日這麼做，王太師會不會不高興？畢竟張隆是他半個門生，我把他兒子趕出京，又免了他爹的職，王太師面上怕是不好看。”
謝淵卻只是輕輕笑笑：“你高興就好，不必管別人高不高興。不然，我還做什麼靖王爺。”
頓了頓，又聲笑道：“你也是一品文慧王妃呢，藥藥，哪怕是放在京，那也是數一數二的尊貴。莫說一個張隆，便是王太師親自來了，你也不必讓著他。”
沈藥聽了這話，到底眉開眼笑起來，整個人都松快了幾分。
胭脂跟在後頭，看著王妃王爺有說有笑的恩模樣，心里頭像是被什麼東西輕輕撥了一下。
說不羨慕，這是假話。
只是對自己，著實沒有什麼希。
沒人，便自己自己好了。
這些年不都是這麼過來的麼？
也沒什麼不好。
-
另一邊。
霍驍準備進宮去。
為衛指揮使，著實沒什麼功夫休息。
只是他的心不大好。
說不上來為什麼，大概是因為那些蠢貨對胭脂說的話，也許是因為胭脂從頭到尾沒有看他一眼。
霍驍走了一段路，覺後有人跟著。
扭頭一看，眉頭便擰了起來。
是鐘聿。
霍驍停下腳步，轉過去，語氣不大客氣：“鐘大人，你往哪兒走？”
鐘聿也停下來，微微抬了抬下，不慌不忙地道：“進宮。霍指揮使不是也要進宮麼？正好同路。畢竟京歹人那麼多，我也很是危險，跟著霍指揮使，安全。”
霍驍：？
京什麼歹人，敢對你禮部侍郎手啊。
他懶得搭理，轉過繼續走，步子又大又快，恨不得見甩出八丈遠。
直到聽見鐘聿不不慢開口：“說起來，今日在馉饳鋪子，真是看了一出好戲。”
霍驍頭也不回，聲音邦邦的：“什麼好戲？”
鐘聿笑了一聲：“霍指揮使英雄救，威風凜凜。只可惜，人家姑娘連看都沒看你一眼。”
霍驍繃了下下頜，聲音更冷，“鐘大人管得未免太寬。”
鐘聿：“”
霍驍停下腳步，一字一句地問：“鐘聿，你到底想說什麼？”
鐘聿也停下來，站在幾步之外，“我只是在想，先前便聽聞靖王妃從摘星樓帶了兩個姑娘回府，過去不知道是誰，今日才知道，其中一個便是胭脂。”
霍驍愣了一下。
鐘聿嘆了聲氣，“胭脂是個不錯的姑娘，只是可惜。”
霍驍蹙眉，“可惜什麼？”
鐘聿正兒八經，說道：“自然可惜的出。”
頓了頓，有些不解地看向霍驍，反問：“怎麼，霍指揮使，難道你不介意的那些過去麼？”
霍驍一下被問住了。
胭脂的過去，便是那幾個混賬東西所說，摘星樓，清倌人，陪酒唱曲兒。
他在意麼？
霍驍去想胭脂，卻想不出過去在花樓中的樣子，反而只回憶起東宮之中，胭脂貓在一旁一臉專注的樣子，又想起在花廳，日斜照，低眼垂眸，神恬靜。
霍驍陡然意識到，在意的不是他，而是胭脂。
他總算明白過來。
怪不得會躲著他，怪不得常常對他冷淡。
原來是因為那些過去。
霍驍腦中靈乍現，一把抓住了鐘聿的手臂，急聲道：“鐘大人，你幫我進宮告個假！便說我子不適，今日去不了！”
鐘聿被他攥得手臂生疼。
霍驍也不等他回答，說完，便轉大步離去。
走了幾大步，又換了小跑，最後大跑。
眨眼間，便消失在了街角。
鐘聿著掌心被抓疼的地方，低聲嘟囔了句：“果真是武夫，實在鄙……也不知如此急吼吼的要去做什麼。”