沈藥聽完霍母這番話，沉默了好一會兒。
良久，輕輕嘆了口氣，“說實在的，霍夫人，你的擔憂我都明白。為人父母，替兒想得長遠，這是人之常。你怕霍驍將來會變心，怕胭脂委屈，怕那些閑言碎語日積月累，磨掉兩個人之間的分。這些事，你替他們想到了，你沒有錯。”
沈藥手，覆上的手背，聲音溫溫的，卻一字一句都帶著分量：“可是霍夫人，有一件事，你可能沒有想過。”
霍母看向，“王妃是說……”
沈藥的目平靜：“胭脂不是那種只能依附男人、離了男人就活不下去的子。”
霍母微微一怔。
沈藥繼續道：“是文繡院的掌事。文繡院從開張到如今，大小事務都是在打理。記好，做事利落，有膽識有擔當，連京城里的貴夫人們都對贊不絕口。你知道嗎，長寧郡主來文繡院挑料子，點名只要胭脂陪同，旁人都不滿意。”
霍母的眼神了一下。
長寧郡主，是知道的。
份尊貴，晴不定，極難相。
胭脂能讓長寧郡主點名陪同，實屬不尋常。
沈藥緩聲說道：“能走到今天這一步，靠的不是霍驍，也不是我。靠的是自己。那些年在摘星樓，沒有自暴自棄。在文繡院被人鬧事，哪怕是一個人，也沒有退半分。胭脂是一步一步，自個兒從泥潭里爬上來的。”
頓了頓，目直視著霍母的眼睛，語氣更加鄭重：“所以，霍夫人，你不必擔心胭脂將來會無依無靠。能與霍驍并肩共進，固然很好。可若是將來有一天，霍驍變了心，不要了，也依舊可以活得很好。有自己的本事，有自己的差事，有自己的路要走。從來不是攀附別人的藤蔓，是自己就能站得直的樹。”
“至于霍驍，他是你親生的兒子。他的脾氣秉，你應當再了解不過了。他是不是那種見異思遷的人？是不是那種得了手便不珍惜的人？你心里比誰都清楚。”
沈藥輕輕拍了拍的手背，笑了：“為人父母，自然要為兒之事擔憂。但有的時候，也該對兒給予幾分信任，給他們一些自由。他們長大了，能為自己做主了。”
霍母深吸了一口氣，釋然笑道：“王妃，您說得對。是民婦想得太多了。”
沈藥搖了搖頭，笑道：“不是想得太多，是得太深。”
兩人相視一笑，後堂里的氣氛一下子輕快了許多。
霍母站起來，整了整裳，像是卸下了什麼沉甸甸的東西，整個人都舒展了幾分。
朝沈藥行了個禮：“王妃，多謝您。民婦今日，益良多。”
兩人一前一後回了花廳。
謝淵氣定神閑地吃晚飯，霍父和霍驍都心神不寧，時不時瞄向門口。
見沈藥和霍母回來，父子二人不約而同坐直了子，目在兩人臉上掃過，想從們的表里看出些什麼。
可沈藥面平靜，霍母面也平靜，什麼端倪都瞧不出。
霍母落座，端起茶盞喝了一口，什麼也沒說。
霍驍心里頭七上八下的，想問又不敢問，只好悶悶地了一口飯，嚼了兩下，什麼味道都沒嘗出來。
霍父看了他一眼，又看了看霍母，似乎察覺到了什麼，卻沒有開口。
飯桌上的氣氛比方才微妙了幾分，可誰也不說破。
一頓晚飯就這樣慢吞吞地結束。
霍父霍母起告辭，向外走去。
霍驍跟在後頭，步子有些慢，像是還有什麼話沒說。
走到花廳門口時，霍母忽然停下了腳步。
轉過，目在胭脂上停了一瞬，然後牽起了胭脂的手。
胭脂微微一愣。
霍母的手不大，卻很有力，掌心溫熱，將胭脂的手穩穩地包裹住。
看著胭脂的眼睛，聲音和：“好孩子，若是得空，來我們家中吃飯。”
花廳里忽然安靜了一瞬。
胭脂有些寵若驚的樣子，用力地點了點頭，應了聲說：“好。”
霍驍站在幾步之外，看見這一幕，也是愣了好一會兒。
“娘……”
霍驍結上下滾，“您這是……接胭脂了？”
霍母轉過頭，看了他一眼，眉梢微微挑了一下，嗯了一聲。
那一聲“嗯”輕飄飄的，像一片羽落在水面上，可在霍驍聽來，卻重得像一座山轟然倒塌。
他想笑，一下又有點兒想掉眼淚。
想撲過去抱霍母，又覺得不合適，急得在原地轉了個圈，著手，咧著，“那兒子明日就過來靖王府提親！明日一早就過來！”
霍母翻了個白眼，沒好氣地道：“混賬東西，你想得！”
霍驍一愣，笑容僵在臉上，實在是不明白，“這是為何？您不是已經接了胭脂……”
霍母對胭脂微微笑了一下，松開，懶得搭理自己的蠢兒子，轉開往外走。
霍父趕忙跟了上去，“夫人慢走……”
沈藥看著霍驍，還是心地太善良，笑著解釋說道：“你母親的意思是，提親是你與胭脂之間的大事，不是說提就能提的，日子要選，聘禮要備，人要請，一樣都不能。明日的話，未免太著急。”
謝淵在一旁語氣促狹：“不都等了很久了，也不差這兩天。”
霍驍撓了撓頭，有些不好意思地笑了笑，笑臉里的歡喜卻是無論如何也藏不住。
霍家人走後，沈藥興致不錯，打算陪孩子玩會兒便睡了。
“王妃。”
胭脂卻過來了。
沈藥打眼一瞧，小姑娘眼圈微微泛紅，臉上也是難掩喜。
走近了，行了個禮，“奴婢有一件事，想同王妃說。”
沈藥欣然，“你盡管說。”
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