沈藥和謝淵定在十月中旬離開京。
沈藥的北狄圣份，自然不會公開。
二人北上之事瞞不住，對外宣稱，一概是出使北狄。
如今兩國簽訂和平協議，需要有人促進兩國流。
謝淵作為一力主持和談之人，是最合適的使臣。
而謝淵兒出生不久，自然要帶在邊。
這是對外的統一口徑。
消息傳出去，鎮國公夫人袁夫人當即帶著薛皎月登門，連同沈藥、薛姨母，四人坐在花廳里喝茶說話。
袁夫人頗為不舍：“怎麼就走得這樣急？過兩個月便要過年了，好歹過了年再走。”
沈藥笑道：“夫人見諒，實在是不急不行。再拖下去，天氣冷了，孩子不了。十月里不冷不熱，正好趕路。”
“原本我們帶著兩個孩子，一路上不能趕得太急，得慢慢走。尋常人走半個月的路，我們怕是要走上一個月。到了北狄，雖說冬了，可那邊也不像京這樣冷，還能趕在大雪封路之前安頓下來。”
薛皎月紅著眼眶：“嫂嫂，我舍不得你。”
沈藥看著那副快要哭出來的模樣，心頭，道：“又不是生離死別，等我們安頓好了，你和你家裴朝一起來北狄玩，說不準，到時候你們的孩子都好幾歲了。”
薛皎月吸了吸鼻子，想把淚意憋回去，可淚水還是不爭氣地順著臉頰落下來。
沈藥連忙遞了帕子過去，“好皎月，你如今腹中還有孩子呢，可不能哭太兇了。”
薛皎月接過帕子了臉，哽咽解釋：“我就是……很舍不得……”
不出意外，這是們之間最後一次湊在一起說話。
因此各自都打開了話匣子，說了許多。
有趣的，震撼的，詭異的。
沈藥聽了好些京各傳聞，覺寫進話本中必定能再度大賣。
過了兩日，薛姨母帶著薛令儀來向沈藥道別。
“我和令儀在京，是為了陪伴藥藥，如今藥藥要走了，我留在京，自然也沒什麼意思。再說揚州那邊的宅子和生意，我也該回去看看。令儀過去說想做將軍，如今年紀，也該多讀些書，否則，怕是沒法子實現夢想了。”
薛姨母離京那日，沈藥和謝淵一同相送。
馬車已經裝點好，幾輛大車裝得滿滿當當，僕從們在一旁忙忙碌碌地搬著行李。
薛令儀站在馬車旁，穿著一鵝黃的褙子，扎著雙丫髻，一雙眼睛紅腫得厲害，顯然是昨夜哭過。
舍不得。
這時，一陣馬蹄聲由遠及近。
沈藥側目，見一匹棗紅的駿馬從不遠被人牽著過來。
那馬型健碩，油亮，四蹄修長，跑起來鬃飛揚，像一團燃燒的火。
沈藥瞬間明白過來，這是小棗。
薛令儀的小棗。
小棗跑到近前，似乎覺到小主人的緒，垂下腦袋，蹭了蹭薛令儀。
薛令儀摟住小棗的脖子，把眼淚蹭到馬鬃上。
沈藥看著一人一馬，神悵然傷。
想到了瑪瑙。
側一陣熱意靠近，謝淵嗓音溫，在耳畔落下，“好藥藥，等去了北狄，我們一起去騎馬箭？”
沈藥抬眼看看他，彎起角，嗯了一聲。
言夫人和言歲也在一旁。
言夫人住在靖王府這段時日，與薛姨母時常一說話、外出。
這會兒薛姨母要走，言夫人心中多有不舍。
拉著薛姨母的手，說了許多祝們一路順風的話。
薛姨母慨嘆：“你也保重。凡事看開些，別總悶在心里。真要我說，你不如干脆就別管兒子，反正他也已經高中去做了，你不如直接帶著兒，跟我去揚州。”
言夫人笑著搖頭，婉拒的好意。
這邊，薛令儀也從小棗上布兜里，掏出些帕子、香囊之類的小件，送給言歲。
言歲也掏出些民間的小玩給薛令儀。
二人的眼圈都紅紅的，最後地抱了一下。
“夫人，小姐，咱們該出發了。”
嬤嬤上前提醒。
薛姨母嗯了一聲，“那我走了。”
“寧寧，我們走。”
薛令儀乖乖地把小棗的韁繩給僕從，爬上馬車，探出腦袋，沖言歲揮了揮手，聲音又脆又亮：“歲歲，等我回來！你也要來揚州看我！”
言歲用力地點了點頭，眼淚終于忍不住了，撲簌簌地往下掉。
一邊哭一邊揮手，聲音哽咽得不樣子：“寧寧，你路上小心！到了給我寫信！”
馬車緩緩啟，車碾過青石板路，發出沉悶的聲響。
薛令儀趴在車窗上，探出半個腦袋，一直揮手，一直揮手，直到馬車消失在巷口，再也看不見。
言歲站在原地，嗚嗚咽咽地眼淚。
青雀走過去，遞給一塊帕子，小聲勸道：“歲歲別哭了，寧寧是回自己家，又不是去苦。以後還能見面的。”
言歲接過帕子，了臉，吸了吸鼻子，聲音悶悶的：“我知道。可我就是舍不得。”
沈藥站在一旁，將言歲這一副可憐的小模樣盡數收眼底。
知道，言歲現在一定很傷心。
就好像當年，將軍府戰死無數，眷也接連離散。
沈藥以為唯一可以信得過的謝景初，也與漸行漸遠。
那時沈藥也還是個小姑娘，難過得總是忍不住哭。
想來如今言歲也是如此。
過去，與胭脂關系親近。
可是胭脂如今忙著文繡院的差事，更是嫁去了霍家，每日被霍驍纏得發。
在靖王府時，言歲與薛令儀了閨中友，二人無話不說，偶爾還一起炸院子。
可如今，薛令儀也走了。
的哥哥言嶠了朝為，事務繁忙，早出晚歸，不能時時顧著。
母親雖在，可言夫人未必能懂小姑娘的心事。
不過，對于言歲，沈藥的心里頭已經有了計較。
也不止是言歲。
沈藥即將離開京，對于京中那些故朋友，放心不下的人，總是要一一安排妥當，才能安心離去。
沈藥走上前，輕輕拍了拍言歲的肩膀，溫聲道：“歲歲，別哭了。晚上你哥哥回來，便派人去我院子里知會我一聲。我有話要跟你們說。”