夜。
沈藥派去的人很快帶回消息：瑪伊努爾應下了。
不到半個時辰，角門悄無聲息地開合，瑪伊努爾著不起眼的灰男裝，頭戴寬檐氈帽，跟著長庚一路往里走，避開了主路，帽檐得很低。
沈藥早已在書房等候，只留了青雀在邊伺候。
門被輕輕推開，又迅速關上。
瑪伊努爾摘下氈帽，出巧絕的面容。
不等沈藥開口，瑪伊努爾便主說起：“王妃，今日宮中發生的事，我已經聽說了。因為今日原本只是商議些割文書、驛館安排之類的細務，不算要，叔叔跟我說他一個人去便足夠了，我便留在了驛館。我沒想到會鬧出這樣的子。”
沈藥示意坐下，“公主不必自責，我請你來，只是想問問，綽羅斯親王忽然改了主意，強要求削減歲貢，是你們使團部先前有過不同議論，還是北狄王庭那邊，這幾日傳來了新的指示？”
瑪伊努爾搖了搖頭，神肯定：“都沒有。王妃知道，我哥哥子散淡，不管這些實務。此番和談，條款多是我與叔叔在商議斟酌。不瞞王妃，盛國陛下給出的條件，于我北狄百姓休養生息極為有利。叔叔表面上看起來冷桀驁，不好說話，但私底下，對盛國展現出的誠意和這些條件，其實是頗為滿意的。”
沈藥陷沉思：“既非部有變，也非王庭新令，那綽羅斯親王為什麼忽然改變了主意？”
“我也覺得蹊蹺。叔叔雖有時脾氣暴烈，卻并非反復無常、不顧大局之人。今日之舉，實在反常。”
書房一時靜默，只聞燈花偶爾輕微的響。
似乎問不出更多了。
沈藥輕輕嘆了口氣，“今晚有勞公主特意前來，夜深了，公主早些回去吧。”
瑪伊努爾應了一聲“好”，站起來。
拿起放在一旁的氈帽，卻并未立刻戴上，手指挲著糙的帽檐，忽然想起什麼，倏然抬頭，眼睛在燈下顯得格外明亮。
“還有一件事……不知有沒有關聯。”
沈藥抬眸：“公主請說。”
瑪伊努爾道：“和談大致框架議定那日，我們從宮里出來不久，還沒回到驛館，便有個面生的侍追了上來。說是叔叔有串隨佩戴的狼牙鏈子，落在文華殿的側間了。”
沈藥凝神細聽。
“當時叔叔便停下，與那侍走到路邊說了幾句話。”
沈藥提起興致，“他們說了什麼？”
瑪伊努爾道：“我當時離得有幾步遠，并未多想，只以為尋常小事，也就沒有特意湊近去聽他們說什麼。只約記得，有‘兵強馬壯’，‘如虎添翼’，還有‘強悍’、‘垂涎’之類的。”
微微蹙起眉頭，“侍沒停留多久，說完便躬走了。他走後，我發現叔叔的臉變得很沉。當時我還以為他是心疼鏈子差點失，或是嫌宮里人辦事心。現在想來，恐怕沒那麼簡單。”
沈藥緩緩坐直，指尖發涼：“他怕不是說盛國收了你們北狄的馬匹和鎧甲，軍力便會更加強大，如虎添翼，將來難免對北狄疆土生出垂涎之心，所以你叔叔聽完，心里便生了疑慮和忌憚。”
瑪伊努爾臉上褪去幾分：“多半如此。”
抿了下，“王妃或許不知，我這個叔叔，看起來兇悍霸道，其實心腸很。他時曾因部落紛爭流落在外，是被一個貧苦的老阿媽收養，才活下來的。他從小見過太多底層百姓挨凍、朝不保夕的苦日子，所以最大的心愿，就是讓草原上的族人，吃飽穿暖，安寧度日。先前主戰，是為了爭奪生存資源；如今主和，更是為了更長久的安寧。他若真聽信了那侍的挑撥，以為盛國索取戰馬鎧甲是包藏禍心，意在積蓄力量將來再度北伐，那他今日在殿上寧可撕破臉也要削減條款的激烈反應，就說得通了。他定是害怕和談變養虎為患，反而給北狄引來更大的兵禍。”
沈藥頷首。
由找到了。
有人在背後挑撥離間。
“還有那個侍，我進宮次數不多，但主要幾個宮殿伺候的管事、侍也算打過照面。那人卻很面生，我當時并未太過在意，現在想來，定是有人刻意安排。”
“可是，”沈藥思緒飛快轉，“這樣心積慮破壞和談，對背後那個人來說，有什麼好？兩國惡，誰能從中獲利？”
第一個想到的，自然是太子謝景初。
難不，他是想等兩國關系再度張，甚至發沖突，他就可以趁機請纓，帶兵出征？
倘若立下戰功，自然能大漲威，鞏固儲君的地位。
這就是銀心給他出的主意？
但念頭一轉，沈藥又自己否定了這個猜想。
和謝景初相識兩世，太了解他這個人了。
謝景初骨子里是厭惡戎馬、不喜弓馬的，他的是權力在握、運籌帷幄的覺。
他圖謀的，恐怕不是軍功。
謝景初重生歸來後，一心執著、想要得到的……似乎始終是。
這麼說，他的目標，是讓謝淵失勢。
順著這個思路細想下去，沈藥忽然到一寒意順著脊椎竄了上來，瞬間手腳冰涼。
如果謝景初的目的不僅僅是破壞和談，而是要徹底攪渾水，甚至制造更大的事端，一舉將謝淵打谷底呢？
今日文華殿的沖突，任赫的傷……
“公主！”
沈藥猛地抬起頭，臉在燈下有些發白。
瑪伊努爾被突如其來的一聲驚了一下，過來：“王妃？”
沈藥急急說道：“公主，今日起你和綽羅斯親王，還有四皇子，如果不是萬分必要，千萬不要輕易出門，就留在驛站，我會告知王爺，讓他盡快增派人手。”
瑪伊努爾一時半會兒還不明白沈藥恐慌的源，“這是為何？”
不等沈藥開口，忽然響起了一陣極其急促沉重的腳步聲。
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