“這一下，是為了沈公子清譽。”
言嶠的聲音不高，沒什麼起伏，帶著冷的質地。
他的那雙手，骨節修長，因為長年累月的書寫和勞作，帶著一層薄薄的老繭。
握拳頭，青筋都微微凸顯出來，蘊藏著驚人的力量。
可柳元亭錦玉食，生慣養，過最重的皮之苦，不過是被家中老太爺用戒尺不輕不重地教訓兩下。
細皮的，哪里扛得住。
言嶠這一拳，結結實實，毫不含糊地砸在了柳元亭的左臉頰上。
柳元亭只覺得眼前一黑，金星竄，耳朵里嗡嗡轟鳴，半邊臉頰都麻了。
他失去了反抗的力氣，踉蹌著向後倒去。
然而，言嶠并沒有就此罷手。
他還抓住柳元亭的肩頭，手指如同鐵鑄，將柳元亭又猛地拽了回來。
再度揚起手，又一拳砸了過去。
“這一下，” 言嶠咬牙關，“是為了我娘親和妹妹！”
第二拳的力道比第一拳更沉。
柳元亭頭一甜，整個人像被掉了骨頭，再也支撐不住。
言嶠適時地松開了手，任由他地癱倒在地。
柳元亭臉頰和下顎的疼痛終于遲滯地蔓延開來，火辣辣地灼燒。
他想破口大罵，可一張，卻是嘔出了一大口水。
柳元亭的目呆滯，盯著這灘。
？
他被那個窮小子打得吐了？
柳元亭艱難抬起腫脹的眼皮。
這會兒，貢院門口許多人都被這邊靜吸引，圍攏過來，指指點點。
那些目，有好奇，有驚愕，有幸災樂禍。
“那不是皇後娘娘家的公子嗎？”
“怎麼被打這樣？滿臉是，誰的手？”
“居然都沒還手麼？這也太弱了……”
柳元亭聽在耳朵里，心恥至極。
用盡力氣怒吼：“你們都是死人嗎？還不快給我上！幫我打他！”
那幾個公子哥被他一吼，勉強回過神來。
言嶠眉眼狠戾，站在那兒，微微活了一下指關節，眸冰冷尖銳，環視一圈：“不怕死的，上來就是。”
公子哥們見了他這副狠勁，哪里還敢上前。
“元亭！”
就在這時，柳元丞帶著四五個高壯的家丁，撥開人群匆匆趕來。
柳家今日派了馬車來接，柳元丞考完後先去車上等候，左等右等不見弟弟出來，心中生疑，便帶著家丁折返尋找。
見自家弟弟角淌，半邊臉高高腫起，狼狽不堪地癱坐在地，登時怒不可遏。
加幾步上前，查看柳元亭的傷勢，“你這是怎麼了？”
柳元亭抬手指向言嶠，“哥哥，是他打的我！你得給我報仇！”
柳元丞面目極度不善，看向言嶠，嗓音冰冷，“是你的手？”
言嶠不退不讓：“是我。”
柳元丞緩緩站起，“好，很好。真是吃了熊心豹子膽。”
側目招呼：“來人！給我把他按住了！照著臉打！打到他跪地求饒，打到他爹娘都認不出來為止！”
幾個家丁齊聲應喏，膀大腰圓，滿臉橫，立刻就要上前。
“慢著！”
沈清淮大步上前，擋在了言嶠前，“今日言公子手，事出有因。”
柳元丞卻并沒有聽他解釋的意思。
今日不僅僅是柳元亭挨打，更重要的，是柳家面損。
這種時候，本不需要多問緣由。
一個寒門舉子敢對柳家子弟手，本就已經不可饒恕。
柳元丞冷笑一聲，“沈公子，我敬你母親是長寧郡主，給你幾分面子。但再有緣故，我柳家子孫，也不能任人欺負！今日若不給他個教訓，我柳家日後如何在京城立足？手！”
見他是認真的，沈清淮也板起了臉，“天化日，貢院之外，你們難道要行兇？”
柳元丞嗤笑：“行兇？不過是教訓一個不知天高地厚的狂徒罷了！沈公子，我勸你讓開，拳腳無眼，若是誤傷了你，郡主面上可不好看。”
沈清淮寸步不讓，“今日有我在此，誰也別想他！”
言嶠嘆了口氣，不愿連累他，低聲道：“沈公子，你的心意，我心領了。但今日之事與你無關，你不必卷其中。他們針對的是我，你先走。”
“不行！”
沈清淮格外堅定，“這件事，我管定了！”
柳元丞冷笑一聲，也懶得搭理他，直接招呼：“來人！手！”
沈清淮怒聲：“誰敢！誰他，便是不給我沈清淮面子，不給我母親長寧郡主面子！”
柳元丞諷刺：“是，郡主份尊貴，我柳家敬重。可我柳家的姑母，乃是中宮皇後，我表哥是當朝太子，在這京，拼爹拼娘拼靠山，你家長寧郡主的面子，未必夠看！沈公子，你除了抬出長寧郡主，還能倚仗誰？”
“倚仗我啊。”
劍拔弩張之際，一道子嗓音忽然響起。
聲音不高不低，仿佛只是隨口接了一句話茬。
眾人皆是一愣，下意識地循聲去。
只見不遠，停下了一輛致華的馬車。
馬車前後，兩隊侍衛有序上前，將眾人圍了起來。
個個步伐整齊，目銳利，周散發著久經沙場的肅殺之氣。
沈藥正是在眾目睽睽之下，走下馬車，款步而來。
一天水碧大袖衫，滿頭珠翠，發髻梳得一不茍。
一張人面愈發飽滿，如同最剔的玉。
但是最不值一提的，反而是顯得端莊持重，威嚴萬千。
眾人下意識地噤聲，不敢多言。
所有目，或敬畏，或好奇，或忐忑，盡數聚焦在的上。
沈藥對此習以為常，跟個沒事人似的。
站定了，瞟了柳元丞一眼，又看了看地上的柳元亭。
柳元丞最先反應過來，躬行禮：“……見過文慧王妃。”
柳元亭忍痛掙扎著，含糊不清地跟著行禮。
沈藥沒理會他，挑起眉梢，問：“剛才，你們是想對誰手？”
柳元丞心頭一，以為沈藥是來為沈清淮撐腰，連忙解釋道：“王妃明鑒，我們豈敢對沈公子無禮？實在是這狂徒目無法紀，天化日之下竟敢行兇，將我弟弟毆打這般模樣！我一時氣憤，才想略施薄懲。”
沈藥挑起眉梢：“你說是言嶠？”
柳元丞點頭：“是他！”
輕哼一聲，“也不知是有誰給他撐腰，竟敢對宦子弟下此毒手！實在可惡！”
言嶠聽著，心里頭難免有些張。
王妃好心，收留他的妹妹在府上，他來科考，還給他封了很大的吉祥紅包。
他今日貿然手，是不是給添了很大麻煩？
沈藥緩緩開口，“你問，誰給他撐腰？”
笑了一聲，“當然是我了。”
柳元丞怔住。
沈藥又轉向言嶠，溫聲問道：“言嶠，你回憶一下。那天貢院門口，當著你的面諷刺你家世不高的，都有哪些人，一一指出來。我有些悄悄話，想和他們說。”
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