沈府的馬車抵達村口時，天已是青灰。
村民們剛吃了晚飯，還沒到上床睡覺的時候。
閑著沒事做，村民們三三兩兩蹲在村口老槐樹底下，閑聊著京的新鮮事兒。
孩子們力旺盛，繞著槐樹你追我趕，嬉笑打鬧。
“有馬車！有馬車進村了！”
一個小胖子，穿著短褂，臉蛋圓鼓鼓，第一個發現了漸行漸近的馬車。
這一嗓子，立刻吸引了所有人的注意。
閑聊的大人停下了話頭，孩子們也好奇起來，紛紛向了馬車。
馬車通靛青，轅木打磨得，車簾用的是上好的厚錦。
這是十足的稀罕。
言歲也正是在這個時候，故意掀起車簾，恰到好出了自己和哥哥的側臉。
小胖子眼尖，一下看見了言歲，一下瞪圓了眼睛，“言歲！言歲！是言歲！”
揮舞著胳膊，扯起嗓子追著馬車喊：“是我啊！言歲！我是你鄰居！”
言歲仿佛剛剛聽見呼喊，微微側過頭，看向窗外氣吁吁追著跑的小胖子，聲音清脆：“原來是你啊。真不好意思，坐在馬車里，外頭的聲響聽得不大真切。”
言嶠看著妹妹這小模樣，心中好笑，卻并未出言拆穿。
小胖子見回應，更是興得滿臉通紅，也顧不上氣，一邊跟著馬車小跑，一邊仰著頭急切地問：“言歲！你們這是打哪兒來的馬車？這麼氣派！你們哪里來的呀？”
言歲眨了眨那雙黑白分明的大眼睛，故意賣了個關子：“你猜呀。”
小胖子本來還想厚著臉皮說讓我也坐坐唄，可馬車已經向著村子深言家的方向駛去。
小胖子沒力氣了，追不上，只好停下腳步，眼地著馬車消失在漸濃的夜里，臉上滿是羨慕。
槐樹下的議論聲卻驟然高漲起來。
“我沒看錯吧？車里坐的真是言家那對兄妹？”
“可不是嘛！言嶠那小子，不是去城里考狀元了麼？這馬車……難不是考中了，府派人送回來的？”
“哪有這麼快！卷子改完再放榜，說也得一兩個月呢！”
“那這馬車……瞧著可不是尋常人家的。莫不是言嶠在城里，被哪位貴人老爺看中了？招他做婿了？還是收他做學生了？”
“保不齊是！”
那小胖子了自己圓滾滾的後腦勺，發出一聲真心實意的慨：“我娘以前總說‘書中自有黃金屋’，我還笑騙人，還笑話言嶠哥哥整天抱著書啃是傻子……原來，書里真的有黃金屋，真的能坐大馬車啊！”
他握了小拳頭：“我也要念書！我也要考狀元！我也要坐這樣氣派的大馬車！”
-
半個月一晃而過。
沈府主院菜畦，黑褐的泥土中，已然冒出了星星點點綠意。
午後，沈藥與謝淵并肩站在菜畦邊的青石小徑上。
沈藥披著一件藕荷的薄披風，微微俯，饒有興致地打量著那些剛剛破土的菜苗。
謝淵則站在旁，目落在專注的側臉上，“聽底下人回報，這些時日，榮巍與史臺言走頗為頻繁。你先前不是還將個小子丟進豬圈里了麼？他父親也在史臺當差。估著，他們正在搜羅罪證，整合說辭，準備向陛下告你的狀。”
沈藥歪過腦袋：“那不是正合我們的意麼？我還擔心他們忍氣吞聲，把這口氣默默咽下去了呢。若不鬧將起來，我們後續的戲，反倒不好唱了。”
謝淵勾起角，評價說道：“小狐貍。”
沈藥直起子，眉眼彎彎：“是大狐貍教得好。”
正說笑著，丘山快步走來，躬稟報：“王爺，王妃。剛得的消息，北狄新任正使一行，已抵達京郊驛館，預計明日午後，可正式京朝見。”
沈藥側過，“先前北狄使團抵京，是臨淵等候迎接。如今陛下安排了誰去接手這攤事？太子麼？”
丘山卻搖了搖頭：“回王妃，太子殿下近來忙于春闈後續的閱卷統籌、名次擬定等繁雜事宜，陛下并未將這差事給東宮，反而欽點了六皇子殿下，全權負責此次接待北狄正使一應事務。”
是謝承睿。
-
皇宮。
今日瑞王世子謝長宥又遞了帖子進宮，太子照例吩咐了銀心去宮門等候引路。
走到岔路口，一旁朱紅的宮墻拐角，突然轉出來一道修長直的影，正好擋住了的去路。
銀心腳步驀地一頓，迅速抬眸，隨即又更快地垂下眼瞼。
是六皇子謝承睿。
他今日穿著一石青皇子常服，腰間束著玉帶，更襯得姿拔，面容在宮墻的影下顯得有些晦暗不明。唯有那雙眼睛，依舊濃黑如墨，不見底，此刻正靜靜地落在上，帶著一種尖銳的審視。
銀心後退兩步，拉開一個恭敬距離，屈膝行禮：“奴婢銀心，見過六皇子殿下。”
謝承睿聲音清朗：“真巧，又在這兒見你了。”
銀心保持著行禮的姿勢，心中卻是一片清明。
巧嗎？
可不覺得。
分明是他不知從何掌握了的行蹤，特意在這兒堵。
可是堵有什麼好？
銀心一時半會兒真是猜不這位六皇子葫蘆里賣的什麼藥。
緩緩直起，謹慎回答說道：“奴婢是奉太子殿下之命，前去宮門迎候瑞王世子爺。殿下聰慧，一猜就準。”
謝承睿角似乎彎了一下：“論起聰慧，我怎麼比得上銀心姑娘。”
這話聽著像是夸獎，真要探究起來，卻不是這麼回事兒。
銀心頭垂得更低了些，語氣愈發謙卑：“殿下謬贊。奴婢不過是謹遵本分，聽命行事罷了。太子殿下吩咐奴婢去迎候世子爺，奴婢豈敢怠慢？殿下您才是真正的聰慧過人，否則，陛下又怎會將迎接北狄正使這般要的差事，獨獨給您來辦呢？可見陛下對殿下您的信任。”
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