回到沈府時，已是亥時三刻。
車馬才停穩，長庚便迎上前來，刻意低嗓音，“王妃，貴客求見。”
所謂貴客是誰，沈藥心下一清二楚，輕輕頷首：“按照慣例請去書房吧。”
長庚應聲稱是。
沈藥轉向謝淵，“臨淵，你先回去。”
謝淵了一下手指，“別太累。”
沈藥乖乖點頭：“好，我知道的。”
書房，燈火通明。
瑪伊努爾依舊作北狄皇子裝扮，清冷瑰麗的眉眼之間籠著一團愁緒。
勻了口氣，輕聲說道：“王妃應當不清楚，在北狄，我這個姑姑的份地位，跟王爺差不多。是我父王同父同母的妹妹，父王登基，姑姑出了很大的力。宮變那夜，姑姑為父王擋了一刀，傷及腑，從此再不能生育。父王一直承這個，對姑姑幾乎有求必應。所以姑姑行事總是霸道。我勸過，可并不放在心上。”
沈藥神溫和平靜，“公主不必憂心，有的事，順其自然就好。正使喜歡太子，愿意支持太子，這很好。太子是儲君，本就該多為陛下分憂。”
瑪伊努爾是聰明人，須臾之間，便明白了沈藥話中深意。
不勸，不阻，樂見其。
捧得越高，摔得越重。
轉眼便到了科舉放榜的日子。
沈藥肚子愈發隆起，不便出門。
便特意指了青雀、言歲和胭脂三人出去。
不多時，三人一道回來了。
青雀跑在最前面，一張小臉紅撲撲的，額上還掛著細的汗珠，一進門就嘰嘰喳喳道：“王妃！今日京真是好熱鬧！貢院外面那龍虎墻，人山人海的，奴婢差點不進去！”
一邊說，一邊接過羅裳遞過來的茶水，咕咚咕咚灌了幾口，才繼續道：“有人哭有人笑，奴婢還看見一個小老頭，頭發都已經全白了，還拉著朝榜上張，也不知道考中沒有……”
言歲慢一步進來，垂著頭，眼眶紅紅的，顯然是哭過。
沈藥多看一眼。
青雀小聲道：“言歲的哥哥沒有考中。榜上，沒有言嶠這個名字。”
沈藥沒說話。
這個結果，并不意外，只是問：“那今年前三甲是哪三個？”
青雀努力回憶了一下：“柳元亭，柳元丞，還有沈清淮。”
沈藥微微一愣，險些發笑。
這個謝景初，真是連表面功夫都懶得做了。
青雀見嘆氣，以為也為言嶠落榜而難過，連忙安：“王妃，沒事的，就算柳家的考中了，可是也影響不了咱們沈府呀。”
言歲也吸吸鼻子，揚起酒窩笑臉：“哥哥說今年考不上沒什麼，明年再考就是了。”
沈藥安了兩句，轉向一旁的胭脂：“你呢？有沒有什麼想告訴我的？”
胭脂福了福，有些不好意思：“奴婢不認得字，不知道榜上寫的是什麼，只是……奴婢在人群中，聽到一些議論。”
沈藥欣然：“說來聽聽。”
“是。”
胭脂整理了一下思緒，“其一，今年前十名中，只有二人出寒門，其余都是世家子弟。前三甲也都是世家，甚至連柳家兩個接連落榜兩年的都考上了。不士子私下議論，說這次科考多有不公之。其二，東宮傳出消息，太子殿下要接見今年科舉前十名。”
沈藥挑了一下眉。
按照舊例，新科前三甲，應在放榜第二日進宮，由皇帝親自在文華殿接見，問策勉勵，然後才據表現，欽點狀元、榜眼、探花。
如今，皇帝還沒見，東宮倒要先見上了？
而且見的還不止前三甲，是前十名？
胭脂記起什麼，又補充說道：“還有人說，這是北狄公主的提議。”
沈藥輕輕笑了一聲。
瑪伊努爾的確是明白了的意思。
輕抬下，示意胭脂：“你去，把這些話，原原本本對王爺也說一遍，請他進宮一趟。”
胭脂遲疑片刻，“王妃是要王爺勸阻陛下，不要同意東宮設宴嗎？”
沈藥搖頭，“不。是讓陛下同意。”
胭脂愣了一愣，但到底沒有多問，恭敬應了一聲。
謝淵什麼都聽沈藥的。
沈藥他進宮，他便立馬放下手頭的事兒，備了馬車進宮面圣。
約莫半個時辰後。
沈藥還在書房百無聊賴地翻看話本，聽到悉的腳步聲，沈藥抬起頭，正見到謝淵往里走。
他長長，走得快，沒兩步到了跟前，撈起沈藥擱在手邊的茶碗，喝了一大口。
沈藥放下書卷，問他：“如何？”
謝淵饒有興味：“你夫君出馬，還能如何。陛下自然是允準了。”
沈藥很高興。
不自出手，了謝淵的臉頰，語氣溫：“夫君真厲害。”
謝淵偏過臉，親了親的掌心：“什麼厲害？”
“勸人厲害，”沈藥眉眼彎彎地笑，“能讓陛下同意這種明顯不合禮制的事，可不是誰都能辦到的。”
謝淵深深看著：“還有呢？”
“嗯？”沈藥一時半會兒還沒有反應過來，什麼還有？
“你說我厲害，”謝淵嗓音低沉悅耳，“就只有勸人這一項？”
沈藥心口一跳，明白過來他問的是什麼。
慢慢地眨了一下眼睛，“我們真的要在大白天說那個嗎？”
謝淵正要說什麼，門外傳來一陣急促的腳步聲。
接著是丘山的聲音，帶了幾分急促：“王妃，王爺，東宮來人了。”
沈藥揚了一下眉：“請進來。”
很快，丘山領著銀朱進來。
沈藥坐在書桌前，仔細地打量了銀朱一個來回。
銀朱眉眼恭敬低垂，“王妃、王爺，奴婢奉太子殿下之命特意前來。”
沈藥問：”太子有什麼話要你帶過來？“
銀朱道：“殿下今日接見新科前十名，特意請王妃一道去東宮面見。一來，北狄正使雅爾公主也在，可以與王妃多親近親近。二來，王妃乃是一品文慧王妃，既是要見科舉高中的人才，王妃在場，能起到勉勵的作用。”
頓了頓，又補充：“殿下另外特意代，王妃此行去往東宮，決不允許帶上家眷。”
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