兩日前，皇宮苑積雪還未消，寒風吹過紅墻，冷意刺骨，貴妃的景宮卻溫暖如春。
殿，上好的銀炭在錯金琺瑯暖爐里燒著，散發出淡淡的果香。
江雪凝斜倚在鋪著狐裘的榻上，指尖撥弄著腕上的翡翠珠串。
著一襲繡金華裳，柳葉秀眉，面若芙蓉，烏發梳參鸞髻，斜簪一支赤金點翠步搖，額間描著芙蓉花鈿，襯得容灼目，姿儀萬千。
江雪凝原是燕國進獻的人，如今是這大周後宮中最得盛寵的貴妃。
“把人帶進來吧。”微微抬手，招呼周嬤嬤把人帶來。
沈家的老僕劉婆婆幾乎是被人半攙半推進來的。一灰撲撲的舊棉襖，在這滿室的奢華中顯得格外扎眼。
噗通一聲跪倒，額頭結結實實磕在冰涼的地磚上：“老、老奴叩見貴妃娘娘。”
“起來吧，賜座。”江雪凝的聲音從上方飄來，今日心似乎不錯，角噙著一難以捉的笑意。
劉婆婆不敢坐實，只淺淺挨了繡墩一個邊，子繃得筆直。
“本宮聽說，你是沈夫人邊的老人了？”貴妃端起手邊的玉盞，輕輕吹了口氣，茶香裊裊。
“回貴妃娘娘，老奴伺候夫人二十多年了。”劉婆婆趕回話。
“唉，”江雪凝輕輕嘆了口氣，微皺眉頭“沈家的事，本宮聽了，心里真是難。陛下也因此一病不起。可憐見的，沈夫人就這麼跟著去了，留下幾個姑娘無依無靠，往後這日子可怎麼熬？”這話說完，江雪凝裝模作樣的抬手拭淚。
劉婆婆不敢接話，只連連點頭。
“沈家如今這般景，最苦的，就是孩子們了。”江雪凝話鋒一轉，目落在劉婆婆上。
“本宮與陛下商議著，總得給們找個歸宿，不能讓忠良之後，真落了不堪。只是……本宮久居深宮，對幾位小姐的不甚了解，若是貿然指婚，怕反而誤了們終。你是看著們長大的，今日你來，就是想細細問問，們各自都是什麼品，也好尋個合適的人家，你說是不是？”
劉婆婆一聽，眼淚立刻涌了上來，哽咽道：“多謝娘娘垂憐，小姐們，命太苦了……”
沈家變故，劉婆婆看在眼里，疼在心里，如今既然能為小姐們謀一門好親事，定要盡心盡力，也算不辜負老爺夫人的恩。
侍立在江雪凝側的心腹周嬤嬤適時嘆了口氣，聲音溫和卻帶著深意：“娘娘心善，這幾日一直惦記著幾位小姐的終。總得給們找個穩妥的歸宿，才不負陛下和娘娘的憐惜之。你是府里的老人，定要說清楚，道明白了，娘娘也好心中有數，為你家小姐尋得如意郎君。”
劉婆婆不疑有他，連忙用袖子了眼角，絮叨起來：“娘娘慈心，我們家小姐，都是極好的姑娘，大小姐最穩重懂事，子和善，又淡雅俗，從小就有長姐風范，是最知書達禮，端莊大氣的。”
江雪凝眼波微轉，像是隨口問道：“哦？本宮恍惚記得，似乎曾與陸家有過婚約？”
劉婆婆臉一白，喏喏道：“呃…是，是三年前，戶部陸尚書家的公子，後來，後來退了……”聲音越說越低，滿是難堪。
江雪凝輕輕“哦”了一聲：“那可真是可惜了，其他幾個呢？”
“二小姐最像老爺，自便隨軍習武，最擅騎，刀槍劍戟更是稔，子豪爽直率，是幾位小姐里最吃得苦的。”
江雪凝聞言，似乎來了點興趣，微微坐直了些：“習武？姑娘家倒是見。周嬤嬤，京中武將世家，可有哪家子弟尚未婚配，或是，急著婚配的？”
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周嬤嬤聞言，朝殿外遞了個眼神。
殿下候著的兩個牙婆中，看起來更明的王婆子眼睛一亮，立刻上前半步，躬笑道：“回娘娘，京中習武的世家倒是有幾個，要說門第嘛……便是那鎮北將軍霍驚雲，軍功那自是沒得說，就是，這子冷得很，等閑姑娘家聽了都害怕，故而至今還未說親。”說完，小心地覷著江雪凝的臉。
江雪凝撥弄著手串，不置可否：“聽著倒是個厲害人。”隨後又對著劉婆婆笑道：“劉婆婆，你繼續說。”
劉婆婆聽了繼續：“三小姐好讀書，最是溫婉嫻淑，又喜靜，平日里就待在書房。”
“四小姐……”劉婆婆頓了頓，似是有些猶豫。
“模樣是頂頂好的，就是子奇了點……”
說完又急忙補充道：“但是我們四小姐對下人們還是很好的，而且琴棋書畫樣樣通，也是才貌雙全，秀外慧中的好姑娘。”
江雪凝笑道：“劉婆婆，怎麼一說到這位四小姐你就如此張啊。”
還未等劉婆婆回話，江雪凝繼續說著：“我記得先前皇上把三小姐許給了裴狀元，不曾想耽擱了，如今有了機緣，這才配才子，才真真是佳話。”這話雖是夸獎，聽著卻很平淡。
見江雪凝不在再說話，劉婆婆抬手了額頭的細汗，不是張，剛剛說的，一腦兒什麼都說出來，四小姐哪不好了，若是貴妃不滿給許了個不好的人家，那真是罪過，眼下可不能再多說了，于是轉而繼續說道：
“五小姐子骨弱，常年吃藥，不常出門。六小姐年紀最小，也最是活潑好，古靈怪的，平日里，見人就是三分笑，下人們也很喜歡。”
等說完，周嬤嬤笑著接口：“幾位小姐真是秀外慧中的好姑娘。娘娘，如今這形，指婚的人家，門第自然不能太低，辱沒了將軍府，雖說現在……”
停了一會兒，似是把前面的話說給劉婆婆聽。
“但也不能太高太好了，如今沈家已經不似從前，門第太高的話，難免得惹人非議，說陛下和娘娘過于偏袒，不如尋得門當戶對，一直還未婚娶又不失面的人家才穩妥。”
江雪凝微微點頭：“王媽媽，李媽媽，你們常在外走，消息靈通。依你們看，京中可有這樣門第尚可，還未定下好親事的人家？”
那圓臉的李婆子搶先笑道：“娘娘，京中適婚的好兒郎還是不的。譬如那祿寺卿家的公子，年紀輕輕就中了舉，為人謙和；還有忠勤伯家的世子，弓馬嫻，人品端正……”
李婆子一連說了幾家，也沒見江雪凝有何靜，而旁邊的王婆子早就看出端倪，在外做牙婆幾十年了，知道人家不想要好的，眼睛一轉，心中有了主意。
王婆子上前，搶了李婆子的話：“娘娘，您說的人家這不遠在天邊近在眼前嘛，比如說……四皇子殿下。”
試探地開口，觀察著江雪凝的反應，見角微揚，便繼續道：“四殿下龍子孫，份尊貴無比，只是殿下喜清凈，不常在外走，這婚事便一直耽擱著。您看……”
江雪凝沉片刻：“允淮那孩子，子是靜了些。倒是該給他尋門親事了。”沒說完，但意思已然明了。
王婆子得了鼓勵，膽子更大了些，低了點聲音：“還有寧遠侯世子，侯府門第顯赫，世子爺模樣也是一等一的出挑，就是，玩了些，但這也不是要的，家世清白即可。”
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“再說那武安侯，門第也是極好的，可惜，侯爺弱，常年臥床調養，都說怕是得了癆癥，故而也不好說親。”
李婆子在旁邊張了張口，似乎想說什麼，最終只是訕訕地閉了。
周嬤嬤在一旁附和道：“娘娘，這不都是現的合適人家？門第個個拿得出手，旁人絕不敢輕視了幾位小姐，不妨就牽蘿補屋，說不定歪打正著，各有各的緣分呢？”
江雪凝角上揚，笑靨如花：“如此甚好！這般安排，既全了陛下與本宮的恩典，又堵了悠悠眾口，劉婆婆你看可好？”
劉婆婆早已聽得手腳冰涼。可貴妃娘娘、周嬤嬤、牙婆的話層層遞進，把所有微弱的希都堵了回去。
只能巍巍地跪下：“老奴……老奴替小姐們…謝，謝娘娘恩典。”
江雪凝滿意地頷首，示意宮端上賞銀。。
給王婆子的那份明顯厚重，劉婆婆看著那沉甸甸的錢袋，如同燙手山芋一般。
“辛苦你們了。都退下吧。今日之言，出我之口，你之耳，再無旁人知曉，你們可都明白了？”江雪凝的聲音依舊，卻讓人不寒。
三人諾諾應聲，退了出去。