謝知安又一次因為瑣事大發雷霆，摔了茶盞，碎片濺到蔣明月腳邊時，心底最後一猶豫也被怒火燒盡了。
不能再等了。
必須盡快除掉沈霜辭。
一來，可以永絕後患，騰出世子夫人的位置。
二來，沈霜辭出事，或許能轉移謝知安的注意力。
三來，丑事曝出來，沈霜辭的結局應該就是“病故”，還能再收一筆喪儀，緩解眼下捉襟見肘的窘境。
想到這里，蔣明月低聲吩咐吳嬤嬤：“去，想辦法悄悄請杜大夫過府一敘，就說……我子不適。”
“是。”吳嬤嬤領命而去。
杜大夫很快提著藥箱趕來。
簾幔低垂，蔣明月半倚在榻上。
杜大夫進門時，目飛快地在蒼白的臉上掠過，卻又在及屋侍立的眾多丫鬟婆子時，迅速垂眸。
他規規矩矩地行禮，聲音一如既往的平穩：“聽聞姨娘不適，在下特來請脈。”
為了避嫌，吳嬤嬤特意讓兩個小丫鬟站在近，門也敞著隙。
杜大夫指尖搭上蔣明月腕間的帕。
蔣明月輕輕嘆了口氣：“杜大夫，自上次小產之後，我這心里總是不踏實，子也總覺得虛乏無力，不知如今，可算恢復如常了？”
的話語輕，卻字字藏著機鋒。
杜大夫指尖微不可察地頓了一下。
他聽懂了的試探，低聲回道，聲音只有近的幾人能聽清：“姨娘脈象平穩，只需安心靜養，切勿思慮過重，于無益。”
蔣明月心中略定。
他這是在告訴，假裝小產的痕跡已理干凈，無需再擔憂被查出破綻。
既如此，便再無顧忌，可以放手一搏了。
然而，杜大夫話鋒微轉：“倒是貴府世子夫人，寒癥深，病頗為棘手。姨娘平日若需接，還須小心服侍為上。”
“那是自然，姐姐子不適，我理應多加關照。”
蔣明月應得從善如流，眼底卻掠過一冷。
聽懂了杜大夫的暗示，也看清了他晦的擔憂。
他讓小心沈霜辭，正合意。
只是這一次，不會只是小心，而是要一勞永逸。
臘月十六是個好日子。
沈霜辭生辰。
一早，甘棠就給做了長壽面，祝福澤綿長。
沈霜辭笑著吃面，心里想的卻是，不求什麼綿長，只求活著快意。
到死的時候，所有欠的，都討回來，那就能含笑九泉了。
沒辦法，心眼小，就是這麼睚眥必報。
沒想到的是，蔣明月竟然還記得生辰，帶著三個孩子來給磕頭。
“夫人，見不見？”甘棠小心翼翼地問。
“賤的。”
相安無事不好，非得來討打。
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甘棠：“……奴婢是問您，要見們嗎？”
“不見，就說心意領了，回去吧。”沈霜辭道。
三個孩子，又不是的，懶得應付。
——孩子或許是可的，但是沒必要來往。
甘棠出去打發了蔣明月，然後這一天，總嘗試著說些俏皮話來逗沈霜辭。
最後是沈霜辭不了了。
“甘棠，你別搜腸刮肚，沒話找話了。我這生辰，沒什麼好慶祝的。”
慶祝鎖死了母親的余生嗎？
如果沒有，當年外公是可以帶走母親的。
可是母親帶不走。
無論如何，都是沈家的孩子。
所以母親為了留下，苦苦煎熬，然後郁郁而終。
沈霜辭從來不想生孩子。
因為母親苦，孩子也苦。
連累母親并非所愿，卻為這一輩子擺不了的原罪。
甘棠語塞，心疼沈霜辭，卻又不知道如何安，只能默默低頭給沈霜辭做鞋子。
沈霜辭想起來母親，也有些黯然，一時無話。
“姑娘，姑娘，慢點，慢點——”
外面傳來了婆子氣吁吁的聲音。
甘棠抬頭看向沈霜辭，“奴婢聽著，好像是大小姐娘的聲音？”
大小姐說的是蔣明月給謝知安生的兒謝瑤，今年才六歲。
謝知安把當掌上明珠。
“嗯。”沈霜辭臉上笑意玩味，“今日們母不進來，是不肯罷休了。”
甘棠不解其意。
下一刻，就聽到院子里“砰”的一聲，連忙出去查看。
甘棠剛走到門口，就聽見娘陪著笑的聲音在門外響起：“甘棠姑娘，對不住，實在對不住！大小姐貪玩，不小心把球踢進院里了，老奴這就撿了走，絕不敢打擾夫人清凈。”
話音未落，一個清脆稚的聲便了進來：“是瑤瑤的球球掉進去了嗎？娘，我要進去給母親請安！今日是母親生辰呢！”
甘棠心頭一凜，立刻想起沈霜辭方才那句“今日們母不進來，是不肯罷休了”。
深吸一口氣，拉開院門，只見娘一臉尷尬。
六歲的謝瑤穿著大紅遍地金的襖子，梳著兩個小抓髻，雕玉琢的小臉上，一雙大眼睛正骨碌碌地往院里瞟，哪有半分不小心踢球進來的模樣？
“大小姐有心了。”甘棠側讓開，語氣平淡無波，“夫人正在屋里，大小姐請進吧。”
娘似乎沒料到甘棠如此痛快就放行，愣了一下，才趕拉著謝瑤的手走進來。
謝瑤一進院子，立刻掙娘的手，歡快地朝著正房跑去，里還甜甜地喊著：“母親！瑤瑤來給您請安祝壽了。”
甘棠跟在後面，心中警鈴大作。
快步走進屋，只見沈霜辭已從炕上坐起，面上似笑非笑地看著謝瑤。
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謝瑤跑到沈霜辭面前，像模像樣地福了福子，順乖巧地說：“瑤瑤祝母親福如東海，壽比南山！”
說完，還抬起小臉，眨著大眼睛，一副等著夸獎的乖巧模樣。
沈霜辭微微一笑，并未手去，只淡淡道：“大小姐有心了。甘棠，看座，再拿些點心果子來給大小姐嘗嘗。”
“是。”甘棠應下，目卻盯著謝瑤和娘。
總覺得，這對主僕，憋著壞水。
謝瑤大概覺得新奇，到看，連席子都好奇地掀開看。
“我姨娘會在席子下面藏錢。”笑嘻嘻地和沈霜辭說蔣明月的“”。
甘棠蹙眉，心說怎麼這麼不懂禮數。
娘已經意識到不妥，連忙上前拉：“姑娘，這樣不好，別，別……咱們快撿球去，夫人子弱，別吵夫人了。”