謝瑤不舍地走了。
臨走的時候，還一臉天真爛漫地問沈霜辭：“母親，瑤瑤還能來給您請安嗎？”
沈霜辭微微一笑，“別來了，我嫌你吵。”
甘棠和娘臉俱是一變。
謝瑤也愣住，隨後一扁，就要哭唧唧的樣子。
娘連忙把抱起來，對著沈霜辭行了一禮，匆匆出去。
甘棠猶豫了下，沒有出去送。
——夫人都直接撕破臉了，也沒有必要假裝。
確實也不喜歡謝瑤。
總覺得那個孩子故作天真，但是眼睛里的明又無所遁形。
拙劣。
“甘棠——”沈霜辭喚，目落在席子上。
“奴婢在。”
“掀開。”
甘棠微愣，隨後依言掀開席子。
然後，瞳孔驟，失聲驚道：“這——！”
“看看是什麼。”
一條男子的汗巾子，赫然躺在那里。
甘棠拎著那東西，氣得渾哆嗦：“真是瘋了，竟然利用兒來做這麼齷齪的事。”
原來，蔣明月一而再地要進來，是要給夫人送這樣的“生辰大禮”。
沈霜辭面平靜，臉上甚至還帶著笑。
“蔣家還是門風太清正了，以至于蔣明月想出來的手段，都這麼稚。”
“夫人，現在怎麼辦？”甘棠握拳頭。
“人家煞費苦心送禮，我自然要領……”沈霜辭指尖輕輕點著炕沿，角笑意意味深長。
臘月十六的夜，滿月高懸中天，清冷的輝灑滿院落。
枯樹的枝椏被月凝碎影，隨著呼嘯的北風搖曳。
沈霜辭已散了發，只著寢，擁被躺在燒得溫熱的大炕上。
正要睡，外間卻忽然響起急促的敲門聲。
正要吹滅燭火的甘棠，聽見聲音輕喚了一聲“夫人”。
“嗯，你去看看。”
可是話音剛落，不等甘棠反應，外面的門板竟“哐當”一聲，轟然倒地。
蔣明月帶著一群婆子媳婦，氣勢洶洶地闖了進來。
邊的人，除了院子里的丫鬟婆子，還有王氏邊那個慣會看眼行事的錢嬤嬤。
沈霜辭擁被坐起，墨發披散，襯得臉在燈下愈發白皙清冷。
目冰冷地看向這群不速之客。
蔣明月強自鎮定，假意關切道：“半夜驚擾姐姐了。實在是值夜的婆子眼尖，瞧見有個黑影翻墻進了這院子，妹妹擔憂姐姐安危，這才帶了人過來看看。”
語速極快，目卻不由自主地瞟向垂著厚重幔帳的床榻，那里約可見一隆起的形狀。
“哦？”沈霜辭聲音帶著剛醒的慵懶，“怎麼，蔣姨娘是懷疑我屋里藏了人？”
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“姐姐說哪里話！”蔣明月忙道，“妹妹真是擔心有歹人驚擾了姐姐。”
說完，不等沈霜辭再開口，便對後婆子使了個眼，“還不快四仔細瞧瞧，確保夫人安全！”
甘棠氣得要上前理論，卻被兩個壯婆子一左一右死死拉住。
沈霜辭坐在炕上，冷眼看著們翻箱倒柜，淡淡道：“蔣明月，若是搜不出你說的‘黑影’，這般深夜帶人打砸我的房門，驚擾我安寢，你可想好如何向侯府上下，如何向我代？”
此時，一個婆子已猛地掀開了床榻的幔帳——里面除了卷起的錦被，空無一人。
蔣明月臉微變，卻強撐著：“姐姐誤會了，妹妹真是為捉拿刺客而來……”
“捉拿刺客捉到我室來了？”沈霜辭冷笑，“好，很好。等天亮了，我定要去母親面前好好問問，我沈霜辭究竟是做了什麼十惡不赦的事，已然退居這偏僻院落，還要這般折辱！”
蔣明月聽提起王氏，心中不由一慌，約覺得沈霜辭似乎早已察覺今夜之事。
就在這時，吳嬤嬤像是發現了什麼，猛地掀開了炕上的席子，從底下出一條帕子。
那帕子是素雅的灰杭綢，邊緣繡著簡單的竹葉紋，一看便是男子所用之。
吳嬤嬤如獲至寶，臉上盡是得意，快步將帕子遞到蔣明月面前，隨即轉向沈霜辭，聲音尖利：“夫人！這您如何解釋？這分明是男子的件，怎會藏在您的炕席之下？！”
蔣明月看清那帕子的瞬間，整個人如遭雷擊，臉“唰”地變得慘白，哆嗦著，竟一個字也說不出來。
吳嬤嬤見愣住，只當是驚喜過頭，愈發得意地問沈霜辭：“夫人！您倒是說話呀！這究竟是哪個野男人的東西？！”
就在屋空氣幾乎凝固時，一個低沉的男聲自門外冷冷傳來：
“三更半夜，這是鬧什麼！”
謝知安帶著一寒氣進來。
屋眾人見他突然出現，慌忙行禮。
蔣明月臉瞬間慘白如紙，看向謝知安，未語淚先流。
吳嬤嬤卻像是抓住了救命稻草，搶步上前，將那條灰杭綢帕子高高舉起，急聲道：“世子爺您來得正好！您瞧瞧，這是從夫人炕席底下搜出來的！這分明是外男之！老奴等也是擔心夫人安危，怕有歹人匿，才……”
“是世子落下的。”沈霜辭的聲音平靜地響起，打斷了吳嬤嬤的喋喋不休。
目清冷地看向謝知安，“上次世子過來詢問病，坐下說了會兒話，許是那時不慎落的。我與世子之間清清白白，蔣姨娘不必如此哭訴，倒顯得我做了什麼見不得人的事。”
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謝知安聞言，面稍緩。
他瞥了一眼那帕子，雖無印象，但沈霜辭給了臺階，又提及那晚之事，他自然不愿深究，便順著話沉聲道：“一條帕子而已，也值得大驚小怪！”
他轉而看向淚眼婆娑的蔣明月，眉頭鎖，“明月，你這又是做什麼？深更半夜，興師眾。”
謝知安只想盡快息事寧人：“既是虛驚一場，都散了吧。”
眾人聞言，皆松了口氣，準備退下。
不料，吳嬤嬤眼見功虧一簣，把心一橫，尖聲道：“世子爺，老奴還有話說！”
指著沈霜辭，“老奴會看子形，世子夫人，已非完璧之！老奴早就看出來了，只是一直不敢說——”