不過半炷香的功夫，寧妃便急匆匆地來了。
穿著一素宮裝，進門就對著魏貴妃屈膝行禮，聲音帶著幾分拘謹：“臣妾見過貴妃娘娘，娘娘喚臣妾前來，不知有何吩咐？”
魏貴妃抬眼打量著，見一副謹小慎微的模樣，心里的火氣消了些，語氣卻依舊帶著威嚴：
“寧妃，你宮多日，規矩懂的比那新人多。”
“如今曦妃妹妹剛宮，本宮念及是新人，又是陛下心尖上的人，不好親自去擾，便想讓你替本宮跑一趟。”
寧妃心里咯噔一下，連忙垂首：“娘娘請說，臣妾萬死不辭。”
“也沒什麼大事。”魏貴妃端起茶盞，輕輕抿了一口，慢悠悠道，
“你去鸞宮一趟，就說本宮記掛著曦妃妹妹的子，特意讓你去問候近況，看看‘好些’了沒有。”
“順便……也替本宮瞧瞧，鸞宮那邊，到底是個什麼景。”
這話里的深意，寧妃怎會不懂？
心里犯怵，一方面怕得罪魏貴妃，另一方面更怕撞見那位喜怒無常的帝王，可事到如今，哪里敢推辭。
“臣妾……臣妾遵旨。”寧妃咬了咬，聲音低低的，“臣妾這就去鸞宮，定不辜負娘娘所托。”
魏貴妃滿意地點點頭，揮了揮手：“去吧，早去早回，本宮等著你的回話。”
寧妃躬退下，走出華樂宮的大門時，的後背已沁出一層薄汗。
抬頭了鸞宮的方向，只覺得前路漫漫，一步都難走。
而華樂宮，孫嬤嬤看著寧妃的背影，又看向魏貴妃：“娘娘，這般讓寧妃去，會不會太明顯了？”
“明顯便明顯些。”魏貴妃放下茶盞，眼神銳利，
“本宮就是要讓沈元曦知道，這後宮是誰說了算！也讓背後的人看看，得了圣寵，也不能忘了尊卑！”
從華樂宮到鸞宮，不過半刻路程，寧妃卻走得步步煎熬。
邊的宮小心翼翼地跟著，見臉發白，忍不住低聲勸：“娘娘，要不咱們慢些走？”
寧妃搖了搖頭，腳步沒停。
怕走慢了，魏貴妃那邊又要生疑，可走快了，離鸞宮越近，心里的惶恐就越甚。
終于到了鸞宮門前，朱紅大門漆得鮮亮，門楣上懸掛的鎏金匾額熠熠生輝，門口守著的宮人太監，著皆是上等料子。
見了也只是躬行禮，既不熱絡也不怠慢，那子因圣寵而自帶的底氣，讓寧妃更顯局促。
“勞煩通稟一聲，”寧妃邊的宮上前，對著守門太監說道，
“寧妃娘娘奉貴妃之命，前來探曦妃娘娘。”
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太監應了聲“請稍候”，轉宮通報。
寧妃站在宮門外，目不由自主地往殿瞟去，只瞥見庭院里栽種著罕見的花，石板路上鋪著白玉石，連廊下掛著的宮燈，都是嵌著珍珠的，奢華得讓人眼暈。
不多時，夏荷快步走了出來。穿著一湖藍宮裝，鬢邊簪著支碧玉簪，神沉穩，見了寧妃，斂衽行禮：
“寧妃娘娘安。奴婢夏荷，是主子邊的大宮。聽聞娘娘是奉貴妃之命來探我家主子，不巧得很，陛下剛下朝，正陪著主子在偏殿用膳呢。”
語氣恭敬，禮數周全，既點明了帝王在此，也沒讓寧妃失了面子。
“主子吩咐，讓奴婢請娘娘進殿。”
寧妃聽見“陛下”二字，肚子都有些發。
下意識地想轉就走，可轉念一想，若是就這麼回去，魏貴妃定然不會饒了。
攥了攥袖，著頭皮道：“有勞姑娘帶路。”
跟著夏荷往里走，寧妃只覺得眼睛都不夠用了。
殿的白玉地磚可鑒人，梁上垂著的珍珠簾幕無風自搖，墜子相撞的脆響清脆悅耳。
紫檀木的大案上，擺著整塊和田玉雕的筆洗，墻角立著的珊瑚盆景足有三尺高，連窗臺邊放著的瓷瓶，都是汝窯珍品。
宮里最好的陳設，在這兒怕是連邊角都及不上。
寧妃心里暗嘆，魏貴妃要是見了這陣仗，今夜怕是真的要睡不著覺了。
偏殿的門簾被夏荷輕輕掀開，一暖香撲面而來，夾雜著飯菜的香氣與沈元曦上說不清的清甜幽香。
寧妃抬眼去，只見沈元曦歪在鋪著墊的椅子上，謝冽宸坐在側，一明黃常服，墨發用玉冠束著，眉眼冷峻，卻在看向沈元曦時，眼底帶著幾分不易察覺的和。
“是寧妃姐姐？”沈元曦率先看見了，臉上立刻綻開笑容，聲音，“快進來坐。”
謝冽宸抬眼看向寧妃，目平淡無波，卻帶著帝王獨有的威，讓寧妃下意識地躬行禮：“臣妾見過陛下，曦妃娘娘。”
“姐姐快起來，”沈元曦連忙起想去扶，被謝冽宸輕輕按住肩膀。
男人的聲音冷冽，卻帶著縱容：“坐著吧，不必多禮。”
沈元曦只好作罷，對著寧妃笑道：“姐姐既來了，不如一起用些膳？膳房新做的水晶蝦餃和糖醋魚，味道極好呢。”
寧妃哪敢應，連忙擺手：“不不不，臣妾只是奉貴妃之命來問候娘娘，不敢打擾陛下與娘娘用膳，問候過便走。”
“姐姐這話說的，”沈元曦眨了眨眼，模樣俏，“什麼打擾不打擾的，咱們都是姐妹，一起吃飯熱鬧些。陛下，您說是不是？”
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看向謝冽宸，水漾的眼里帶著期待。
謝冽宸放下手中的銀箸，目落在寧妃上，語氣不容置喙：“曦兒讓你坐，便坐下。”
寧妃渾一僵，知道自己躲不過去了。
垂著頭，慢慢走到末位的椅子上坐下，屁只沾了半邊椅面，渾繃得像弦。
膳桌上的菜品盛，謝冽宸自始至終沒怎麼說話，卻總在沈元曦夾菜時，不聲地將吃的菜往那邊推了推。
見沈元曦想吃清蒸魚，又怕魚刺卡到，便拿起公筷，仔細挑去魚刺，將魚放到碗里。
“慢點吃，沒人跟你搶。”謝冽宸的聲音不高，卻帶著顯而易見的寵溺。