主院沈知意過門檻時，下意識直了背，這是自被教導的姿態，沈家嫡，無論何時都不能失了風骨。
屋里已經坐滿了人。
上首靖安侯陸承宗居左，侯夫人王氏居右。
下首兩側的椅子坐了四五個人，目齊刷刷投過來，帶著毫不掩飾的打量，陸珩在側半步
沈知意沒看他，徑直走進來，按規矩行了跪拜大禮：“兒媳沈氏，給父親、母親請安。”
聲音作標準得挑不出錯。
陸承宗“嗯”了一聲，端著茶沒說話。
王氏倒是笑著開了口：
“快起來吧。自家人，不必如此多禮。”
沈知意起，站好能覺到那些目審視的、估量的、看好戲的，不聲，只將下頜微微抬高了些許。
“這便是七弟妹了？”左側一個穿水紅衫的年輕婦人開口，聲音，
“果真是尚書府出來的千金，模樣氣度都是一等一的。”
是三夫人林氏。
沈知意昨日聽嬤嬤提過，工部侍郎之，弱，善妒。
“三嫂過譽。”沈知意微微頷首。
“哪是過譽。”林氏掩輕笑，目在沈知意上轉了一圈，
“昨日喜宴上遠遠瞧了一眼，就覺得七弟妹生得好。今日細看，這通的氣派，難怪”
故意頓了頓，眼波流轉：
“七弟那般把持不住。”
堂上響起幾聲抑的低笑，沈知意面不變，早料到會有這一出，只是沒想到，來得這樣急，這樣鄙。
陸珩的臉白了，手指在袖中收。
“三嫂說笑了。”沈知意角彎起一個得的弧度，
“房花燭，本就是正理。倒是聽說三哥房里近來又添了人？三嫂賢惠大度，這般恤三哥，真是難得。”
林氏的笑容僵在臉上。
夫君陸琮貪花好，房里通房一堆，是心頭最深的刺。
“七弟妹倒是消息靈通。”林氏語氣冷了下來。
“既進了門，總該知道些家里的事。”沈知意語氣溫和，話卻鋒利，
“免得日後走時，說了不該說的話，惹三嫂不快。”
林氏還想說什麼，王氏輕咳一聲打斷：“好了，都是一家人，往後要和睦相。”
看向沈知意，臉上掛著主母的標準笑容
“既進了門，有些規矩該說給你聽。”
“母親請講。”
王氏慢條斯理說了十幾條規矩，晨昏定省、初一十五祠堂上香、各房用度定例、如何管教下人
沈知意安靜聽著，不時點頭應“是”。
這些規矩自知，甚至比王氏說得更周全。
沈家宅的規矩比勛貴之家更嚴，只是多了幾分面，了幾分刻薄。
等王氏說完，才溫聲開口：
“母親教誨，兒媳謹記。只是有一事，想請教母親。”
“你說。”
“兒媳既嫁了陸珩”
沈知意抬眼，目平靜，
“不知七房的院子、月例、人手，府里是如何安排的？”
問得直接，陸承宗放下茶盞，目落在上。
那目帶著審視，像在掂量一件貨的。
王氏臉上的笑容淡了：
“老七從前住外院的聽竹軒，你們新婚，暫且住著。等開春，再收拾別的院子。”
“聽竹軒？”沈知意頓了頓，
“兒媳昨日看那院子，不過三間正房。七房雖人丁簡單，但往後若添了人口，或是來了客，怕是不便。”
“七弟妹這話說的，”右側一個錦年嗤笑，“他從前一個人住，不也住得好好的？”
是四哥陸玨。
沈知意昨日聽嬤嬤提過，王氏的子，驕縱跋扈。
“四哥說的是。”沈知意看向他，微微一笑，
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“從前陸珩一個人，怎麼住都行。可如今了家，便是獨立一房。院落規制，關乎臉面。我既是沈家嫁出來的兒，便不能丟了娘家的臉。”
語氣溫婉，話里的意思卻，我住得差了，丟的是沈家的臉，陸玨被噎的，哼了一聲別開臉。
“臉面不臉面的，日子是過給自己的。”王氏淡淡道，
“你剛進門，有些事還不懂。陸家子孫多，院子俏。你們暫且委屈些”
“夫人。”陸珩開口。
所有人都看向他。
這個一直沉默的庶子抬起頭，臉有些白，聲音卻清晰：
“聽竹軒確實小了些。”
“知意自住的院子寬敞。如今嫁給我，已委屈了。若連住都要將就，兒子心中有愧。”
他說完，垂下眼，沈知意側頭看他，有些意外，本以為他會一直沉默下去。
王氏臉沉了：“老七，你這是在埋怨嗎？”
“不敢。”陸珩低聲道，
“只是實話實說。”
“好一個實話實說。”陸承宗終于開口，聲音渾厚，
“既然嫌院子小，你們想要哪？”
沈知意知道這是試探。輕輕吸了口氣，緩聲道：
“兒媳昨日進府時，見西邊攬月閣似是空著。那院子位置好，格局也方正。”
“那是給玨兒的。”王氏冷聲道。
“原來如此。”沈知意點點頭，不爭不辯，
“是兒媳思慮不周。”
頓了頓：“那東邊的清暉院呢？聽聞空置許久了。”
清暉院是陸府東側的大院落，因從前住的人早逝，一直閑置，傳言不太吉利。
王氏皺眉：“那院子多年未修，破敗得很。”
“破敗可以修。”沈知意語氣平和，
“兒媳帶了嫁妝，修院子的銀子，七房自己出。”
這話一出，堂上一陣安靜，自己出銀子修院子
陸承宗看著：“沈尚書教的好兒。”
他端起茶盞：“清暉院，給你們了。”
“父親！”陸玨急道。
“閉。”陸承宗冷冷瞥他一眼，
“老七了家，是該有個像樣的院子。就這麼定了。”
王氏還想說什麼，陸承宗已擺擺手：
“都散了吧。老七媳婦，既選了院子，便盡快修繕。缺什麼，跟夫人說。”
“謝父親。”沈知意屈膝行禮。
從靜安居出來，陸珩跟在側，一路沉默。走出主院范圍，他才低聲開口：
“其實不必爭這些。”
沈知意腳步未停：“為什麼不爭？”
側頭看他，眼神平靜：
“我既嫁進來了，便不能住得連從前的丫鬟都不如。聽竹軒那地方，我一日都忍不了。”
說得直白，陸珩怔了怔。
“你以為我是為你爭的？”沈知意輕輕搖頭，
“我是為我自己。陸珩，你要記住，在這府里，你若想過得好，就不能指別人施舍。”
陸珩抿。
“清暉院要修兩三個月，這段時間還得住聽竹軒。”沈知意繼續說，
“但該有的份例，一樣不能。”
停下腳步：“現在，帶我去見周姨娘。”
陸珩抬頭：“現在？”
“新婚第二日不去給婆母請安，于禮不合。”沈知意語氣淡淡，
“雖然是姨娘，但終究是你生母。禮數到了，旁人便挑不出錯。”
“況且，我也該去看看，你在陸府過的，到底是什麼日子。”
最後這句話說得輕，陸珩卻聽清了。
他看著，眼底有什麼緒翻涌，最終化為沉默的點頭。
周姨娘的院子在陸府最西邊。
小小的院子，三間低矮廂房，墻皮斑駁。
剛到院門口，就聽見里面傳來呵斥聲。
一個壯婆子正指著個小丫鬟罵：
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“讓你去領炭，領了這半晌，就領回這麼點？夠燒幾天？”
小丫鬟不過十二三歲，凍得臉發青，懷里抱著個小竹筐，里面只有幾塊黑炭。
低著頭，肩膀發抖，不敢回。
婆子還要再罵，抬眼看見來人，愣了愣，臉上堆起笑：
“七爺來了？喲，這位是”
“七夫人。”陸珩聲音有些冷。
婆子趕行禮：
“老奴給七爺、七夫人請安。”
沈知意沒理，徑直走進院子。
屋里比外面更冷。陳設簡陋舊木床、方桌、兩把椅子、掉漆的柜。
窗紙破了，用廢紙糊著，一個婦人坐在床邊補舊。
聽見靜，抬起頭。
那是張清秀卻憔悴的臉，眉眼與陸珩相似，只是更瘦，臉蒼白，看見陸珩，眼睛亮了一下，看見沈知意，慌忙放下針線起。
“珩兒……這位是……”
“姨娘。”陸珩快步上前扶住，
“這是知意。”
周姨娘的手抖了抖，看向沈知意，眼神里有局促，有不安，還有一惶恐
沈知意走到面前，規規矩矩行了禮：“兒媳沈氏，給姨娘請安。”
周姨娘嚇得往後，連連擺手：
“使不得……夫人快請起……”
“禮不可廢。”沈知意起，從春桃手中接過錦盒奉上，
“這是兒媳的一點心意。”
盒子里是一支赤金簪子，簪頭鑲著珍珠，極好。
周姨娘看都不敢看，只推拒：
“太貴重了，我不能收”
“姨娘。”陸珩輕聲勸，“收下吧。”
周姨娘這才著手接過，眼眶紅了：“多謝夫人。”
沈知意環視這屋子。冰冷的空氣，破舊的陳設，婦人上洗得發白的棉襖
這一切都在告訴，陸珩在這個家里，過得是什麼樣的日子。
想起昨夜，他跪在地上說“我毀了你一生”時的神，那時只覺得煩躁，覺得是他連累了自己。
可現在看著這屋子，看著周姨娘惶恐的模樣，心里某輕輕了一下。
原來他過的，是這樣的日子。