“張媽媽。”沈知意轉看向門口的婆子，語氣平靜，
“姨娘屋里的炭火，為何只有這些？”
張媽媽臉變了變，支吾道：
“回夫人，府里各房炭例有定數，周姨娘這兒……就這些。”
“定數？”沈知意挑眉，
“各房姨娘每月的炭例是五十斤，這筐里至多十斤。”
“今年炭價漲了，府里減用度”
“減用度？”沈知意笑了，
“主院和各房爺屋里，炭火燒得旺得很，單單減了姨娘這兒的？”
張媽媽額頭冒汗：“這”
“張媽媽。”沈知意走近一步，聲音冷了下來，
“你既在姨娘跟前伺候，就該盡心。炭火不足便去領，領不到便去回稟管事。而不是在這兒，欺負一個老實人。”
這話說得重，張媽媽撲通跪了下來：“夫人恕罪！老奴不敢！”
“不敢？”沈知意看著，
“我看你敢得很。”
對春桃道：
“去把我帶來的銀炭拿來，先給姨娘屋里燒上。”
又對秋月道：
“去廚房，讓人燉盅燕窩，做幾樣和點心送來。”
周姨娘在一旁手足無措：“不用，不用這麼麻煩”
“不麻煩。”沈知意扶坐下，語氣緩和了些，
“姨娘子弱，該好生養著。”
說這話時，余瞥見陸珩正看著。
那眼神很復雜，有激，有不安，還有一種看不懂的緒，從周姨娘院里出來，已是晌午。
陸珩跟在後，許久才低聲道：“多謝。”
沈知意腳步未停：“謝什麼？”
“謝謝你待我母親好。”
沈知意側頭看他。
落在他臉上，將那張清俊卻蒼白的臉照得清晰。
發現了，他其實生得很好看，只是常年低著頭，讓人忽略了他的模樣。
“我不是為。”沈知意收回視線，淡淡道，
“我是為我自己。是你生母，我若怠慢了，旁人會說我不知禮數。”
這話說得冷淡，陸珩卻輕輕搖頭：
“不是的。”
沈知意挑眉。
“你若是只為了禮數，不必帶銀炭來，不必讓人燉燕窩。”
陸珩看著，眼神認真
“你帶來的炭，是上好的銀炭，連父親書房都未必常用。你讓人燉的燕窩，是燕，價比黃金。”
他頓了頓，聲音更輕：
“這些，不是做給旁人看的。”
沒想到他會注意到這些細節，更沒想到，他會這樣直接地說出來。
“我……”張了張，竟然不知該說什麼。
“不管你是為了什麼，”陸珩垂下眼，
“我都謝謝你。”
沈知意看著眼前這個過分瘦削的男人，心里涌起一陌生的緒。
不是憐憫，不是同，而是一種說不清的。
想起了母親曾說過的話
看一個人，不要聽他說什麼，要看他做什麼。
陸珩或許懦弱，或許卑微，但至，他懂得恩。
“走吧。”沈知意轉，繼續往前走，
“回去讓人清點我的嫁妝，清暉院的修繕，得盡早工。”
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“好。”陸珩應道，跟在側。
——
清暉院的修繕，
沈知意從陪嫁里撥了銀子，請的是京城最擅長修園林的工匠。
工頭拿著沈知意畫的草圖，看了半晌，豎起大拇指：
“夫人好心思，這院子修出來，保證是侯府頭一份的別致。”
工那日，天剛亮工匠們就進了府，靜不小，引得不下人探頭探腦。
沈知意特意起了早，帶著春桃和秋月去監工。
陸珩跟在後，看著工匠們叮叮當當地拆舊窗、卸破門，眼神有些恍惚。
“怎麼了？”沈知意察覺他的異樣。
“沒什麼，”陸珩搖搖頭，
“只是從未想過，這院子還能有重修的一日。”
“這里從前住的是我三叔公，年輕時戰死沙場，沒留下子嗣。院子空了十幾年，都說不太吉利。”
“迷信。”沈知意不以為意，
“院子是死的，人是活的。住的人好了，風水自然就好了。”
正說著，外頭傳來一陣聲音。
一個管事模樣的婆子帶著幾個家丁闖了進來，指著工匠們呵斥：
“誰準你們這院子的？都給我停下！”
李工頭停下手中的活計，看向沈知意。
沈知意緩步走過去，看著那婆子：
“你是什麼人？”
婆子見是，態度收斂了些，但語氣仍：
“老奴姓趙，是府里管修繕的管事。夫人要修院子，怎麼不先跟老奴說一聲？這麼擅自工，不合規矩。”
“規矩？”沈知意挑眉，
“我修自己的院子，用自己的銀子，請外頭的工匠，需要經過你的同意？”
“這……”趙婆子語塞，隨即又道，
“夫人有所不知，府里凡是土修繕，都須得從府里賬上支銀子，用府里養著的工匠。這是侯爺定下的規矩，防著有人中飽私囊。”
沈知意笑了：“趙管事的意思，是我會貪墨自己的嫁妝銀子？”
“老奴不敢，”趙婆子皮笑不笑，
“只是規矩如此，夫人剛進門，怕是不懂。”
“我懂不懂規矩，不到你來教。”沈知意語氣淡了下來，
“這院子是我要住的，銀子是我出的，工匠是我請的。你若覺得不合規矩，自去稟告父親母親，但在他們發話之前”
掃了一眼那幾個家丁
“誰敢攔著工匠干活，就是跟我過不去。”
趙婆子臉變了變，還想說什麼，
沈知意已經轉：“李工頭，繼續干活。今日該拆的都拆了，明日我要看見新梁架上。”
“是！”李工頭應得響亮。
趙婆子杵在那兒，走也不是，留也不是。
正僵持著，外頭又來了人，是王氏邊的劉嬤嬤，後跟著兩個丫鬟。
“趙管事怎麼在這兒？”劉嬤嬤笑著走過來，先給沈知意行了禮，
“夫人，夫人聽說您這兒工了，讓老奴來看看，可有什麼需要幫忙的？”
“勞母親掛心。”沈知意語氣平和，
“工匠都是專業的，用料我也親自把關，一切都好。”
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劉嬤嬤點點頭，又看向趙婆子：
“趙管事，夫人說了，七夫人修繕院子是大事，讓你好生配合著。庫房里若有合用的材料，盡管拿出來，記在公賬上便是。”
趙婆子臉更難看了，卻只能低頭應“是”。
劉嬤嬤又對沈知意笑道：
“夫人若缺什麼，盡管吩咐趙管事。夫人還說了，修繕期間，您和七爺若是覺得聽竹軒住著不便，可以先搬到西廂的客房去。”
“多謝母親好意。”
“聽竹軒雖小，但暫且不搬了。”
“那也好。”劉嬤嬤又說了幾句場面話，這才帶著人走了。
趙婆子瞪了工匠們一眼，也悻悻離開。
等人都走了，陸珩才低聲道：
“是故意的。”
“我知道。”沈知意看著趙婆子離去的方向，
“是想給我個下馬威，告訴我在這府里，什麼事都繞不開他們這些管事。”
轉看向陸珩：
“但你猜，為什麼敢這麼囂張？”
“因為背後有人指使？”
“不止。”沈知意搖頭，
“因為知道，從前的你，管不了這些事。所以敢欺上瞞下，敢克扣用度，敢不把你們母子放在眼里。”
看著他說道道：
“但以後，不會了。”