馬車駛遠
“回吧。”沈尚書開口，聲音有些悶悶的。
三人轉進府，蘇氏端起茶，手連茶杯都拿不穩。
放下茶，眼淚流了下來：“我的知意……怎麼就”
“母親。”沈知衡遞過帕子
“妹妹比我們想的要堅強。”
蘇氏接過帕子，哽咽道：
“我是心疼，那侯府陸家是什麼虎狼窩，一個養大的姑娘，怎麼應付得來”
“應付得來。”沈尚書開口，語氣里帶著一復雜
“今日你我都看見了，比從前沉穩得多。”
“陸珩那孩子倒不像傳言中那般不堪。”
沈知衡點頭：
“兒子與他談，發現他雖讀書不系統，但見識不淺。尤其難得的是，他聽得進勸，也肯學。”
蘇氏止了淚，看向兒子：
“你是說……”
“兒子是說，此人可塑。”沈知衡緩緩道，
“妹妹既然嫁了他，我們沈家便該扶他一把。他好了，妹妹才能好。”
“秦家那邊查得如何了？”
說到正事，沈知衡神肅然：
“那日混混的下落有了眉目。有人看見他們出了城，往南去了。兒子已經派人去追，最遲三五日應有消息。”
“還有一事二妹妹房里的翠兒，前日告假出府，說是母親病了。可兒子讓人去家看過，母親好好的，倒是弟弟前些日子突然進了城東的私塾。”
蘇氏臉一變：“你是說”
“兒子還不敢斷定。”沈知衡謹慎道，
“但翠兒突然寬裕，總有個緣由。已經讓人盯著了，看都與什麼人接。”
沈文翰的手指在椅扶手上輕輕敲著，那是他思考時的習慣作。
“若真是，沈家容不得這等吃里外的東西。”
蘇氏攥了帕子“怎麼敢知意可是姐姐……”
“趙姨娘這些年沒在耳邊吹風，覺得嫡庶不公，覺得我們虧待了。如今有機會攀上秦家，自然要搏一搏。”
“父親，”沈知衡開口，
“若真查實了……您打算如何置？”
沈文翰沒有立即回答。
他向窗外的雪，想起很多年前，也是這樣一個雪夜，他抱著知意在看雪，小姑娘裹在錦被里，只出一雙黑亮的眼睛，好奇地著漫天飛雪。
那時他想，他要給兒這世上最好的一切，可如今
“國有國法，家有家規。”沈文翰收回視線，聲音沉穩，
“若真做了，便按家規置。沈家清譽，不能毀在一個不孝手里。”
蘇氏閉了閉眼，終究沒再說什麼。
“夜深了，都歇著吧。”沈文翰起，對兒子道，
“衡兒，明日你親自去一趟侯府，給知意送些東西。不必張揚，就說說是落在家里的舊。”
沈知衡會意：“兒子明白。”
——
車廂，沈知意閉目靠在墊上，眉宇間帶著一不易察覺的疲憊。
陸珩坐在對面，視線落在窗外飛速後退的街景上，手指無意識地挲著袖上細致的繡紋，這裳的料子太好，針腳太，是他從未穿過的致。
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沉默了許久，沈知意睜開眼，目落在他上。
“陸珩。”開口，聲音平靜無波，
“今日在沈家，你覺得如何？”
陸珩回過神，斟酌著措辭：
“岳父岳母待人和善，大哥學識淵博…沈家，很好。”
“是很好。”沈知意坐直了子
“我祖父是兩朝元老，致仕前至太傅。父親如今是禮部尚書兼文淵閣大學士，天子近臣。哥哥是翰林侍講，前程不可限量。”
每說一句，陸珩的背脊就直一分。
“我母親出江南蘇氏，百年書香門第，族中出過三位狀元，五位尚書。”
沈知意看著他
“我沈知意三歲開蒙，五歲習字，七歲通詩，十二歲能作策論。從小到大，教我讀書的是致仕的翰林，教我紅的是宮里的嬤嬤。”
“我原該嫁的人，”沈知意語氣里帶著一幾不可察的嘲諷，
“是秦明軒。秦家世代簪纓，他祖父是都察院左都史，門生遍布朝野。他本人…雖不，可家世、門第，都是一等一的。”
抬眼，直視著陸珩：
“你知道這意味著什麼嗎？”
陸珩結滾，聲音干：“知道。”
“不，你不知道。”沈知意輕輕搖頭，
“這意味著，我沈知意從小到大，見過的、接的、該匹配的，都是這個最好的，我的婚事，本該是強強聯合，是門當戶對，是錦上添花。”
“可現在，我嫁給了你。”
陸珩的手指猛地攥了袖。
“陸珩，我不是在辱你。”沈知意的語氣平靜得像在陳述事實，
“我是在告訴你，既然差錯，你我綁在了一起，那有些事，就必須改變。”
往前傾了傾，
“我沈知意的丈夫，可以出不高，可以起點低微，但絕不能平庸，絕不能不如人。”
陸珩抬起頭，撞進那雙沉靜的眼睛里，那里面沒有嫌棄，沒有鄙夷，只有一種近乎苛刻的清醒和期待。
“我會給你請先生。”沈知意繼續道，
“經史子集，策論時務，你都要學。我哥哥那里，你常去走。沈家的人脈、資源，只要你能用上，我都會給你。”
“我不要你激，不要你報恩。我只要你做到一件事”
“為配得上我沈知意的男人。”
這話說得重，重得像一塊巨石砸進陸珩心里，他看著，看著眼中那種與生俱來的驕傲和底氣，那不是縱，不是跋扈，而是一種深植于脈里的自信
自信自己的家族，自信自己的教養，自信自己值得這世間最好的一切。
“我……”陸珩張了張，聲音有些發，“我怕……讓你失。”
“那就別讓我失。”沈知意重新靠回墊，閉上了眼睛，
“陸珩，你記住，我沈知意這輩子，要麼不嫁，要嫁，就必須嫁人中龍。從前是祖父定下的，秦明軒家世夠格”
睜開眼，目如刀：
“現在是你。”
馬車在暮中平穩行駛，車廂陷長久的沉默。
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陸珩坐在那兒，他想起很多年前，他躲在書房角落，看那些嫡兄們跟著先生讀書，那些之乎者也，那些治國策論，像另一個世界的東西，離他那麼遠。
他從未想過，有一天會有人對他說：
你要學這些，你要為那樣的人。
因為他一直覺得，自己不配。
可現在，沈知意看著他，用那種理所當然的語氣說
你必須配得上我。
“好。”他異常堅定，
“我會為配得上你的人。”
沈知意看了他一眼，角微微彎了彎，
“記住你今天說的話。”
馬車在侯府門前停下。
剛下車，便見劉嬤嬤候在那兒，臉上帶著笑容：
“七爺，夫人回來了？夫人請二位去靜安居一趟。”
沈知意與陸珩對視一眼，理了理袖，抬步往前走去，陸珩跟在後半步，看著的背影，想起今日在沈家書房
“知意是我沈家心培育的明珠。嫁給你，是沈家之憾，卻是你陸珩之幸。”
當時他不明白，現在他懂了。
那幸，不是娶到了高門嫡。
而是有一個人，愿意用的驕傲和底氣，著他從泥濘里站起來，告訴他
你可以更好，你必須更好。