沈知意看著屋，王氏坐在中間，旁邊坐著林氏，正慢條斯理地剝著橘子，見進來，眼皮都沒抬。
陸珩跟在後半步
“母親、三嫂。”沈知意屈膝行禮
王氏“嗯”了一聲，指了指椅子：
“坐吧，歸寧這一趟，可還順利？”
沈知意依言坐下，陸珩在旁邊落座
“勞母親掛心，一切都好。”
“父親母親問起您，說改日得了空，請您過府喝茶。”
王氏角揚起了一下：“沈尚書客氣了，說起來，今日你們歸寧，我原該備些禮讓你們帶回去，只是事忙，倒疏忽了。”
這話說得輕巧，沈知意卻聽出了其中的試探，這是在敲打，歸寧禮是自作主張備的，沒經過主母的眼。
“母親說笑了。”
“老七媳婦果然是個懂事的。”話鋒一轉
“聽說你備的是燕和老山參？”
“是。”沈知意神不變，
“庫房里正好有，想著父親母親年歲漸長，該補補子。”
“庫房？哪里的庫房？”
堂上一下安靜了，沈知意卻語氣自然：
“是兒媳的嫁妝庫房。”
“母親若覺得不妥，兒媳下回注意。”
我用的是自己的嫁妝，孝敬的是自己的父母，你有什麼資格說不妥？
王氏被堵得一噎，臉淡了幾分：
“嫁妝是你的私產，自然隨你置。”
“只是既嫁進來了，有些事也該知道。侯府是勛貴之家，最重規矩。”
“各房用度都有定例，若是人人都拿自己的嫁妝補娘家，這家還怎麼管？”
林氏在一旁輕笑：“母親說的是，咱們做媳婦的，第一條就是不能胳膊肘往外拐。”
沈知意抬眼看向林氏，笑容不變：
“三嫂教訓得是，只是兒媳想著，孝順父母是天理人常，怎就了胳膊肘往外拐？況且”
看向王氏：“母親方才也說，嫁妝是兒媳的私產，既是私產，如何用，該是兒媳自己的事。”
“母親說是不是？”
王氏沒想到這個新進門的如此牙尖利，每一句都踩著禮數的邊，讓你挑不出錯，卻又句句帶刺。
“罷了，這些小事不必爭。”
“清暉院修繕的事，我聽說你請的是外頭的工匠？”
沈知意心下了然，面上卻恭順：“是，請的是李工頭，手藝是京城數得著的。”
“為何不用府里養著的工匠？”
“是覺得府里的人手藝不行，還是另有什麼打算？”
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陸珩開口：“回母親，是我的主意。”
所有人都看向他，陸珩站起，垂手而立，聲音平穩：
“清暉院荒廢多年，屋梁腐朽，墻開裂，修繕工程不小。”
“府里的工匠年末活多，我想著不便勞，這才請了外頭的，工錢、用料，一應從七房的賬上走，不公中一分銀子。”
他說得有理有據，王氏一時竟不知如何反駁。
“七弟這話說的，倒像咱們府里虧待了你們似的，修繕院子本就是公中的事，哪里需要你們自己掏銀子？”
“三嫂誤會了。”陸珩抬眼，目平靜
“清暉院既給了七房，修繕自然該七房承擔，兒子雖不，這點道理還是懂的。”
他補充道：“況且，父親也準了的。”
最後這句話，讓王氏的臉徹底沉了下來。
良久王氏才緩緩開口：“既然侯爺準了，那便按你們的意思辦吧。”
放下茶，聲音聽不出緒。
“只是有一樣修繕期間，不許驚擾各房，不許耽擱府里正事。”
“若有什麼差池，我唯你是問。”
這話是對著陸珩說的。
陸珩躬：“我明白。”
“還有，”王氏看向沈知意
“你既管著七房的事，也該學著理家了。”
“從明日起，每日辰時來靜安居，跟著劉嬤嬤學學府里的規矩、賬目。”
沈知意垂眸：“兒媳遵命。”
從靜安居出來時，天已經黑了，寒風刺骨，陸珩解下自己的披風遞給沈知意：
“夜里風大。”
沈知意看他一眼，兩人一前一後走在回廊下，燈籠的將影子拉得很長，一路無話，直到聽竹軒的院門在後關上，沈知意才停下腳步，轉看他。
“方才在靜安居，你為何要替我說話？”
陸珩低聲道：“那些話本就是說我的，不該讓你一個人扛。”
“你倒是學得快。”
轉往屋里走，聲音隨風飄來：“記住，在這府里，該你擔的事，不要推，不該你擔的事，也不要搶著往上攬。”
陸珩跟在後，低聲應“是”。
屋里，春桃已經備好了熱水。
沈知意洗漱更後，坐在燈下繼續看賬本，陸珩則坐在窗邊的小桌子上，翻看著書。
過了一陣，沈知意合上賬本：“陸珩。”
“從明日起，我去靜安居學規矩，你去清暉院監工。”
“各忙各的，但有什麼事，要互相通個氣。”
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看著他，眼神認真：“我們現在是一條船上的人。”
陸珩迎上的目，鄭重道：“我知道。”
靜安居里，王氏也還未睡。
劉嬤嬤輕手輕腳地進來，低聲道：
“夫人，都打聽清楚了。”
“七夫人今日回門，沈家看著很高興，留他們用了午膳，還給了不回禮。”
王氏坐在妝臺前，慢慢梳理長發，聞言冷笑：“沈家倒是舍得。”
“還有……”劉嬤嬤遲疑道
“七爺今日在沈家，似乎很得沈大公子青睞。”
“兩人說了許久的話，沈大公子還邀他去看書。”
王氏梳發的手停住了，盯著鏡中的自己，許久才道：
“看來，咱們這位七夫人，是鐵了心要把那不的夫君扶起來。”
“那咱們”
“按規矩來。”王氏放下梳子，語氣平淡
“既想學，我便好好教，侯府的規矩多著呢，夠學一陣子的。”
劉嬤嬤會意，低聲應“是”。