那天之後，陸珩不再睡榻上，沈知意讓秋月多備了一床被褥，兩人同床共枕，中間卻隔著一道無形的線
陸珩睡得很規矩，幾乎不翻，呼吸也輕，沈知意有時半夜醒來，能覺到他上淡淡的皂角香。
側過頭，看他沉睡的側臉，那夜他做噩夢時的樣子，脆弱，又不堪一擊。
這日午後，沈知意從靜安居回來，春桃迎上來，神有些古怪：
“夫人，二爺來了，在書房等著呢。”
二爺？陸珣？
沈知意蹙眉。
那是王氏的嫡次子，在戶部任主事，平日里最是眼高于頂，怎會突然來聽竹軒？
書房里，陸珣正在看墻上的字畫。見沈知意進來，他轉過，臉上帶著笑：
“七弟妹回來了？”
“二哥。”沈知意行禮
“不知二哥來，有何指教？”
“沒什麼大事，就是來看看七弟。聽說他最近在讀書？”
“是。”
“難得他有這個心。”陸珣走到書案前，隨手翻了翻陸珩看的書
“這書深了些，他看得懂嗎？”
沈知意語氣平靜：
“慢慢看，總能看懂。”
陸珣笑了笑，放下書：
“七弟妹，我今日來，其實是有件事想請教你。”
“二哥請講。”
“聽聞沈大人與李侍郎甚好？”陸珣看著，
“我手頭有件差事，正需李侍郎行個方便”
沈知意抬眼看他：“二哥說笑了。父親雖在朝為，卻從不干涉各部事務。我一個宅婦人，更不懂這些。”
陸珣臉上的笑容淡了些：
“七弟妹何必見外？都是一家人，互相幫襯也是應該的。”
“七弟的前程，沈家能幫，陸家自然也能幫，你說是不是？”
沈知意笑了：“二哥好意，我心領了。只是夫君的前程，該他自己掙，沈家也好，陸家也罷，幫得了一時，幫不了一世。”
話說得干脆，陸珣臉沉了下來：
“七弟妹這是不肯幫忙了？”
“不是不肯，是不能。”沈知意語氣依舊平靜，
“二哥若真有事找李侍郎，何不遞帖子拜會？以二哥的才干，何需借他人之手？”
“好，好得很。七弟娶了你，當真是福氣。”
他說完，拂袖而去。
把書放回原位，對春桃道：
“去清暉院，請七爺回來一趟。”
陸珩回來時，天已晚，沈知意把陸珣來的事說了，陸珩聽完，沉默了很久。
“又給你惹麻煩了。”
“麻煩不是你惹的。”沈知意看著他，
“陸珣來找我，是因為沈家有用。就算沒有你，他也會找別的由頭。”
“我只是想告訴你，在這府里，任何人都可能為籌碼。你是，我也是。”
陸珩抬頭看著：“那我該怎麼做？”
“讀書。”
“讀好了書，考取了功名，你才有資格跟他們談條件。到那時，就不是他們拿你當籌碼，而是你可以選擇要不要幫他們。”
陸珩重重點頭：“我明白。”
夜里，沈知意睡得不安穩，夢見小時候，父親牽著的手在花園里散步。
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醒來時，天還沒亮，旁的陸珩還在睡，不知夢見了什麼，眉頭微微蹙著，沈知意看著他，想起了白日里陸珣說的那些話。
沈家的人脈，確實是塊。
今日是陸珣，明日又會是誰？
輕輕起，披了裳走到窗前，後傳來聲響，陸珩醒了。
“吵醒你了？”沈知意沒回頭。
陸珩坐起：“沒有。”
“你……有心事？”
沈知意轉看著他：
“陸珩，若有一天，沈家出了事，你會怎麼辦？”
陸珩愣住：“為什麼這麼問？”
“只是假設。”
陸珩下了床，走到邊，拿起床邊的服披在上
“我不知道。”他誠實地說，
“我沒經歷過那樣的事。但我知道，若真到了那一天，我會護著你。”
沈知意抬眼看他：“怎麼護？”
“用命護。”陸珩聲音很低，卻很清晰，
“你是我夫人，護著你，天經地義。”
“傻子。”
轉回到床上，背對著他躺下：
“睡吧，天還早。”
陸珩站在那兒，看著的背影，他想說些什麼，卻又不知該說什麼。
他默默回到床上，在邊躺下，兩人的手臂輕輕挨著，隔著薄薄的寢，沈知意沒有躲。
第二天，李工頭急匆匆來報，說是庫房送來的木料有問題，全是蟲蛀的朽木，陸珩趕過去時，工匠們正圍著那堆木料議論紛紛。
“七爺，這木料不能用。”李工頭指著木料上的蟲眼
陸珩臉沉了下來：“誰送來的？”
“是庫房的趙管事。”一個工匠小聲道，
“他說是府里庫房存的舊料，讓咱們先用著。”
陸珩轉就往庫房去。
趙管事正在對賬，見他來，臉上堆起笑：“七爺怎麼來了？”
“那批木料，是你送的？”
“是啊。”趙管事點頭，
“府里庫房正好有存料，我想著能給七房省些銀子”
“省銀子？”陸珩冷笑，
“蟲蛀的朽木，你是想省銀子，還是想害人？”
趙管事笑容僵住：“七爺這話說的，老奴也是一片好心……”
“好心？”陸珩盯著他，
“那批木料，你給我原樣退回去。再敢拿這種東西來充數，我直接去找父親。”
趙管事臉變了：
“七爺，這不合規矩。料既然出了庫，就沒有退的道理。”
“那就按規矩辦。”陸珩語氣冷，
“庫房出劣料，管事該當何罪？要不要我現在就去請夫人來評理？”
趙管事額頭冒汗，半晌才咬牙道：“老奴這就讓人把料拉回去。”
從庫房出來，陸珩直接去了靜安居。
王氏正在喝茶，見他來，有些意外：“老七？有事？”
陸珩把木料的事說了，末了道：
“母親，修繕院子是大事，若用了劣料，出了事誰都擔不起。”
“懇請母親明察，庫房出料，該有專人驗看，不能什麼人都能手。”
王氏放下茶：
“趙管事是老管事了，許是一時疏忽。”
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“是不是疏忽，查了才知道。”陸珩不退讓，
“庫房的料進出都有賬。那批朽木是什麼時候進的庫，誰經的手，一查便知。”
王氏盯著他：“老七，你如今說話，倒有幾分樣子了。”
擺擺手：“罷了，這事我會查。清暉院的料，我讓劉嬤嬤親自去挑，保證都是好料。”
“多謝母親。”
陸珩從靜安居出來時，正遇上陸珣。
陸珣上下打量他，笑道：
“七弟如今出息了，都會告狀了。”
陸珩停下腳步，看著他：
“二哥若是覺得不妥，可以去跟父親說。”
陸珣笑容淡了：“你威脅我？”
“不敢。”陸珩語氣平靜，
“只是實話實說。二哥若覺得庫房出劣料是對的，那咱們就去侯爺面前評評理。”
“老七，你變了。”
“人總要變的。”陸珩說完，轉走了。
陸珣站在那兒，看著他的背影，眼神晴不定。
聽竹軒里，沈知意聽陸珩說完今日的事，點了點頭：“做得對。有些事，該爭就得爭。”
“只是這樣一來，你算是徹底得罪趙管事了。”
“不得罪他，他就會放過我們嗎？”陸珩反問。
沈知意笑了：“學得倒快。”
走到書案前，提筆寫了幾個字，遞給陸珩：
“明日你去沈家一趟，把這封信給哥哥。他會安排你見個人。”
“什麼人？”