雲綺聽了雲燼塵的話，饒有興致地抬眼看過去。
“你特意繞到我這來，就是為了嘲諷我？”
雲燼塵面冷如霜，角勾起一抹譏諷：“不過是慨老天有眼，惡有惡報罷了。”
不久前這位侯府大小姐，還居高臨下地罵他是賤種。
這種隨意踐踏旁人，視他人尊嚴如無的人，就該是這樣的下場。
只是沒想到，侯府竟然還會讓留下來。
話音落下，雲燼塵便想轉離開。
然而後卻驟然響起一道聲音——
“雲燼塵，你不想知道你母親被發賣到了哪里嗎？”
這道慢悠悠的聲音像細針扎進後心，年的背影猛地僵住。
暮從竹影間滲過來，他轉頭看見樹下的抬起臉，黃昏的過葉碎金般灑在眉梢，為的廓鍍上一層朦朧的金邊。
微揚的角掛著惡毒的笑，眼尾上挑的弧度卻得驚心魄。像條吐著信子的毒蛇，吸引著無知路人。
“你……”他瞳孔驟然，口微微起伏，“你知道我母親在哪兒？”
“我知不知道，取決于你如何表現，”雲綺漫不經心道，“你若是想知道你母親的下落，不如，今晚亥時來我房里找我？”
雲燼塵肩膀一頓，青的睫在眼下投落一片晦暗不明的影。
晚上去房里找？
這語氣像極了從前主母傳喚犯錯的婢僕，帶著上位者輕慢的施舍。
又是想如何折磨他了吧。
雲燼塵暗中攥掌心。
他就知道，這個人本沒有那麼好心。就算知道他母親的下落，也絕不會輕易告訴他。
*
待穗禾將屋子里里外外打掃完畢，天早已沉墨。
這丫頭干活極是利索，屋的地面被得能映出人影，蒙塵的桌椅抹得嶄亮，結著霉斑的帳幔也被換下，連墻角垂下的蛛網都被細細拂去。
唯有廊下那叢歪斜的青竹仍著幾分荒敗，倒襯得屋格外清凈。
侯府規矩，各院飲食皆由大廚房按份例統一派送，只是這份例向來也是見人下菜碟。
東院主子們的膳食每日變著花樣換，譬如原從前吃的都是些山珍海味，到了西院卻了另一番景。
今夜雲綺到了竹影軒，管事的劉嬤嬤便得了蕭蘭淑的授意，往食盒里盛了兩碗生難咽的粟米飯，配一碟寡淡的腌芥菜和兩塊冷開裂的麥餅，打發使小丫頭拎著提籃送來。
“穗禾姑娘，您看這……”使丫鬟著脖子立在門口，連眼皮都不敢抬。
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往日里大小姐教訓下人的狠戾模樣見過幾回，即便雲綺此刻落魄至此，也不敢輕易招惹。
穗禾掀開食盒，只一眼便怔住——盒中飯菜寡淡得像是清水里過了幾遍，粟米飯粒顆顆發，腌芥菜蔫地堆在碟子里，半油星也無。
攥帕子，忍不住想理論，屋卻傳來雲綺懶洋洋的話音：“算了，讓走吧。”
這丫鬟如蒙大赦，提籃往桌上一擱便轉跑了。穗禾著桌上寒酸的飯菜，鼻尖不由得發酸，眼眶也跟著泛紅：“小姐從前在東院，哪曾過這種委屈……”
這飯菜，像是給這種下人吃的。
出乎穗禾意料的是，小姐并未如般所想般摔碟砸碗。
只掃了眼食盒便淡聲道：“今夜你先這樣墊飽肚子吧，我就不吃了。”
這樣的食，莫說口，多看兩眼都嫌硌得慌。
寧愿不吃。
穗禾攥著筷子猶豫片刻，終究是屈膝福了福，默默坐在桌邊拉粟米飯，在心里暗自祈禱明日的吃食能好些。
小姐也不能這樣一直著。
用過晚膳後，穗禾便伺候著雲綺洗漱。
銅盆里的溫水冒著細霧，月白絹帕拂過面頰時，窗外的銀鉤已高高爬上竹梢。
待雲綺漱過口，穗禾又提來一桶熱水給小姐泡腳。趁人不備去後院拿了些玫瑰花瓣，此刻撒進水里，登時浮起一片嫣紅。
雲綺斜倚在床榻上，赤足浸在溫熱的水里，腳踝至足尖泛著瑩白的澤，連腳趾甲都修剪得圓潤整齊，染著淡淡的丹蔻。
熱水氤氳中，玫瑰花瓣輕輕過足弓，襯得愈發白皙通，仿佛浸在胭脂里的羊脂玉。
過了一刻鐘，穗禾剛要去取手巾幫小姐腳，忽聽得門外傳來靜。
一道影不知何時立在門前，擺被夜風掀起半角。
穗禾被嚇了一跳：“三、三爺？”
雲燼塵神沒在影中，目不經意間掃過木桶中那截在水面的腳踝，白得近乎明，晃得他瞳孔微。
他猛地別開臉，像是被灼燙到般錯開視線，結滾。
“你我過來，做什麼？”聲音裹著夜的冷意。
雲綺忽然輕扯角，眼尾上挑的弧度漫不經心：“穗禾，你先下去休息吧。”
“是。”穗禾連忙應下。
屋燭火搖曳。
雲綺腳背還沾著幾片玫瑰花瓣。隨著足跟輕晃，在木桶里起細碎漣漪。
“過來。”雲綺勾勾手指，像是喚狗一樣。
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年垂在側的拳頭驟然收，指節因用力而泛白，面無表地緩步上前。
卻見仰靠在榻上，眉眼張揚，朱微啟，吐字卻似裹著的針尖。
“跪下，幫我干。”
跪下？
閉眼，深吸氣，腔里翻涌的緒被生生下。
想到自己的母親，他頭了，最終屈從般地跪在面前。
然而就在他手想去拿手巾的時候，腰腹間忽然上一片溫。
雲綺的腳忽然從熱水中抬起，水珠順著小弧線落在他襟，涼意未散，腳心卻已緩緩碾過他的腹。
“我可沒說，是用手巾。”