謝治垂眸，神不變：
“回父皇，兒臣不忍見手足刑，先行離開了。”
他沒有說謊。
那日皇帝離開後，他也就離開了。
不過臨離開時，他對掌刑的員使了一個意味深長的眼神。
那個眼神就足夠讓謝沉被剝一層皮了。
皇帝聽了，點點頭，不再多言。
謝治隨行在側，面上恭敬，心中卻飛快地盤算著。
他最了解自己這位父皇。
方才那語氣，那神，分明是起了疑心。
回到宮中，謝治立刻派心腹暗中知會刑部那邊。
讓他們不許胡言語。
如今沈氏倒臺，陳氏一族威正盛。
朝中員，多以他謝治馬首是瞻。
那些人，知道該怎麼說。
宮深。
皇帝離開後，院子里的熱鬧漸漸平息。
新來的太監宮人們各歸其位，各司其職。
吃穿用度一箱一箱抬進來，堆了半間屋子。
林茉站在院子里，看著那些東西，心里歡喜得不行。
轉跑回屋里，湊到謝沉床邊。
謝沉靠在床頭，手上重新纏了干凈布條，臉比方才好了些。
他正閉目養神，聽見靜，睜開眼睛。
林茉趴在床邊，眼睛亮晶晶地看著他。
“殿下殿下，”
林茉輕聲問道，
“陛下派人送來這麼多好吃的好用的，他這算是消氣了嗎？”
謝沉看著林茉那雙明亮的眼眸。
那雙眼睛里干干凈凈的，沒有從前的算計，也沒有那些他悉的小心思。
全然一副小心翼翼又藏不住歡喜的模樣。
他忽然笑了笑。
“我也不知道，不過今日，多虧卿卿了。”
林茉愣了愣，隨即不好意思地了鼻子。
“殿下別這麼說，我也是……也是怕你真的被陛下踹死。”
謝沉看著，目和下來。
沉默片刻，開口道：
“卿卿，我方才不該兇你。我是怕你被牽連，被父皇教訓。”
林茉聞言，甜甜一笑。
“我知道。我不怪殿下。”
歪著頭看謝沉，那雙桃花眼里帶著幾分好奇。
“只是殿下，您這麼一個聰慧機敏之人，為何偏偏在陛下面前不懂變通呢？”
謝沉凝眸看，沒有立刻回答。
他的思緒在這一刻轉了千百個彎。
的確。
因為母後的緣故，他與父皇向來劍拔弩張，不肯服。
可方才，他故意頂撞父皇，辱罵謝治，導致挨罵挨打。
不過是為了在謝治和菀清面前，營造出一副蠢笨不懂忍示弱、不得激的子。
謝沉向來如此。
在所有人面前演著該演的戲。
可沒想到，半截腰里，這個向來貪生怕死、自私自利的子竟然沖出來阻攔。
淚流滿面，為自己爭辯的模樣，倒像是有而發。
謝沉看著林茉，不由心生疑。
這樣做的用意是什麼？
是覺得謝治不堪托付，真心想要倒戈自己？
還是為了做戲，博取自己的信任？
謝沉是頭一回覺得自己看不。
他忽然覺得有些頭痛。
林茉見他神倦怠，還以為他是累了。
便不再追問，站起來，扶著他慢慢躺下。
“殿下既然累了，那就先歇著吧。”
一邊說著，一邊落下簾帳，
“您好好睡一覺。別再胡思想了。”
簾帳垂落，遮住了外面的。
謝沉躺在榻上，隔著那層薄薄的紗，看著林茉在屋里走。
打發宮人收拾著東西，里絮絮叨叨地輕聲念叨著什麼。
偶爾笑一下，偶爾皺皺眉。
模樣可真漂亮。
在嘰里咕嚕說什麼呢？
謝沉盯著那道纖的影，意識漸漸模糊，沉了黑暗。
怎知當夜，謝沉卻發起了高熱。
燒得又快又猛。
半夜時分，林茉被他的聲驚醒。
點燈一看，只見謝沉雙頰泛紅，額上沁滿汗珠，干裂，整個人燒得燙手。
“殿下？殿下！”
林茉喚他，他沒有回應。
只皺著眉頭，里含糊不清地說著什麼。
宮作一團。
林茉立刻派人去請太醫，自己坐在床旁，擰了帕子給謝沉臉。
一遍遍拭謝沉的額頭、臉頰、脖頸。
可那熱度怎麼也不肯退。
謝沉燒得意識不清，里不停地喊著什麼。
“母後……母後……”
林茉手上的作一頓。
他喊的是先皇後。
那些含糊的呢喃，那些斷續的呼喚，像是一個孩子在找自己的母親。
林茉看著他燒得通紅的臉，看著他皺的眉頭，看著他干裂的微微抖。
心里忽然泛起一同。
原來書中狂炫酷霸炸天的男主，也會有這樣脆弱的時候。
林茉當時拿這書當爽文看的。
所以特意沒關注男主前期的歷程。
謝沉喊了一會兒母後，又開始喊父皇。
他的聲音變得凄厲，一聲比一聲凄厲。
像是了天大的委屈。
“父皇……您從前也疼過我……您為何要薄待我……為何……”
林茉心頭一。
怕這話被有心之人聽到，連忙起，支開室里的其他人。
等人都出去了，林茉才回到床邊。
坐下來，開始哄孩子一樣哄謝沉。
“殿下乖，殿下不說了……”
林茉輕聲哄著，用手帕去他額上的汗，
“不說了啊，咱們不想這個了……”
謝沉卻嗚嗚咽咽，一副要哭不哭的模樣。
林茉見狀，心中忽然頓悟。
為什麼男主能言善辯，卻偏偏總在皇帝面前變得不會說話，吃虧？
因為他在意他父親。因為他得到父親的。
就像自己去豪門認親時那樣，對親生父母帶著不切實際的，對方能施舍給自己一些親。
所以才會緒失控，才會言行失當。
才會理智讓位于宣泄，才會中了假千金的離間計。
此時此刻，林茉看著謝沉，忽然生出一些同病相憐的。
就在這時，謝沉猛然抓住的手。
林茉一驚，低頭看去。
謝沉睜開了眼睛。
那雙眼睛燒得發紅，卻直直地盯著，眼眶里含著淚。
流著最真實的脆弱和。
林茉被那目看得心里發。
放語氣，輕聲安道：
“殿下，我在呢。我在呢。您有什麼吩咐？”
謝沉看著。
看著這個不解帶守在自己床前的子。
不管是真，還是假意。
此時此刻，在自己最孤單無助的時刻，陪在這里的，只有。
淚水從謝沉眼角落。
“卿卿……”
他的聲音沙啞，帶著燒糊涂的含糊。
一字一句發問道:
“你愿意永遠陪著我嗎？”