顧江知被年初九的話深深打擊到了，腦子一陣刺痛，從太一路鉆進顱骨深。
他眼前發黑，踉蹌一步，下意識抬手死死按住了突突直跳的額角。
耳里不知為何一聲聲都是年初九陌生又冷厲的聲音。
“顧江知，你真讓人惡心！”
“顧江知！你簡直惡心了！”
有幾句似還帶著哭腔，“顧江知！我恨你！”
“顧郎……求你，求求你……”聲音陡然低了下去，每一個字都在絕地抖，“放了我母親和嫂嫂……你讓我做什麼都行……我都聽你的……我都依你……”
“啊！”顧江知捂著腦袋，疼得彎下腰來。
他覺得自己快瘋了。
更的最後一滴水墜壺底，年初九眼睫未，只淡淡喚一聲，“明月。”
“是！”明月應得干脆，抬腳利落登車，反手帶上車門。
就在車門合攏的瞬間，“咚！”第一聲鼓響來自皇城方向。
宵來臨。
接著，“咚！咚！咚！”鼓點集，如浪般從中心向四面八方襲卷。
遠各坊的樓和衙署依序響應，鼓聲沿著縱橫的街巷層層推進。
巡夜兵丁的呼喝與革靴踏地的整齊聲響，也隨之傳來。
車夫楊青趕著馬車迅速沒，將愣神的顧江知遠遠拋在車後。
拐個彎，就到了“泰然居”客棧。
客棧已閉了大門。
馬車毫不停頓，楊青手中韁繩一偏，徑直向著專供車馬進出的偏門而去。
雲朵早已悄立在門影里，一見自家馬車的廓映眼簾，立刻閃上前，雙手穩穩抵住門扇，將木門徹底推開，容車通過。
門，很快合攏。
雲朵心口怦怦直跳，指尖發，暗自念了聲“謝天謝地”。
想起幾位爺還沒進來，那顆心立刻又提到了嗓子眼，忍不住踮腳再朝門外張。
年初九搭著明月的手下了馬車，腳踩在微的地上，并不急著進去。
雲朵轉上前來給主子行了禮，才道，“姑娘上樓歇著，奴婢守著門。”
年初九搖搖頭，“我也在這候著吧。”
哥哥們不回來，不放心。
夜濃重，遠約的鼓聲，襯得這等待的片刻格外漫長。
梨花巷中，顧江知剛從那陣突如其來的頭痛和幻聽中掙，又因宵鼓響而心慌意。
滿腦子只剩下一個念頭，得趕進晉良侯府避一避。
卻在這時，又一輛馬車如鬼魅般疾馳而來。
馬車跑得很急，帶著一不管不顧的橫沖直撞。
更詭異的是，趕車的車夫頭上套著個黑頭套，只出兩只眼睛。在昏暗的線下黑的，看不清半點面目。
顧江知心頭猛一跳，本能生出警覺。
可終究遲了半步。
那馬車在他面前不足一丈戛然剎住，車與石板發出刺耳的銳響。
車未停穩，車廂里已如獵豹撲食般躍下兩道影。
二人皆是一利落深短打，臉上也是蒙著黑頭套，只在口鼻和眼睛留有孔。
顧江知大驚，轉逃。
可對方的意圖并非擒人。
其中一人手臂一揚，一個厚實的黑布頭套凌空飛出。
“唰”的一聲，準無誤自顧江知頭頂套落，將他整個腦袋嚴嚴實實蒙住。
顧江知眼前驟黑。
布料糙，裹纏住口鼻與頭顱，連驚都悶在了頭套中。
下一瞬，“嘩！”
黏稠的漿潑在他上，瞬間浸衫。
一熏天惡臭襲來，嗆得他胃里翻江倒海，幾暈厥。
馬蹄聲混合著車聲急促遠去。
來得突兀，撤得干脆。
顧江知跌坐在地，目不能視，陷無盡黑暗與宵將至的恐慌。
他雙手胡撕扯頭套，可那系在頸後的結被打得死。
越扯，越。
越，越慌。
“在那兒！”一聲中氣十足的厲喝自巷口炸響，伴隨著紛沓而至的沉重腳步聲。
“抓住那個犯夜的！”一群巡邏兵丁將顧江知團團圍住。
其中一個領頭兵丁，抬腳就朝著顧江知的口踢去，里罵罵咧咧，“狗日的還敢跑！”
又一個半邊臉腫的兵丁抬手了自己的臉，豁然掄拳砸下，“剛才還敢打老子，看老子揍不死你！”
呯呯呯呯！
一人一腳，一人一拳，如雨點般落在顧江知上和臉上。
顧江知抱頭嘶喊，“住手！住手！我不是流民！我是忠勇侯府的嫡長孫！”
眾人手腳一滯。
死寂一瞬，隨即發出震天哄笑。
“你要是忠勇侯府的嫡長孫，老子就是皇上的親兒子！”
“老子是觀音娘娘的親兒子！”
“老子是閻王爺的親兒子！”
“老子是黑山老妖的親兒子……哈哈哈哈……”
哄笑聲中，拳腳落得更狠。
顧江知抱頭蜷著挨打，聽見自己骨頭發出脆響。
頭套被暴撕開，出一張青紫腫脹的臉，已看不出原先長相。
“帶走！”領頭的兵丁揮手下令。
沒有任何兵丁會疑心抓錯了人。
黑頭套，青灰長衫，以及那上的臭味兒，跟剛才挑釁他們的人如出一轍。
人人都有眼睛，會看。
不會錯的！
“泰然居”里的年初九并未等多久，幾乎是眨眼的功夫，就聽見巷口再次傳來車急馳的轆轆聲，由遠及近，迅捷而穩。
雲朵和明月，還有楊青一起，齊齊開門。
那輛青帷馬車沖破夜，徑直駛來。
鄧沖控韁的手法極為稔，馬車幾乎是著門框掠，穩穩停在了院。
車簾一掀，四哥兒年錦樓當先跳下，作干凈利落。
他回，又扶了一把跟其後的六哥兒。
“四哥，六哥……”年初九迎上來，雙目灼灼看著他們。
四哥兒和六哥兒都只略略頷首。
得手了！
一切盡在不言中。
門里張的氣氛并未真正松下來。
幾人屏息，目不約而同投向眼前虛掩的門。
五哥兒還沒回來！
正當無聲的焦灼彌漫開來時，“吱呀”一聲輕響，門被推開一道隙。
一個影敏捷閃進來，反手關門并將門栓落上。
正是五哥兒年錦川。
他額發微，氣息略促，眉眼間卻帶著一不住的年輕狂神采。
仿佛在說，本爺出馬，沒有辦不妥的事兒！
他穿著黑，手里嫌棄地拎著那件青灰長衫以及黑布頭套。
“臭死了臭死了！”五哥兒皺著鼻子催促，“走走走，趕理這破玩意兒！”