沈玉娘走過去開了門。只見凌宗遠滿臉堆笑，眉眼間甚至著幾分恭敬，正立在門口。他後還跟著兩個材魁梧、面容沉穩的年輕漢子。雖說這兩人上穿著尋常伙計才穿的布短褐，也刻意斂去了幾分銳氣，可那子氣神，分明著燕九驍邊侍衛特有的那份利落勁兒。
“九嫂，這是給您尋來的兩個鋪子伙計，阿大、阿二。他們有一把子傻力氣，往後鋪子里的活累活，您只管使喚，千萬別跟他們客氣。”凌宗遠恭恭敬敬地拱了手，又說起婆子來，“尋到了合適的人，只是在路上，還要等上兩天。”
“還沒開張，不著急，辛苦凌大哥了。”沈玉娘說完，打量了後面的二人一眼，微微點頭。正好墻跟前擺著兩張實心石凳，覺得礙眼得，便隨口吩咐道：“後院那兩張石凳有些擋道了，你們且去挪個位置。”
阿大和阿二對視一眼，二話不說便大步走到石凳前。阿大單臂一沉，五指如鐵鉗般死死扣住石凳的邊緣，只見他連口大氣都沒，竟單手將那說也有百來斤重的實心石凳給拎了起來，放到了指定的墻角。
另一邊的阿二也是如法炮制，單手拎起另一張石凳，落地無聲，臉不紅氣不。
站在屋檐下正拿著抹布的沈二柱，倒吸了一口涼氣，低聲音湊到妹妹耳邊：“玉娘……這倆到底是什麼人啊？這哪是尋常的伙計，這分明是軍中的練家子啊！”
沈玉娘看著兩人干活這般麻利，眼底閃過滿意。拍了拍手上的灰：“二哥管那麼多做什麼？甭管他們是什麼來路，只要干活利索、聽話好用，那便是咱們家的好伙計。”
凌宗遠見沈玉娘面上有了笑模樣，且對這兩個伙計頗為滿意，懸著的一顆心這才穩穩當當地落回了肚子里。
他又腆著臉湊趣，天南地北地跟兄妹倆寒暄了一會兒，直到見沈玉娘抬手理了理鬢發、一副準備打道回府的模樣，這才識趣地止住了話頭。
“既然九嫂還要忙，凌某便不在這兒礙眼了。”凌宗遠拱了手，臨走前還不忘極其真誠地叮囑，“這鋪子里里外外若是有什麼不順手的，或是過兩日開張有哪家不長眼的混混來尋麻煩，您盡管差人去東城找我，萬不可委屈了自己。”
他說得懇切，直到沈玉娘笑著點頭應下，他這才帶著隨從離開了南街。
沈二柱道：“他待咱們的事未免太上心了些。”
沈玉娘想著九郎自稱是靠著自個兒本事搏的功名，想來定有幾分服眾的鐵腕手段，能讓旁人這般信服也無可厚非。
到了傍晚，阿大阿二守著鋪子，沈玉娘帶著大郎二郎，跟著二哥一同回了家。
***
京郊大營，練聲震天。
沈大柱剛換下一被汗水浸的鎧甲，舞侯家的小公子元微之便搖著一把玉骨折扇，步履從容地走了過來。他生得一副極其惹眼的漂亮皮囊，真正是面如冠玉、眉目畫。
說起來，這兩人能為莫逆之，還真是一段過命的。兩年前，元微之作為斥候深敵後探查，不慎被敵軍包圍。是沈大柱生生舉著盾牌殺進敵陣，把他從死人堆里背了回來。也正是因為這場戰，沈大柱的勇猛落了王將軍的眼里，得到了重用，最後靠著軍功了校尉。
元微之這人看似漫不經心，實則最重義。聽沈大柱天天在耳邊念叨自家妹子如何艱難，元微之向來不吝對子說些甜言語，那天喝了酒，就滿口許諾：“大柱哥，令妹便是我的親妹妹。等進了京，侯府自然護著，你那兩個外甥，我元微之也會視如己出，絕不讓他們半分委屈。”
沈大柱是個實在人，還真把這話聽進去了。卻不知道第二日醒來，元微之是如何的懊惱，無奈話已經放出去了，也就不敢言語了，只想著拖延一些時日，指著大柱哥自己就忘了。
“微之啊，”沈大柱嘆了口氣，有些憾地了手，“我家搬進新院子也有些時日了，這陣子軍中忙，你還沒去認過大門。本想著今日休沐，請你去家里吃個便飯，順便提提親事。可我探過的口風，我妹妹……給拒了。”
“我妹妹說，別說是侯府的公子，就是宮里的貴人請去福，都不愿意去那份拘束。”
此話雖然有些狂妄，但到底拒絕了，元微之心里倒是猛地松了一大口氣。
看著沈大柱那張失落的臉，元微之溫潤一笑，拍了拍沈大柱的肩膀：“大柱哥，不管親事不，咱們兄弟的分在這兒。你們進京安頓下來，我還沒去拜訪過。今日我去認認門、討杯酒喝，權當是以兄長的份，怎麼也要給令妹和孩子們備上一份賀禮。”
沈大柱一聽，眼睛又亮了。他妹妹日子過得太苦，他這做大哥的心疼啊。微之長得一表人才，最是配他妹妹了，妹妹現在，說不定等見到了真人，這想法就變了呢？
元微之告了假，和沈大柱一同提著賀禮，來到了沈家新院子。
剛一推開院門，正在院里劈柴的沈二柱抬起頭，原本許久沒有見到大哥，自是高興的。但是待看到他後的人，二柱那原本舒展的眉頭，忍不住輕輕蹙起。
無他，早在大哥提起要撮合這門親事時，沈二柱就打聽過了。這位元小侯爺名聲可不算好，因為生得俊俏，又慣會溫小意地哄人，跟京城里大大小小的名媛閨秀似乎都有些扯不清的首尾。
當時沈二柱就急了，跑去質問大哥。誰知沈大柱卻滿不在乎地反駁：“那都是外頭的風言風語！我們同生共死那麼久，我還能不了解他？他雖去那些詩會雅集，但實際上連個通房丫頭都沒。”
末了，沈大柱還極其理直氣壯地補了一句：“再說了，咱們妹妹長得那般天仙似的模樣，放眼這京城，只有微之這等容貌才配得上。”
沈二柱當時被大哥這番言論噎得半死，沒想到今日居然就直接領回來了。
正想著，元微之已經踏院中，眾人各自寒暄一場。
待到坐下，就看到一個年輕貌的婦端了茶水來。“大哥，你可算回來了。”
沈玉娘今日穿了一鴨卵青窄袖襦，那潤細腰往上，襟被一對滿圓潤撐得鼓鼓囊囊的，渾上下都著一水桃般的甜味。
“妹妹，這就是我跟你說的小侯爺。”
沈大柱示意沈玉娘上前見人。沈玉娘起，抬眸看他，一雙水滟滟的桃花眼微微斜挑，帶著幾分蠻。
便只這一眼，便勾得元微之心口一燙。他出侯府，見過佳麗無數，卻還是第一次被子給晃了一下神。
“見過元小侯爺。”沈玉娘落落大方地打了個招呼。
元微之好不容易才穩住心神，強下心頭的悸。他悄悄拿手肘捅了捅旁的沈大柱，故作吃驚地低聲音打趣道：“大柱哥，你們倆當真是嫡親的兄妹？怎的一個生得如同九天仙子下凡，另一個卻長得跟那……跟那黑面虬髯的張飛似的？”
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