書房的龍案上堆著厚厚的奏折。
皇帝目落在垂首立在一側的蕭瑾淵上，半晌才開口：“昨夜沒睡好？”
蕭瑾淵脊背直，聞言低低應了聲：“是。”
皇帝擺擺手，也沒細問：“說說吧，戶部查的如何？”
蕭瑾淵褪去了金鑾殿上的幾分倦懶，語氣沉穩地回稟。
“回父皇，兒臣已查明，江南漕運虧空一案，與東宮詹事府詹事李明遠多有牽扯。此人借督辦漕運之名，克扣糧款中飽私囊，且與地方員相互勾結，證據已在此。”
說罷，他呈上一本厚厚的賬冊，皇帝的太監總管梁景上前接過，轉呈至龍案之上。
皇帝翻看著賬冊，面愈發沉：“李明遠……朕記得，此人是太子舉薦的。”
“正是。”蕭瑾淵聲音不疾不徐。
“兒臣還查到，李明遠貪墨的銀兩，有半數都流了東宮的私庫，用途……尚且不明。”
一句話如同一顆石子投湖面，激起千層浪。
皇帝猛地將賬冊拍在案上：“豎子！竟膽大至此！”
梁景公公立刻跪倒在地：“陛下息怒。”
皇帝了幾口氣，看向蕭瑾淵：“此事你怎麼看。”
“兒臣以為，當即刻將李明遠革職查辦，徹查東宮私庫收支。”蕭瑾淵又轉了個彎：“但東宮乃國本……”
話未說完，便被皇帝抬手打斷：“此事由你全權置，務必查個水落石出，任何人，都不許姑息。
“兒臣遵旨。”蕭瑾淵躬領命，心里已然明了，父皇這是鐵了心，要借著此事，敲打敲打太子了。
皇帝的旨意一下，蕭瑾淵便帶著福滿徑直往刑部而去。
刑部尚書早已得了消息，領著一眾員候在衙門口，見他走來，忙躬迎上，畢恭畢敬：“晉王殿下。”
蕭瑾淵頷首，步伐未停，徑直踏刑部大堂，沉聲道：“李明遠人在何？”
“回殿下，已拘在天牢。”刑部尚書連忙跟上：“只是此人是東宮舉薦，屬下不敢擅自……”
“本王奉旨查辦。”蕭瑾淵帶著無人能及的氣勢：“帶上來。”
不多時，戴著手銬腳鐐的李明遠被押了上來，他一見堂上端坐的蕭瑾淵，癱在地連連磕頭：“殿下饒命！殿下饒命啊！”
蕭瑾淵眼皮都未曾抬一下：“漕運虧空的銀兩，半數流東宮私庫，這筆賬，你打算何時與本王算清楚？”
李明遠渾一，里反復念叨著“不是奴才”語無倫次的辯解聲在大堂里回，蕭瑾淵卻聽得漫不經心。
李明遠的哭喊還在大堂里回，那句“是太子指使的”落下時，蕭瑾淵終于抬了眼。
他厲聲喝道：“放肆！”
這一聲怒喝震得堂下眾人俱是一，連李明遠都忘了哭喊，癱在地上瑟瑟發抖。
“東宮乃國本，太子殿下仁厚端方，豈容你這等貪墨之徒肆意攀咬？”
蕭瑾淵的目直直剜在李明遠上，語氣里的怒意幾乎要溢出來：“本王看你是了刑訊，昏了頭不！”
他這話喊得響亮，落在刑部員耳中，只當是晉王顧及皇家面，不愿將此事牽扯過深。
可只有蕭瑾淵自己清楚，他這怒意是不過做給旁人看的。
他越是怒聲駁斥，便越是坐實了李明遠這話并非空來風。
李明遠哪里聽得懂這其中的門道，哭得涕泗橫流：“奴才不敢欺瞞殿下……句句屬實啊……”
蕭瑾淵瞥了眼旁的刑部尚書，冷聲道：“將人押回天牢，嚴加看管，不許任何人探視。再派人徹查他的家產，但凡貪墨所得，盡數抄沒！”
末了，他又添了一句，語氣森然：“若再讓他胡言語半句，唯你是問！”
刑部尚書哪敢怠慢，忙不迭地應下：“是是是！臣遵命！
看著李明遠被拖下去的狼狽背影，蕭瑾淵嗤笑。
一條狗，若是能用來咬下太子一塊，倒也有用。
東宮偏殿，太子蕭瑾煜正對著棋盤上的殘局凝神。
太監李全連滾帶爬地沖進來：“殿下！殿下！不好了！李明遠……李明遠被晉王殿下抓去刑部了！”
蕭瑾煜猛地站起，一把揪住李全的領，厲聲質問：“你說什麼！李明遠被抓了？他憑什麼抓李明遠！”
“聽……聽刑部的人傳出來的消息，是……是陛下下的旨，說江南漕運虧空一案，要晉王殿下全權查辦！”
李全被勒得不過氣，斷斷續續道：“李明遠他……他熬不住，已經把殿下您……您給供出來了！”
“廢！一群廢！”蕭瑾煜狠狠將李全甩開，抬腳踹翻了前的棋盤，黑白棋子落了一地。
“蕭瑾淵！又是蕭瑾淵！他這是鐵了心要置孤于死地！”
一旁的東宮屬戰戰兢兢地上前：“殿下，事已至此，不如……不如先去求皇後娘娘想想辦法？
“再不然，就去陛下面前請罪，說……說一切都是李明遠擅自做主，與殿下無關……”
“請罪？”蕭瑾煜猛地轉頭，眼神兇狠。
“孤何罪之有！此事若是鬧大，父皇定會廢了孤的太子之位！不行，絕不能坐以待斃！傳孤的命令，讓暗衛……去刑部，把李明遠那個口風不的廢，給孤……徹底除掉！”
此時，儀宮。
“蠢貨！”皇後氣得渾發抖，聲音都在發，一把揪住邊金枝的手腕：“派個人騎快馬，務必搶在暗衛前頭攔下他們！”
金枝被掐得生疼，卻不敢吭聲，連忙應聲退下安排。
皇後跌坐在椅上，口劇烈起伏。
蕭瑾煜這個事不足敗事有余的！
蕭瑾淵擺明了是等著李明遠攀咬太子，就是要留著活口做文章。
這時候派人去滅口，豈不是不打自招，把把柄親手送到蕭瑾淵手里？
太子是的倚仗，絕不能毀在這種里！
皇後勻了幾分氣息，抬眼看向立在一旁、素來穩妥的大宮玉葉：“玉葉，你親自跑一趟東宮。”
玉葉屈膝應聲：“奴婢遵旨。”
“告訴太子，就說本宮忽然心悸難平，讓他即刻來儀宮見本宮。”這話半真半假，心悸是氣出來的，可召他來卻是救命的。
玉葉何等通，瞬間便明白了皇後的用意，連忙躬：“奴婢這就去，定將太子殿下請過來。”
皇後揮了揮手，看著玉葉的影匆匆消失在殿門外，才緩緩閉上眼，怎麼會生出這麼個蠢貨！
這一局，一步錯，便是滿盤皆輸。
東宮正殿的地上還散落著黑白棋子，聽見宮門外傳來通傳聲，蕭瑾煜不耐煩地揚聲道：“滾！孤沒空見人！”
玉葉端著規矩，踏殿，屈膝行禮。
“殿下，皇後娘娘在儀宮忽然心悸暈厥，眼下正高熱不退，口口聲聲念著殿下的名字，奴婢是來請殿下過去的。”
蕭瑾煜的腳步頓住，臉上的戾氣褪去幾分：“母後病了？”
他下意識就要往外走，可剛邁出去一步，又剎住腳，回頭看向立在一旁的暗衛統領：“滅口的事……”
殿下！”玉葉抬眸，語氣里添了幾分急切，“娘娘的病來得兇險，您若再耽擱，怕是……”
故意把話說得嚴重：“娘娘說，此事關乎殿下的家命，您必須親自去一趟。”
蕭瑾煜心里天人戰。
一邊是唾手可得的滅口良機，一邊是母後危在旦夕的消息，他咬了咬牙：“去儀宮！”
臨出門前，他又狠狠瞪了暗衛統領一眼：“此事暫緩！”
玉葉悄悄松了口氣。
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