正院，沈氏坐在臨窗的榻上，似乎在等待什麼。
花好進來回話：“王妃，福滿公公那邊來話了。”
“王爺說，府里的規矩該怎麼來就怎麼來，讓您自己看著辦。”
沈氏只著窗外出神。
自嫁晉王府，年年生辰，大抵都是這般景。
頭一年，他尚還念著幾分面，陪用了一頓午膳，席間話不多，卻也算是周全。
第二年，東宮設宴，他被太子邀了去。
第三年，染了風寒，臥病在床，他只遣人送了一匣子補品過來，連面都未曾。
到了如今，連一句敷衍的問候，都了奢侈。
“知道了。”淡淡開口。
花好看著自家王妃蒼白的側臉，心頭一陣發酸。
王妃端莊賢淑，論家世論品貌，哪一樣不是拔尖的？
偏生嫁了晉王，一顆心捧上去，卻連半分暖意都討不著。
“那生辰宴……”花好遲疑著開口：“要不要按著往年的例，擺上兩桌，請府里的幾位主子過來熱鬧熱鬧？”
“王爺既說了按規矩來，那便按著規矩來吧。”
花好眼圈一紅，連忙應聲：“是，奴婢這就去吩咐。”
花好退出去後，殿又恢復了寂靜。
沈氏起走到窗邊，手接住一片飄落的枯葉。
他的心，從來就不在這里。
漕運一案，東宮勢力大損，他風頭無兩，了滿朝文武矚目的焦點。
可這風背後，是多個不眠不休的日夜，是多步步為營的算計。
是他的正妃，是與他榮辱與共的人，可他從未與提及過半分朝堂之事，更遑論夫妻間的溫存。
葳蕤院，柳知意正歪在榻上，指尖繞著一縷青，聽得底下知春低聲回話，眼底漾開笑意。
“正院要擺生辰宴了？”
知春恭敬回道：“是呢，剛遣了人來知會，說是晚膳時分，請府里各位主子都去正院赴宴。
柳知意輕笑一聲，慢聲細語道：“王妃的生辰，原是該熱鬧些的。”
“挑一支白玉簪子備禮吧。既合了禮數，又不會太過張揚，惹得旁人閑話。”
知春應下：“奴婢這就去辦。”
柳知意又喚住，添了一句：“再備一碟棗泥，我記得王妃素日吃這個。雖說只是府里的小宴，心意到了，總是好的。”
知春腳步一頓，蹙著眉低聲道：“側妃，您待王妃這般上心，又是備簪子又是備點心的，可王妃素來冷淡，怕是未必領這份。”
“再說府里那些人，指不定又要嚼舌，說您是借著生辰宴的由頭，故意討好正院呢。”
柳知意只是手從妝奩里拿起一支孔雀翎步搖，這里從來都不缺這樣的好東西，日落在上面，映得流溢彩。
“畢竟是明正娶的晉王妃，家世擺在那里，便是王爺心里沒，面上的禮數也不能缺。”
“至于王妃領不領……那又何妨？我要的，從來就不是的領。”
知春聽得這話，心頭的疑豁然開朗：“奴婢明白了，這就去備禮。”
柳知意轉回了室，吩咐丫鬟備下裳首飾。
晚膳時分，總要去正院走一趟的。
到了傍晚時分，正院就準備的差不多了。
孫側妃牽著蕭澤昀的手，先一步走到沈氏面前，屈膝福：“妾給王妃請安，恭賀王妃生辰安康。”
蕭澤昀被教得極好，也跟著聲氣地行禮：“澤昀給母妃請安，母妃生辰快樂。”
沈氏手扶起他，指尖到孩溫熱的小手，神和了幾分，從袖中出一個平安扣遞過去：“好孩子，快拿著。”
“謝母妃。”蕭澤昀脆生生應著，接過平安扣就攥在手里。
戚庶妃也帶著大姑娘蕭清瑯過來了。
穿著一橙的褙子，舉止端莊，規規矩矩道：“王妃生辰大喜，妾備了些薄禮，不敬意。”
蕭清瑯是個文靜的小姑娘，跟著母親行禮，聲音細弱：“清瑯給母妃請安。”
沈氏一一了禮，讓丫鬟引著們去廳落座，目掠過人群，落在姍姍來遲的柳知意上。
柳知意今日穿了一鵝黃織金雲薄襖，發髻上簪著一支孔雀翎步搖，走時流蘇輕晃，襯得眉眼靈，明艷人。
後跟著知春知夏，手里各捧著一個錦盒。
走到沈氏面前，只是微微頷首，卻又不失禮數：“姐姐生辰吉樂。”
這畫面落進旁人眼睛里，難免覺得太扎眼。
姜庶妃站在不遠，見狀立刻撇了撇，跟邊的趙庶妃低聲嘀咕：“哼，仗著王爺寵，連請安都這般敷衍，真當自己是王府的主子了？”
趙庶妃氣的半死，沒接話，目里的妒忌卻藏都藏不住。
這些話聲音不大，卻剛好能飄到柳知意耳朵里。
聲音不大，卻字字清亮，能讓周圍幾個豎著耳朵的丫鬟嬤嬤都聽得一清二楚：“這是誰家的鸚鵡跑出來了？竟只會在背後學舌嚼舌。”
往前踱了兩步，湊近姜庶妃：“我算不算王府的主子，不著你置喙。倒是你，日日端著侍郎家小姐的架子，卻連主子面前最基本的安分守己都學不會，真不知道你家教在哪里。”
姜庶妃氣得口劇烈起伏：“你！不過是個庶出，仗著王爺幾分薄寵，就敢這般目中無人！”
最恨旁人提家世不如正妃。
更恨柳知意一個小小翰林院編修的庶，竟能爬到頭上作威作福。
柳知意聞言，非但沒惱，反倒笑得更明艷了：“庶出怎麼了？”
“王爺寵我，那是我的本事，你有能耐，也去討王爺的歡心啊，在這兒沖我嚷嚷，算什麼英雄好漢？”
趙庶妃本著為同盟出頭的心思，咬著牙，上前一步：“柳側妃這話，未免太過刻薄。大家同為姐妹，今日是王妃生辰，你這般咄咄人，就不怕失了分寸，惹王爺不快？”
柳知意秉承著懟一個也是懟，懟兩個更是讓人心舒暢。
“惹王爺不快？我當是什麼要話。趙庶妃怕是忘了，王爺今兒要是踏足正院，那也是看在王妃的面子上。”
“真要惹王爺不快，也是你們倆先在這兒尋釁滋事，污了王妃的生辰宴。”
柳知意懶得再看們二人鐵青的臉，只對著後的知春抬了抬下。
知春立刻上前一步，將錦盒遞到沈氏面前：“王妃，我家主子說，知道您素素雅之，特意挑了支白玉簪子，還有一碟您吃的棗泥，聊表心意。”
沈氏看夠了戲，垂眸看著那支瑩白的玉簪，簪頭雕著一朵小巧的玉蘭花，紋路細膩，顯然是用了心的。
接過錦盒，淡淡道：“費心了。”
“姐姐說的哪里話。”柳知意彎了彎角，眼波流轉：“都是府里的姐妹，這點心意算不得什麼。”
說著，目掃過姜庶妃和趙庶妃：“倒是有些人，上說著規矩，背地里卻嚼舌，也不知這規矩二字，是記在了心里，還是只掛在了上。”
姜庶妃的臉瞬間漲紅了，正要開口反駁，卻被戚庶妃眼疾手快地拉住了。
戚庶妃朝使了個眼，又笑著打圓場：“今日是王妃的好日子，大家都高高興興的才是。柳側妃心細，這簪子瞧著就很合王妃的心意呢。”
趙庶妃見狀，也只是冷哼一聲，扭過了頭，到底再沒敢當眾鬧起來。
周氏李氏謝氏幾個侍妾，本就沒什麼存在，只敢在角落，跟著眾人行禮問安。
沈氏開始招呼眾人：“時辰不早了，諸位妹妹，先進廳用膳吧。”
眾人應聲。
燈火搖曳中，柳知意落在最後，與姜庶妃肩而過時，故意放慢了腳步，沖挑釁一笑。
姜庶妃氣得一口老差點噴出來。